学堂从坤宁宫迁至乾清宫, 以至段嫣每日都要早起小半个时辰，坐在桌前时还睡眼朦胧。因着上回在比试中大放异彩, 李先生近来看她的眼神都有些不对, 简而言之“三日不见，刮目相看”。
李先生从不否认段嫣的聪慧, 只是认为她不把心思放在学业上，如今才知世上有“偏科”这一说法，待段嫣倒也不似往常那般阴阳怪气了。只不过还是时不时想试探, 看看段嫣有没有文算两开花的可能。
一切恢复得如同往昔, 书页上的文字令人昏昏欲睡, 耳边先生的吟诵晦涩难懂, 段嫣原本就没睡够，便又开始脑袋一点一点地打瞌睡。
九月正值秋猎的好时候，地点依旧是在奉山。
奉山虽称为山，其实只有大大小小的山丘, 中部地势平坦，一条苍兰河蜿蜒而过，穿进密林。是大雍皇室世代的围场。
而奉山不远处, 苍獠山山高路险, 正是当年陈氏夫人遇匪, 淑妃同张贵妃抱错之地。
段嫣强撑着精神，迷迷糊糊想到这些。
先生走后，段妘磨磨蹭蹭走了过来。自从比试那回，段嫣给了她一个上场的机会, 段妘就亲近了些，时不时偷偷看她，段嫣也只当作不知道。
这回段妘却主动说话了，她两手拧在一块儿，颇有些不好意思，“皇、皇姐......”
不说她自己，就段嫣都因为这个称呼愣了片刻，她脸上的肉抖了下，轻咳一声，“有事？”
段妘估计也尴尬的厉害，见她搭话连忙开口：“你这回去奉山吗？”
上回段嫣是没去，昌平帝一思量，索性就让几个皇子公主都留在宫里了。
段妘这回特意来问，想必是想去的，于是段嫣就直接道：“你想去？”
“想、想的。”段妘犹豫一下，而后又点了头。看起来是有些旁的缘故，但段嫣也没多问，只是想了想，“奉山有几日的路程，车马颠簸，你往日都没出过宫，能受得住？”
听到还要受这些苦，段妘脸上的犹豫之色更重了，但是想到什么，她还是一咬牙，“我受得住。”
“那也行，”段嫣估摸着这天渐渐凉下去，前往奉山途中也不会太热，便应了。
可过了一天，含细就同段嫣提起了段妘。
“那芙鹃，昨日又去找了二公主。”
之前发现芙鹃有那些心思，段嫣便把这些事告诉了张贵妃，只是张贵妃不打算动手，只派个人看着芙鹃。于是昨日芙鹃再一次找上段妘，张贵妃派去的人就传了消息过来。
段妘刚找她问过秋猎的事，正巧芙鹃就找了过去，要说这之间没有什么关联，段嫣是不信的。
她将手里一颗黑色的棋子抛高，接住，然后同含细道：“你让人问问，景仁宫这回是不是也去秋猎。”
含细回了声“是”，躬身出去了。
*
宜妃的钟粹宫外有条小径，沿边成片的马缨丹，正开得灿烂。
段妘被一个宫婢模样的女子搂在怀里，她闭着眼，神情孺慕。
“妘儿近来有没有受委屈？”那女子说话温柔极了，秋水般的眸子里盛满疼爱，直让段妘鼻子发酸。
她想起母妃还在的时候，也是这么喊她的小名，带着南边的口音，将她搂在怀里。
自吴嫔被打入冷宫，已过去半载有余。段妘想去看看她母妃，却不敢当着昌平帝的面提，如段嫣曾想过的那样，段妘是依靠着昌平帝疼爱而生长在宫里的娇弱植物，她只能顺着他给出的路一直往上长，没有改变方向的勇气。
她想念吴嫔，却不敢向昌平帝提出什么请求，恐于惹怒昌平帝。
这时候芙鹃出现了，这个从前照顾在吴嫔身边的宫婢，她熟悉吴嫔的一切，身上有着同吴嫔一模一样的香味。
段妘终于找到寄托一般，全部的想念爆发出来，投注在芙鹃身上。是以当芙鹃喊出她小名的时候，她也没觉得冒犯。
“娘娘她啊，很想念您呢。”芙鹃拿出手帕，帕子里包着块糕点，是马蹄糕，中间缀着紫色花印。
段嫣看到那块糕点，眸子骤然瞪大，她颤着手接过帕子，将糕点拢在手心里，眼眶瞬间红了。
这是她母妃才会做的马蹄糕，中间的花印还是从前为了哄她开心才加上去的。
“你见到我母妃了？”段妘想到这一点，急忙问道。
“冷宫有人守着，奴婢身份低微是没可能进去见娘娘的，”芙鹃柔声打破了段妘的期望，“只不过，这糕点确实是娘娘亲手做的，花了好些心思才送到奴婢手上，可见娘娘想您得紧。”
段妘怔怔盯着马蹄糕，眼泪跟珠子似的往下流，滴在紫色花印上。
芙鹃扶着她的鬓角，温柔如水的眸子闪过点暗色，她轻声诱哄：“公主想见娘娘吗？”
段妘没有说话，可顿时止住的哽咽声却表明了她所有的心思。芙鹃嘴角勾起点隐晦的弧度，继续道：“娘娘只能靠我们了，旁人是巴不得见到娘娘失势的。若奴婢能上位，劝说陛下，娘娘就有可能从那冷宫里出来了。届时，我们三人又可以回到从前的日子了。”
“可是，你......”段妘待在吴嫔身边，见识多了那些想上位的宫女，顿时觉得不对劲，可一想到这是芙鹃，她又止了即将说出口的疑问。
“未进宫前，奴婢有一意中人，只不过有缘无份造化弄人。娘娘曾说可在年后放奴婢出宫，再会前缘。可天有不测风云，没想到娘娘竟遭人陷害。”芙鹃哀愁地皱起淡眉，神情惹人怜惜，“娘娘待奴婢恩重如山，如同亲人，事到如今，奴婢怎么能袖手旁观？”
她说着就哀哀哭了起来，“奴婢没什么本事，只能使这下作的法子。但只要能救出娘娘，这副身子给出去又有什么的？只是怕您看不起奴婢。”
这样一番剖心肺腑之言，段妘顿时燥得面颊通红。芙鹃一心为了母妃着想，自己竟然怀疑她，还伤了她的心。又想到在冷宫受苦的母妃，段妘心下戚戚，不知不觉中再次红了眼眶。
她握住芙鹃的手，哽咽道：“我哪儿会瞧不起你，母妃不在身边，只有你还想着我。别说是为了救出母妃，就算你真想到父皇身边去，我也会给你想法子的。”
芙鹃拿帕子捂着眼睛流泪，“有您这句话，就算要奴婢的性命，也值得了。”
两人哭作一团，过了一会儿才平复心情。
段妘想到秋猎的事，道：“芙鹃姐姐，我问过了，这回秋猎我肯定能去，到时候同父皇撒个娇，定能将你带上。”
因着方才那番真情表露，段妘现在已经完全把芙鹃当成亲人了，连称呼都不顾伦理尊卑。