2005年，44号逼迫雄鹿队与他签下一份带球员选项的3年短约。这完全打破了既定的格局，使之成为媒体口诛笔伐的对象，在一段时间里，44号就是篮球界的公敌。
不得不承认的是，44号虽然承受了莫大的非议，却让他之后的球员都可以无压力地使母队签下短约，间接逼迫管理层为球星们进行积极的运作。但保罗很清楚，勒布朗现在的做法比短约事件更加具有颠覆性。
它正在破坏现状。
保罗知道勒布朗仍有巨大的影响力，尽管44号的阴影吞噬了一切，但是，在克利夫兰的六年里，他做了99%运动员都做不到的事情。他被《体育画报》称为国王，与耐克签下一份破纪录的9000万美元的代言合同，在nba包揽了绝大多数20岁以下的最年轻纪录。他有自己的媒体公司，有自己的电影公司，还有自己的投资公司，他很快就会成为一位身价超过十亿美元的非裔美国人。
在耐克，他超越了伍兹和科比，相比前者，他的生活非常纯粹，相比后者，他没有丑闻。只要耐克无法把44号从锐步带挖走，lbj就是他们的头号运动员。
与此同时，勒布朗的影响力已经超越了体育领域。他和jay-z一起演出，为奥巴马助选，和安娜·温图尔共进晚餐，还有自己的基金会.他绝对是全球范围内25岁以下最杰出的运动员。
如果没有44号，这个范围可以扩大到30岁以下。
勒布朗唯一没有做到的事情就是赢得nba总冠军。但他已经决定，这种情况即将改变。
这样一个仅次于44号的人，却要通过一场有争议的直播宣布自己的下家？
保罗预感到山雨欲来。
就在今天，超音速的明星后卫布兰登·罗伊与超音速达成了4年7000万美元的续约合同。
签约时，罗伊对记者说：“也许我应该直播这个决定。”
反响已经开始出现。
“用一个小时的节目来直播自己的决定？wtf？”fox体育的评论员在推特中写道。
一位不愿透露姓名的nba球员告诉一位体育记者：“勒布朗的梦想，就想成为弗莱·于那样独一无二的存在。”
已经被骑士队解雇的迈克·布朗评价道：“勒布朗想成为历史上最伟大的球员，就像乔丹和弗莱一样。”
同样是在这一天，詹姆斯开通了自己的推特账号，就像于飞一样，他发出了自己的第一条推文：“你好，世界，真正的詹姆斯来了。”
晚上九点，詹姆斯即将走进直播间。
里奇·保罗给骑士队的官方人员打了电话。
他告诉他们，勒布朗即将离开骑士队，但这不是个人决定，这是商业决定。
这么说会让他们觉得好受吗？
球队老板丹·吉尔伯特勃然大怒。四年前，他曾试图通过一份为期五年的合同将詹姆斯留在球队，以避免发生这一切，但詹姆斯坚持只签署为期三年的合约。
吉尔伯特愤恨地对身边的人说：“当那个忘恩负义的小人这么说的时候，我们本应该让他滚到一边！”
espn特别节目的主持人吉姆·格雷坐在体育馆中央临时搭建的舞台上的导演椅上，詹姆斯坐在他对面的一把配套椅子上。
然后，节目开始。
尽管所有人都知道节目的重点是什么，但既然这是个一小时的节目，那自然要有过渡的问题。
过渡时间长达半小时。
然后，格雷提出了那个让克利夫兰窒息的问题：“这个问题已经困扰了许多人一整年，勒布朗，你的决定是什么？”
詹姆斯张嘴，脑海中闪过了凯尔克一家，还有速贷中心的球迷，以及那个曾经高高在上的自己，如果没有44号，这一切本不该发生。
他不想成为第二个谁，他想成为唯一的自己，但44号是正确的。
胜利不是一切，胜利是唯一。
如果无法取得胜利，连成为自己的权利都会被剥夺。
“天哪，这对我来说是个艰难的决定。”詹姆斯沉吟着，“今年秋天，我要带着我的天赋去西海岸，加入洛杉矶湖人队。”
体育馆外好似传出了嘘声，主持人格雷一时间竟然不知道往下问什么。
在克利夫兰，成千上万的球迷流下了泪水，他们开始焚烧詹姆斯的球衣。
“你打算怎么向克利夫兰球迷解释你的决定？”格雷冷静下来后接着问。
“这对我来说是发自内心的，”詹姆斯解释道。“我从未想过离开克利夫兰我的心永远在那个地方。”
节目结束了，詹姆斯走下台，抱起了一个被安排在现场观看的小女孩。
几分钟后，espn又对詹姆斯进行了现场连线：“我不得不告诉你，克利夫兰的球迷正在燃烧你的球衣你可以看到这个.”
