季宁跟尹清澜的初次见面也是在一次颁奖上，只不过那次是励志奖，季宁那是也才18岁，是个贫困的高三学生。
她不仅贫困，还是个孤儿，父母在她初三时意外车祸身亡，肇事司机逃逸。
三岁的弟弟被大伯家领养，家产也占为己有，重男轻女地区的女孩子是不值钱的，15岁的季宁被踢皮球一般从伯伯家踢到阿姨家，谁也不想要她。
还是好心的老村支书看她实在孤苦无依，眼看着就要面临失学困境了，才收养了她，资助她学习。
那个年纪的贫穷与缺爱是很打击人的，季宁有很长一段时间都觉得自己的整个人生都是灰败的，她就像下水道里的老鼠，光就在地面，但她却不敢也不能爬出去。
但是尹清澜是截然不同的一类人，她温柔、高智的气质一下就把季宁迷住了，与之前来做面子工程的趾高气扬又虚伪的官员形成鲜明对比，她并没有因为自己的地位而对一个贫穷的学生不屑一顾，她让季宁感受到温暖和尊重。
此后季宁便有了憧憬仰慕的对象，她开始关注尹清澜的动态，知道她后来很快提拔到省会做官了，于是卯足了劲地努力，高考考上了省会最好的学校。
大学有各种奖学金和兼职机会，她的生活不再像高中那般拮据了，大学四年她养成了一个习惯，每个月都会去看一次市政大楼，她看着气势恢弘的大楼，猜测尹清澜办公室所在的位置，也幻想有一天能跟尹清澜碰面。
因为不想再等了，她放弃了保研资格，专心考公，成功考取了省直单位，并成为了办公室的写手，专门写材料。
她与尹清澜同在市政大楼里，可她的级别还太低，根本没有资格接触尹清澜，只遥遥地见过尹清澜几面。
为了离尹清澜更近一步，她努力提升自己，花了大量的时间和经历琢磨写材料，常常是整幢办公楼里最后一个离开的。
她的用功得到了回报，写的材料常常都受到领导夸奖，但身处不受重视的部门，离尹清澜还是很遥远。
这次能跟尹清澜握手，她的心情简直能用欢欣鼓舞来形容了，那几天都感觉不太真实，飘飘忽忽的。
就这样过了两天，侯正接到了张秘书的电话，让负责写材料的同事上去一趟，书记要听汇报。