惠嫔跟着叹了声气。
“一定要找出真凶，不然日后这后宫可就难安宁了。不知道皇后娘娘有没有查出什么来？”她看似为所有人的安全担忧，却暗暗打探消息。
王皇后眼神一动，撑着额角颇为疲惫道：“线索倒是有些，却零零碎碎，查清楚也要花费些功夫。你可是有什么线索？”
“臣妾......”惠嫔欲言又止，王皇后安抚她，“没事，你说说看。”
“前段时间确实是有人来接触臣妾，且过于频繁了些，但也没透露什么。臣妾想着，若那人当时便察觉到了什么，因此才未与臣妾说什么，也是有可能的。”
王皇后沉凝片刻，问她：“那人是谁？”
“是淑妃。”
“竟然是她......”王皇后瞪大了眸子，脸上流露出难以置信的表情。
惠嫔也唏嘘：“臣妾一开始时还认为淑妃只是正巧碰上了，却发现后来好几次她都与臣妾在御花园撞见了。一次两次可以说是巧合，多了可就是有意为之。”
“确实可疑。”王皇后朝惠嫔笑笑，“多亏了你了，近日里要忙着你父亲的事，还担心我这边。”
两人说着话，白芍便进来了，她朝两人行礼，“贵妃娘娘来给您请安了。”
惠嫔捏着杯子的手一动，瞳孔微缩，这一切都被王皇后收入眼中，她眼敛动了动，神色不变道：“快请进来。”
张贵妃因为小产，近些日子消瘦了不少，往日艳丽的脸上如今脸脂粉都没有加，却还是那么惹人怜爱。
“你这会儿过来干什么？怎的不好好修养？才伤到了身子，可万万不能再累着了。”
惠嫔自然地站起身，握住张贵妃的手，脸上满是怜惜，“你瞧瞧，这都瘦了。”
杀子仇人就在眼前，自己却不能立刻将其千刀万剐。张贵妃扯了扯嘴角，冷淡地将手从惠嫔那儿抽了出来。
“确实是比不上你吃得好睡得好。”
这声冷嘲，让惠嫔僵住了脸。她颇有些尴尬地看向王皇后，倒是没发现张贵妃的不对劲。
宠妃自然有宠妃的脾气，张贵妃从入宫起就霸着皇帝，给人没脸的事儿也常做。是以惠嫔并没有发现什么不对劲，只以为她是失去了孩子心情不好。
“既然贵妃来找皇后娘娘有事，我不就打扰了。臣妾告退。”
*
上午依旧是李先生的课，段嫣两手抓书，脸色沉沉瞪着书页上的字。
“君子食无求饱，居无求安......”
李先生的声音念到一半就停了，段嫣警觉抬起头。
“泰清公主这是做什么？”李先生饶有兴致看着她，手里的《论语》一直没有翻开，显然讲课时是腹内有章程。可段嫣还是什么都没听进去。
明明王皇后为她启蒙，习《三字经》《百家姓》的时候，都没有出现过这种一看书就想睡的情况。怎么现在正经学起东西来，就开始拖后腿了？
段嫣百思不得其解，也无法向李先生开口解释，难道让她说：先生，学生一听您的课就想睡觉？
好不容易挨到放学，段嫣满腹心思地回到坤宁宫。不见王皇后，便问了含细，这才知道张贵妃来了。
段嫣想了想，丢下手里的书去了正殿，老远就见到里面人有说有笑。
她走了进去，“母后。”然后又朝张贵妃行了个颔首礼，“贵妃娘娘身体可好些了？”
私底下，宫人们都会谈论这些公主皇子，说起嫡出的长公主，都说样貌平庸。张贵妃得宠，宫里的内侍宫女都也嚣张，偷偷议论起公主来也放肆，张贵妃不止一次听到她们嘲笑泰清公主的样貌。
她是不以为意，且有些得意的。就算皇后出身高贵又怎么样，容貌不行，生出来的孩子也姿色平平。如果是她的孩子，一定是这后宫，乃至全天下最好看的孩子。
可张贵妃还没等到那一天，就先等来了自己小产的噩耗。
现在看着矮矮小小的泰清公主，想到那些宫人说的难听的话，张贵妃不禁有些怜惜，或许是想到自己那个未出世的孩子，她俯下身摸了摸段嫣的头，“泰清真懂事，我身子已经好的差不多了。”
段嫣离她很近，免不了被这美色震得恍了神，隔了一会儿才回道：“那就好。”
张贵妃被她这副老成的模样给逗笑，扭头朝王皇后道：“泰清倒是从小就稳重。”
“大概是随了本宫了。”王皇后啜口茶，有些无奈。
张贵妃见此，便不再说这个，而是说起了别的：“泰清这个年纪，该找伴读了吧？不知道皇后娘娘心里有没有人选，若是没有，臣妾这边倒是有几个不错的孩子。”
她素来行事张狂，不懂看人眼色。这回本来是想借着这次机会和王皇后联络感情，现在说起段嫣的伴读，却又想往里面插人，还说得这么直接，让王皇后脸上笑意淡了些。
“人确实还没定下来，不知道张贵妃想举荐哪家孩子？”
“我兄长家的小女儿，恰好比泰清大上一岁。是个懂事的，模样好，性子温和，最擅长照顾人了。您说泰清这个年纪可不得闹腾啊，有个年纪大些人在身旁管束着，姐姐妹妹的，岂不是好事？”
王皇后听罢，浅笑着放下茶盏，“既然是兄长家的姑娘，模样性子皆好，又何必来这宫中。再者说，照顾人自有宫婢，哪里需要官宦之女，若被人听了去，还以为咱们目中无人，欺辱官宦之女呢。姐姐妹妹的话，也莫在说了，有失体统。”
这礼礼貌貌的话，直把张贵妃说得头抬不起来。她心里委屈，觉得王皇后咄咄逼人，又觉得不识抬举。如果不是这泰清是嫡公主，她还不愿意让侄女进宫当伴读呢！
可到底还是将这个念头压了下去，讪讪道：“皇后娘娘说的是，臣妾疏忽了。”
段嫣坐在小凳上，没出声，目光却一直在这两人身上徘徊，见王皇后轻飘飘就给张贵妃一个软刀子，心下好笑。
这张贵妃的心思，就是她也看得出来一些，委实不高明。
什么兄长家的姑娘，来照顾她，十有八九是盯上了段启。想借着她这个跳板攀上皇长子，难怪王皇后会生气。不过张贵妃说话向来不过脑子，最是直爽，想必母后也只是恼这一会儿。
“今日就这样吧，你先回去，好好调养身子，莫要让陛下担忧。”王皇后客客气气地下了逐客令。张贵妃也自觉没意思，不想再待下去了，便起身朝她福了福身子，“臣妾告退。”
段嫣抬头的时候，正好看见张贵妃低垂着的脸，细长的眉，眼角勾起的弧度有那么几分相似。蓦地，另一张脸突然撞进段嫣脑海，和面前这张脸渐渐重合。