是的，詹姆斯看见了照片，他的球衣在火焰中燃烧着。
“伱现在感觉如何？”
当一个人发自内心地觉得他做了正确的事情，但那些曾经誓死追随他的人却站在他的对立面的时候，他不会觉得自己做错了什么，他只会觉得自己过去这些年的努力被辜负了。
他会变得自负和傲慢。
“冰人”乔治·格文与“先知”摩西·马龙此刻在勒布朗·詹姆斯身上附体。
“我不会做任何情绪化的决定。”他说，“我想做对勒布朗·詹姆斯最好的事情，以及会做让勒布朗·詹姆斯感到开心的事情。如果勒布朗·詹姆斯不再是勒布朗·詹姆斯，骑士队也会将他交易。届时，勒布朗·詹姆斯的家人会把球队烧掉吗？当然不会，这就是勒布朗·詹姆斯的感觉。”
这一刻起，舆论的质疑和社交媒体上的网暴达到巅峰。
比尔·西蒙斯在推特上说：“结束了。我是说，从今天开始，不要再比较弗莱和勒布朗。这个问题从来都不应该存在。”
著名的脱口秀主持人大卫·莱特曼评价道：“我要让我的两个孩子看lbj的特别节目，我想让她看到我们的社会跌入谷底的确切时刻。”
骑士队的老板丹·吉尔伯特气急败坏，面向全体克利夫兰人写了一封信指责詹姆斯背信弃义。
从东海岸到西海岸，詹姆斯从耐克的完美包装中破壳而出，成为了体育世界的反派人物。
《纽约时报》在网上发表了一篇报道，宣称洛杉矶是“新的邪恶帝国”，并批评詹姆斯“唯利是图地追求总冠军戒指”。
抛开这个让詹姆斯身败名裂的结果，espn的特别节目大获成功，尤其是詹姆斯宣布将天赋带到西海岸的时候，有1300万个美国人观看了直播，这是espn历史上收视率最高的演播室节目。
当节目结束，舆论开始爆炸，詹姆斯正坐在飞往洛杉矶的飞机上。
“外面到底发生了什么？”
詹姆斯注意到身边的人面面相觑。
马弗里克·卡特脸色苍白地说：“我们搞砸了。”
凌晨时分，飞机降落在洛杉矶。
詹姆斯并未责怪卡特，他知道做的每一个决定都会影响到其他事情的方方面面。几乎太多了，难以处理。有时候，他就是需要独自面对。
湖人队的人停机坪等待着詹姆斯。詹姆斯筋疲力尽，情绪憔悴，他走下飞机，然后，他和妻子上了一辆suv。他们手牵手，透过车窗凝视着加利福尼亚里达的黑暗。
“会过去的，勒布朗。”
萨凡纳对詹姆斯说。
“我会没事的。”詹姆斯无悲无喜地说，“在拉斯维加斯，我遇到过比这更可怕的事情。”
※※※
那个被詹姆斯阵营认为推动一切发生的幕后黑手同样在洛杉矶。
沉寂数年的詹姆斯制造了有史以来最大的休赛期新闻后，媒体们迫切想知道弗莱·于的看法。
他们在七月中旬得到了机会。
当记者询问于飞如何看待詹姆斯的“决定”以及注定要在下赛季成为大敌的“邪恶帝国”时，他轻蔑地笑了笑。
“这说明上帝回应了我的祈祷。”
记者想知道他的祈祷是什么。
“只是一个很简单的祈祷。‘哦，上帝，请让我的敌人变得可笑。’上帝答应了。”