「想！」
男子在这时放开了少年，将手放到少年的肩上，认真地一字一句说着。
「既然这样，小九可得好好努力进杏林谷啊。爹跟娘能教你的不多，几乎都是些凡人的医术，这样充其量也只能算是比较厉害的凡人大夫。但你若是入了杏林谷，那里有真正的医修当你师父，还有很多只有修者才能修习的医术。」
少年听得双眼都发出闪闪光芒，光是想像这样的未来，就让他充满了期待。
「我……我会变得比爹爹跟阿娘还要厉害吗？」
「爹可以向你保证，你若是成功成为杏林谷的弟子，不只医术会比我们厉害，你的修为也肯定会远超过我们。」
「那到时候就换我带着爹爹跟阿娘四处行医啦！」
「你这小子，是想把你爹娘当成助手吗！」男子听了少年说的话大笑出声，揉乱了少年梳得整齐的发。
那时少年就下定了决心，一定要入杏林谷，成为和他父母一样四处行医，帮助他人的医修。
时光转瞬而逝，离杏林谷开谷只剩下两年。这一日，少年跟着父母一起前往不远处的另一座小镇。听说镇上有人生了怪病，凡人大夫看不出端倪，听说他们能医治凡人大夫无法医治的病，因此前来求助。
不料他们在前往另一个小镇的路上遇见了妖兽，少年和他的父母修为都不高，平时除了鑽研医书和药草之外，都没练什么防身的术法，钱财更是几乎都拿去买药材，此时一点自保的能力都没有。
叶清看见眼前的景象，紧抿双唇，呼吸变得沉重。李言凛搂住了叶清，将对方圈进自己怀里。
儘管知道这些景象都是幻境製造出来的，已经发生过的事情，叶清还是有些控制不住自己的情绪，想要上前帮助少年和他的父母。
为了保护少年，他的父母用尽全力抵抗妖兽的攻击，然而因为实力不济，用不了太久的时间，就已经遍体鳞伤。
两个熟悉的身影在这时出现。是之前在李言凛梦境中，疑似是他父母的人。
他们救下少年和少年的父母，但少年的父母身受重伤，最后还是没能挺过来。少年跟着他们来到镇上，将自己的父母好好安葬，同时代替父母治好那名生了怪病的居民，就这么留在镇上。
原来这座小镇上都是被救来的百姓，救下这些百姓的那对男女修为似乎相当高，镇民们都唤他们仙师或恩人。
住了一段时间，少年得知此事后，想起自己的双亲，便想拜他们为师，不过却被拒绝。
「对不起，我们没办法当你的师父。」
「是我资质不好的关係吗……」少年露出了失望与难过的表情。
「不，你资质很好，只是我们也没有门派，怕是会误了你。而且我们接下来有事情要处理，或许一时半刻回不来。」
这时，一名男孩从门外走了进来，他看起来也相当眼熟。李言凛定睛一看，竟然就是小时候的自己。
见到幼年的自己感觉非常奇妙，也许是因为惊讶，也或许是不敢置信，他的心跳不自觉地稍稍加快。在他怀里的叶清感觉到对方的心跳节奏改变，忍不住抬起了头。看见小时候的李言凛，叶清微微瞪大双眼，呼吸也跟着停滞了好一阵子。
见到小李言凛出现，女子露出微微一笑，将小李言凛带到身边，向少年好好介绍了一番。
少年愣愣看着眼前的母子，随后便低下头，不发一语。下一刻，少年的手被女子握起，手里也被女子塞了一枚翡翠玉牌，
「这个是杏林谷谷主的信物，你带着这个去吧。至于我们家的小凛，希望你能代替我们照顾他到你去杏林谷前。」
「咦？」少年抬起头，眼神写满不确定与茫然，「只要顾两年？」
「如果会耽误到你修炼的话，不接受也没关係的，不勉强你。」
