张承两兄弟在额头上贴上「独目符」，星夜找到了山林中还在传教的青和尚，带他一路来到了沼泽地。
除了弟弟，他只有炼丹术。
虽然青和尚也并非什么纯善之辈，但山神那边是死路一条，最终自己和弟弟是要逃的。
分别是【神学】、【占星术】与【基础符号学】。
就算将炼丹术练到极致，又能得到什么呢？难道能比肩神灵吗？
但做哥哥的就必须绷得住，任何时候，都要拿得出主意来。
对方脸色一滞，然后哈哈大笑：“兄台真是会开玩笑，我只是路过的乡野村夫，和邪神有什么关系。”
我前脚才交换许愿，你后脚就凭空出现……四面八方那些毒虫毒兽都消失无踪，连虫子的嗡嗡声都消失了。
张承往嘴里塞了三枚破妄丹。
……
张承跟他一路在木板上爬行，来到了沼泽深处。
“这里。”张夜举起手里提灯，调整了上面的玻璃片，将光打向前方。
张承告诉相对心思简单的弟弟：“山神需要我们，因为要我们一代代提供心肺。目一坊和师傅需要我们，因为我们能献上信仰，为他们争取更多的其他信徒。”
“邪神大人，我有一个请求……”
“我的炼丹术，你的炼金术。”
这些年里，张承兄弟多次请求离开。
“来自异世界的天外邪神啊，请与我完成交换吧。”
弟弟观摩了一番，脸色微变：“神像……像是山神和「目一坊」大人的神像。”
这是炼金术师的常见坐骑之一。木牛能驮运重物，而且每次摇满绞盘后能走很远。另一种坐骑铁马则是以速度和冲击力见长，续航能力较弱，但能快速移动和穿梭危险地带。
然后他双眼只看到一团迅烈强光，然后双眼剧痛，仿佛被针在不断穿刺一样，眼皮跳个不停。
他停下了对新丹药的研究，将所有精力都投注于调整与完善【破妄丹】。一名炼丹师一辈子如果能做出一个新丹方已经是了不得的事，张承知道，自己没有多余的精力和时间再开另一个方向。
如果要获得石像内的力量，就必须用一种掌握熟练的技能与其交换。
就在张承沉浸于丹炉生活时，有天张夜跑来丹坊的灵妙苑找他。
……
他来到了那天外邪神石像的位置。这里如今已经变得干涸，石像被张承从土里挖掘了出来。
见到那沉入泥淖的模糊石像，青和尚独眼里都是警惕。
连虫子都知道是不可惊扰的神灵降临。
“当然。”
“先将这里隐藏起来。”
“当然没有，就你我知道。”
回去路上，张夜兴奋不已。
……
青和尚对此却道：“大家都会记得你们的奉献。再忍一忍，等我的通知，很快就会好起来。”
蛰伏生涯一开头就没有结束，十几年过得很快。
不论过去的山神，亦或是现在的青和尚、「目一坊」还是山神，都不可靠。
“礼成。”
张承点头：“有这种超出理解的力量，又是石像，可能也是某位神灵留下的像……”
正常情况下，两兄弟每隔五天见面一次，日常各自都在忙碌，张夜是很少主动来炼丹师这边的。
“什么？”
“怎么了？”张承感觉有些不对劲。
笨拙的木头牛儿慢吞吞地踱步，一路走到了夜晚，来到了一片宽阔的沼泽边。
“说到底，这两位神灵都将我们看做牛羊，只是一个为了吃肉，一个为了剃毛和更多的牛羊。”
不少炼丹师都向他请教。
弟弟真的听懂了吗？
你这身打扮，正常人穿这样在野外的毒虫和毒雨下根本活不了，谁不是捂得严严实实的？你这活蹦乱跳的模样，哪一点像是正常人？
张承拼命低下头，不再去注视观察对方，发黑的双眼这才渐渐恢复了视力。
“所以要靠自己。”
“怎么样，哥，这个很带劲吧？”张夜这才咧嘴笑道：“我外出找材料时被毒兽追到这里，这才发现。咱们要不要和它交换？”
张承听完后才知道。
普通人的生死，神灵根本不在乎。
可青和尚总说：“你们才华横溢，伪装得很好，放宽心，四十岁之前我会带你们走，解除你们身上的印记。”
“哥，咱们这次不怕了，有师傅了，还有「目一坊」大人撑腰。”
“为师活了八百余年，都是拜「目一坊」大人赐予寿元。你们只需诚心信奉和祭拜，也能如为师一般。”
张承嘴角抽了抽。
青和尚这才转身对两兄弟道：“从此，你们便是「目一坊」大人的信徒，亦是我的弟子。”
缠着布帛的手指一触碰到石像头部，他双眼猛地睁大。
这也是他寻找心灵寄托的唯一之所。
张承不疑有他，小心走了过去。
眼前人身高马大，穿着短衣和粗布裤子，下巴胡须浓密，露出肌肉强健的双臂和脖颈，浑身散发出一股强悍的压迫感。
张承看到神秘石像内有三个光团，每个都代表了一种能力。
“哥，你请个假，和我出去一趟。”
神学感应。
这里地面湿滑有青苔，头顶石钟乳还在不住滴水，神像却未被水浸透，像从外面搬进来不久。似是一处临时祭坛。
唯有全神贯注炼丹的时候，张承可以忘记世间的残酷和烦恼，沉浸于那奇妙的变化与交融之中。
张承将所有热情和希望都集中在了炼丹术中。
既然触碰这神像的风险太高，那不如就献给青和尚，还能换取些信任。
“不可引来邪神，不要去碰它。”
他自己也心里毫无底气。
“……你是邪神吧？”张承深吸一口气。
青和尚又给两兄弟各一张用青布画的符。
“为师得「目一坊」大人赐予力量，可解除蚀心印。但如今时机不到，去了印记反而会让你们受怀疑和危险。”
张承别无选择。
“哥，坐上来吧。”
于是他小心地顺着对方说：“那您……高姓大名？”
“某行不改姓坐不改名，野人黄甲。”
对方微微一笑。
(本章完)