“老爷，秦大人说明儿个请你和许大人吃素宴，到时候捡了时间和您谈谈事儿。”
张铭听后放下心来，又问：“你身边钱还可够用？”
周芹挠挠脑袋，嘻嘻笑道：“够的。就是还未和这府里的小厮们通过气儿，兴许还要用上一些。”
张铭想了想，从袖子里拿出一张银票，道：“这几日你去城里寻些田地，这是一百两，余下的省着点用。”
“老爷在这儿买田地做什么？”
张铭笑了笑，“你明月姐姐看着挺喜欢这边，老爷我就用夫人赠她的嫁妆钱，在这儿买些地送她当嫁妆。”
周芹只当张铭已将明月收了房，听到这话，就呆了呆，“……老爷，这是什么意思？”
他这样一问，张铭深觉自己似乎一直在下人前权威不够，便敛了神色，并不作答。
周芹鲜见张铭如此，就缩了肩膀，接过银票，乖乖的退下了。
张铭左思右想，此事只能委托秦游了，由他妻子许莲娘帮着明月物色对象，顺道给她改个名字，将年龄也报小个一二岁，又有嫁妆，干脆还是顺理成章的就在这里嫁出去，待他回到燕京，只消和琳娘报备一声，也就过去了。
毕竟是在自己家做了多年的老人了，张铭也不愿将事情做的太难看。
他既对琳娘作了承诺，就要做到，哪怕越一次轨，都是前功尽弃。
洗漱过后，张铭躺到床上看话本子，他喟叹了一声，已经多日未有这样舒服的日子可过了。先前不是漂在水上，就是住军帐，再往前一点，就是住四处都是眼线的园子，处处不适意。
不知琳娘在做什么呢，孩子该有七个月大了，也不知他在娘胎里乖不乖。
看了半本话本，张铭合眼即睡，到了半夜，他热的不行，就睁开了眼睛。
时至深秋，已经有些阴寒。张铭从床上坐起，披了件大氅，就着烛光给自己倒了杯茶喝，于是，等他躺回床上，就更睡不着了。
“一只羊、两只羊、……”
“唉……”
犹豫了片刻，张铭从衣襟里将那块儿手绢拿了出来，放在鼻间嗅了嗅。多日碰不到妻子，他满脑子的旖思，前些日子忙着，倒想不起这件事，今夜略一放松，就有反应了。
他将手绢放到嘴边亲了亲，道了声歉，就将它移了下去，包住一处地方，心道，靠你了。
弄了许久，张铭叹了口气，就着月光看了看痕迹斑斑的手绢，认命的起身打了盆水，将它清洗干净，晾在了毛巾架上。
被琳娘知道她绣了多日的手绢派了这用场，兴许会发火吧，他一边洗，想到那场景，一边轻声笑了起来。
秦游所请的素宴，是真的全素，说是请客宴，也不尽然，倒更像是家宴。因他妻兄许五爷也在。
因为许家亦是担任皇商的热门人选，又和许桓是本家，两位许姓男人便相谈甚欢，对坐着喝起了老酒。
许桓喝的晕晕乎乎，直称许五郎为老弟。许五郎虽年轻，但他是好不容易得来的嫡子，自五岁起就跟着父亲学着打算盘、看料子，上面又有四位年长且虎视眈眈的庶兄，乃是人精中的人精，将许桓捧的极为高兴，暂且不提。
张铭看许桓喝的差不多了，才得以和秦游寻了僻静处谈事，待他见到秦游所说的僻静处还坐了位许莲娘，饶是他颇淡定，也愣了愣。
许莲娘年幼时被当做男孩子养，她和许五郎又是许家唯二的嫡子嫡女，除开对着秦游时，因着小女儿心态，略有收敛，平时一向自视甚高，可谓巾帼不让须眉。她看张铭面露诧异，便轻笑了一声，站起身行了个礼，就要退出去给他们腾地方。
秦游忙道：“表妹，还请你帮忙把把风。”
许莲娘抿嘴一笑，就替他们将门掩上了。
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“延铭，我就直说了。我家和许家，都想做这个皇家商人，你和许大人一手既然推了这么大个动静，可有什么能提点的？”
张铭推诿道：“这是许大人一手促成的，你们这里监管不到位，不知偷了多少国税，又没人肯拿钱出来助皇上，他一发怒，就定下了这计策。”
秦游嘿嘿一笑，“我不信，许桓此人，虽然不贪，却决然没这么大的胆量，挑了这么多家的神经。你倒是狡猾，偷偷摸摸去了建州，将他一人留在这里作挡箭牌。”
张铭被他戳破，也不脸红，只笑了笑，也不作答。
秦游见他如此，知道这是要令自己表态了。
“我这儿有一张名单，若是我姨夫家得做皇商，我现在就将它转与你。”
张铭讶异道：“你也不怕被人报复么？”
秦游摇了摇扇子笑道：“你可还记得金显，许家在此，同他家在清河县，也算相差无两了，不过没金显那样蠢，样样都摆在明面上，招人嫉恨，即便动静的再大，我们两家经年累月的根基也在此，轻易倒不了。”
张铭未接那张名单，反而疑惑道：“许家又不是你家，缘何你要这样掏心挖肺？”
“你放心，我也不是傻的，我家和他家，是一荣俱荣，何况我走了仕途，这样一明一暗，有何不可。这名单，你接是不接？”
张铭露出个狡黠的笑，接过那名单，随即道：“做不做的了皇商，我说了肯定不算，许桓说的也不算，依你们商人的规矩，价高者得罢了，皇上看中哪家就是哪家，不会偏私，也没捷径可走，你这名单我收下了，不过，你放心，我不过看上一眼，原件仍旧还给你。”
不待秦游回话，张铭便打开了那张纸，默记了一通，随后递还给秦游，又问：“如何，你可想通了？”
秦游收起了那名单，犹豫道：“莫非我听闻的消息乃是假的？不是说一家需交五十万两么？”
张铭答道：“不错，不过，”他朝北边虚行了一个礼，“皇上缺钱用，许大人为了替他分忧，顺便令你们将偷走的税赋吐出来，新想了个辄儿。”
秦游听后，立时就懂了，笑骂道：“好你个张铭，想出这样的阴招损人。”
张铭摇头无辜道：“哪里是阴招，这是阳谋，再简单不过，明摆着的，谁家出的钱多，谁就有实力呗，再说，皇上也不曾说不能参股，你们看着办吧。”
秦游沉吟了片刻，随后谢道：“若是如此，我倒也不怕了，先前只担心不知要向哪位送利是，这下倒是清清白白了，还可向皇上表忠心，真是一举两得。”
张铭看他面上确实诚恳，久悬着的一个心也落了下来，又道：“若真如你所说，我去巡查三港，请你让许家人护我周全。”