「不、不会的！你们救了我的命，还给了我这么好的机会，我──」少年紧紧抓着手中的翡翠玉牌，深呼吸一口气后，下定了决心，「我当然愿意！」
听见少年应下了自己的要求，女子向少年郑重行了礼，语气诚恳地道谢。
少年有些不好意思地点点头，接着缓缓走到小李言凛的面前，将手放到对方的头顶上轻轻摸了两下后，露出了笑容。
「我叫黎九，你父母将你暂时託付给我啦。」
在场的人没有任何一人发现，女子在少年说出这句话时，微微张大了眼睛。
小李言凛很快就回去找自己的父亲，屋内又只剩下了女子和少年。
女子稍微环顾了一会儿四周，像是要确定没有其他人听见一般，这才小声地开口。
「小九……不，离陌久。你不打算告诉他真正的名字吗？」
少年轻笑一声，手里还握着翡翠玉牌没有收起。他偏过头看向远方，语带怀念地开始回忆过去。
「我的父母在有我之前就在四处行医了，当时他们就是用黎明的黎当姓氏。虽然现在他们都不在了，不过……可以的话，我还想再多当一会儿他们的『黎九』。」
「等我成为一个真正的医修时，再叫我离陌久吧！」离陌久──黎九转回头，朝着女子笑得灿烂，连带感染了女子，让女子也不禁浅浅地笑了。
「……好，既然这样的话，还有一件事情要麻烦你。」
女子在这时设下了隔音结界，将他们周遭的空间和外界隔绝开来。因为是在幻境里，叶清和李言凛不会受到隔音结界的限制，能将结界内发生的事情听得一清二楚。
「出于某些缘故，我必须让小凛留在这个镇上，而且在我和他爹回来之前，他有些事情不能记得。」
黎九有些讶异和不解地看向女子。女子神情严肃，语气虽然温柔，却也带着坚决。
「这件事情我和他爹讨论过了。等他睡去之后……我会让他以为我们在他三岁时就失踪了。若我们无法在两年内回来，你就将他交给其他镇民照顾。十年后他也会重新想起这一切。」
「十年！为何要这么久的时间？」黎九忍不住询问。
女子用左手轻握住自己的右手臂，抿起了双唇，垂眸不语。见女子神色有异，黎九不敢再多问，只能静静等待女子给出解释。
良久，女子默不作声地转过身，再开口时，她的声音轻到就要消逝在风中。
「我和他爹都不能保证能活着回来，而我们也不希望他会因为我们的关係，接下我们的责任。所以若是我们真的回不来，十年后他也能独当一面了，到时候再让他自己决定要不要和我们走上同一条路吧。」
李言凛静静地听着，表情从讶异转为错愕，接着又一副欲言又止的模样。叶清也因为这些对话，一时之间说不出话来。
隔音结界解除，女子苦笑着迈出脚步离开了屋内，只留下依然存有疑问的黎九，以及亲耳听见这些对话后，同样不明所以的叶清和李言凛。
幻境的场景再次改变。
小李言凛已经不记得自己父母的事情，也以为自己很小的时候就没了双亲，是黎九和镇民照顾着他，让他能平安长大的。
除了黎九，其他镇民都以为小李言凛是黎九带回来的孤儿。
因为立志当个医修，以前也经常在旁边观摩父母替病人医治的模样，身上甚至有炼气期的修为，镇民们都将他当成镇上大夫的助手和代班，相当信任他。
再过几星期便是杏林谷开谷之日，也是黎九要离开这座小镇的时候。小李言凛一如往常出门帮忙镇民们，黎九趁着空档前往李言凛父母留给他的聚灵阵，稍微吸收一点灵气。
他每天在医馆打完工后，就会像这样慢慢修炼。可以的话，他希望能在去杏林谷前筑基。
