商姿翻开手里的一个账本：“好消息是，那位喜欢折磨和鞭笞宠物的雇主，对你失去了兴趣，她选了另一头更加时髦的多炉怪。”
马头人眼睛一亮。
“坏消息是，盐城动物园的馆长正式向我收购了一批超凡生物，你就是其中之一。”
女老板合上账本，脸上似笑非笑：“以后，再次见面可能就得在动物园了。希望你会喜欢被大家围观的新生活。”
大翔仰天大笑：“怎么都不会比这里更差了！天不亡我……唔……”
然后它又进入癫狂状态，双臂疯狂锤击胸口，高昂的马头口中发出含糊不清的嗤嗤声。
……
动物园在博物馆后面，这是盐城首创的新建筑。
畸变兽在野外造成了不少人员伤亡，盐城的议会借此机会建造了动物园，用以豢养和安置一些畸变兽。既是给市民近距离展示它们的特性与模样，也能减少民众对畸变兽的惊恐。
小野在动物园里找到了大翔。
它躺在一个玻璃房子里，里面有一个特制的巨大铁笼。
笼子里的空间，能容纳大翔踱步转圈。大翔却变得非常低落和烦躁，大多时间都是咆哮而怒吼，自言自语，咒骂无良商人和围观的人。
在动物园里，它不过是一直大点的笼中鸟，不论怎么发泄、咒骂和挣扎，最后都变成恹恹的放弃和麻木。
它仿佛变成了最常见的那些畸变兽，野蛮，凶狠，对周围一切都充满攻击性。
小野觉得它有点可怜。
但他也没有办法。
在接下来的一个月里，发生了一件大事。
盐布大叔正式向城市政务厅递交了申请，变成了小野法律上的父亲和监护人。从此小野所做的一切事，盐布都将负责。
过去，小野一直觉得盐布大叔嘴上是说着玩的，没想到他真的将自己收养了。
更让小野震惊的是，确认正式父子关系后，盐布对他说的话。
“既然你已经是我的儿子，那么我摊牌了，我不装了，我是个家财万贯的富翁。”
大叔说这话时，正翘着穿草鞋的腿，用针线在给自己的裤子缝补丁。
就很没有说服力。
“第一次当父亲，我也没什么经验，就送你个小礼物。你去门口看。”
盐布放下针线说。
小野走到店门外。
外面停了两辆大型火汽马车，几名玉兔保镖从车上下来，他们沉默地打开后车厢。里面是一个铁笼，笼子里赫然就是大翔。
盐布脸上露出笑容：“我看你经常去动物园看这家伙，应该挺喜欢的。我就找动物园买下来了，你自己养着玩儿吧。”
小野感觉脑子有点不够用。
不久前，这个小店濒临倒闭，盐布大叔也不像是有钱人的样子。他的爱好就是遛狗，去市场淘各种便宜的东西，找人下部落战棋。
“记不记得，店里火灾那次？我去进货。”
盐布告诉小野：“其实不是去进货，是被家里召回。”
“我爷爷在水晶城有一些产业，算不上大富大贵，小有家产吧。我家祖上过去在盐城也小有名气，盐城最早拥有麝香瓢虫的两人，一个是当时的先知多伦努努，另一个就是我家祖先盐袋。”
“盐袋被红魔盗贼团绑架勒索过，对后代的安全特别在意，就将子孙分别安置在不同的城市，不让声张。”
“不过之前这些都和我没关系，因为我父亲过世很早，我爷爷又长寿。我就是混点日子，饿不死这样子。”
“前不久爷爷去世了，没想到他在遗嘱里写下了我的名字，我也分得了一笔遗产，拿到了1700万海贝。多亏了尧神大人的保佑。”
盐布双手插兜，得意抖腿：“总之，咱家有钱了。”
他脚边的小狗大古也兴奋地摇尾巴。
“父亲……”
这个称呼小野还是第一次用，十分陌生。
他是从盐城外群山中一片旧矿坑里完成嬗变的，本体是一个生火取暖的火汽炉，按拥有意识来算年龄，现在刚好九岁。
不过与普通人不一样，火汽族成长速度很快。他们几乎不用休息，不怕痛，不会觉得疲倦，只要有全能石补给，就能昼夜连轴活动。
“我也真的有儿子了。小野，从今天起，你就叫盐野了。”
盐布摸了摸儿子的头。
“父亲，我想……能不能放了大翔。”
“嗯？你不想养它了？了不少钱呢。”
“它挺可怜的。我感觉……它其实和我的差别，就是运气不同。只是神明给予了我更多的恩赐，让我能获得智慧。”
不知道其他人怎么看，小野的确是这么认为的。
污染的全能石产物发生嬗变，就会拥有与生俱来的智慧，身体也将变化扭曲为人形，融入尧族社会并不困难。
可若是发生的是畸变，就将进入兽的领域，变得狂野凶蛮。
被从牢笼里放出来，马头人表现得极度吃惊。
“你真的放了我？”
“嗯。”
小野对它挥手：“不要再被抓住了，你走吧。”
“慢着！”
大翔说：“我不欠人情。”
“你不是好奇，为什么我会说各种语言，拥有智慧吗？是因为【蓝玫瑰】。”
“只要在身体里种上这种玫瑰，畸变兽就能控制自己的冲动。哪怕之后蓝玫瑰消失和枯萎了，习性的改变也是长久的。神之谷的野外长有一些这种玫瑰，它们很小，非常稀有，一旦超凡生物发现就会将它们吃掉。我也是无意中找到的。”
“如假包换，后会无期。”
说完，马头人变形成一辆老爷车。它的铁马头上喷出白色蒸汽，哐哧哐哧地奔向自由。
时隔一个月后，小野又在盐城的宠物店里看到了大翔。
它这次是因偷窃猎人的煤炭和火油，被猎人们当场逮捕，然后卖给了城里。
“兄弟，再拉哥们一把。”大翔隔着铁窗，泪眼婆娑。
小野又替它赎了一次身。
这次大翔带着小野去了神之谷，寻找那神秘的蓝玫瑰。
……
来到神之谷后，盐野在玫瑰园里工作了十二年。
他从搬运工和挖土工干起，一路从学徒做到了匠，终于得到了使徒平克曼的认可。
在此期间，盐野在平克曼的指导下用蓝玫瑰做出了大量实验，最终培育出了稳定有效的【冷静蓝玫瑰】。
盐野将蓝玫瑰移植到了一些畸变兽身上，成功帮助它们遏制兽性，这一群体也逐渐变成了兽形态的火汽族。
他的纯粹与正直得到了畸变兽们的信任和尊重，越来越多的畸变兽主动找到了盐野，完成从兽到人的蜕变。
盐野三十二岁这一年，做出了一项壮举。
他用蓝玫瑰帮助一名金眼银龙克服了暴虐的毁灭冲动，让这位畸变者以【白牧】之名回归它诞生之地的白堡，甚至注册成为了盐城的武修士。
此后盐野又东入大海，耗费四年时间，竭力用蓝玫瑰说服了船鲸【蓝波】，陪伴蓝波度过了起伏不定的躁动期，最终让它变成了尧族的新成员。
盐野脚步不停。
他带着蓝玫瑰继续行走，希望能让更多的畸变兽能有机会觉醒与自我启蒙。
要成为追寻本能的兽还是驾驭本能的人，是每一个生命的选择，过去畸变兽没得选，盐野想让它们有的选。
【野法师】的名字，从最北方的水晶城到南方的精灵村，无人不知无人不晓。
而在盐野从未停步的漫长旅途中，始终有一个马头护法与他形影不离。
(本章完)