但是他目前没有师父，也无门无派，只能这样缓慢增加自己的修为，也不晓得有没有办法靠自己突破筑基期。
他以为这一日也会和平时一样，平凡地结束。
直到他听见镇民们的惨叫──
他强行中断修炼，握起平时充当防身武器的木杖，衝到街上看发生了什么事情。
甫一踏出屋外，他就愣在了原地。
镇民们倒的倒逃的逃，四周还有不少散发着不祥气息的妖兽正在攻击逃跑的人们。其中一隻火鳞兽察觉到黎九的存在，竟然放弃追赶猎物，转头过来虎视眈眈地盯着黎九。
黎九猛地回神，握紧手中的木杖做出防御姿态。他曾经在书上看过，火鳞兽的身上有不少能当做药材的部位，但牠们个性兇猛，若没有筑基期以上的修为，贸然对上可是会有丧命风险的。
只是这种妖兽平时都住在深林里，除非受到侵扰，否则一般不会这样反常地来袭击才是？
四周变得异常安静，镇民们不知道逃去了哪里，眼前所能见到的只剩这隻蠢蠢欲动的火鳞兽。
黎九绷紧了神经，举起木杖一边警戒一边缓缓后退。才退后没几步，他就感觉到自己背后撞上了什么。
「这种破地方竟然还有修者？」
听到身后传来的声音，他僵硬地回头。一名长相凶恶的男人正握着刀，面上露出不怀好意的笑容，以轻蔑的目光审视着黎九。
黎九心头一惊，赶紧往一旁跳开，并运气将自己微薄的灵力包覆在木杖上。火鳞兽不知何时已经离开现场，敌人又换成了个看起来就不是善类的男人。
男人有些惊讶地看着黎九手中微微散发绿色光芒的木杖，像是想到了什么一般，动作迅速举起了刀，直直刺进了黎九的腹部，接着又拔出来，鲜红的血液瞬间随着伤口汨汨流出。
从来没受过这么重的伤，黎九几乎要因为痛楚晕死过去，手中的木杖也没力气再握好，就这么掉到地上。
男人甩开刀上的血，捡起地上的木杖仔细打量了一番。在他看见木杖上冒出的难以察觉的小绿芽时，他便拋开了手中木杖，从储物袋内拿出了一瓶药，随意涂抹在黎九的伤口上，堪堪止住了严重的失血。
「哼，有木灵根？正好我们就缺木灵根的，真是便宜你了。」
黎九撑着最后一点意识，却被男人硬生生给拖着离开，只留下一地未乾的鲜血。
在男人离去之后，妖兽并没有停下，依然继续攻击着镇上四处逃窜的百姓，最后被赶来的青阳派弟子全数斩灭。
幻境在这时突然结束，想来大概是黎九再也撑不住伤口的疼痛和失血的不适，失去了意识吧。
回到现实世界，黎诚亦面露难色，向两人报告一件他刚才才察觉，而且很重要的事情。
「这个人的神魂，以前或许曾经受过搜魂术的伤害，如今变成暗伤隐藏着。」
叶清知晓之后，请黎诚亦先回客栈好好休息，这事情暂时先不继续了。
李言凛看着静静躺在地上的黎九，伸出颤抖的手，最后还是握起拳头收了回去。
「师尊……弟子想去上面透透气。」
「要我跟你一起去吗？」
「谢谢您，不过弟子现在想一个人。」
「那你想跟我聊聊的时候记得叫我，我会陪着你。」
李言凛轻轻点头，转身缓缓走出牢房。叶清默不作声地将李言凛拉进怀里，拍了对方的背几下，在李言凛有些愣住的时候又放开了手，将人推向上去的楼梯。
被叶清这么做之后，佔据李言凛心头的沉重压迫似乎少了些。他朝着叶清微微一笑，在叶清也露出笑容之后，向对方行礼完毕才离开这压抑的地下牢房。
叶清收起刚才面对李言凛的微笑，重新看向依然安静躺在石床上的黎九，留下了一颗焰琉璃，撤去了四周的隔音结界，悄悄离去。