两人一路往城南走，张铭特意走在秦游身后，和他错开半个肩头，单用手指路。至于秦游为什么不坐轿子，张铭表示他也不知道，走路期间他也引着秦游说话，套到了些讯息，当然作为回报，秦游也知道了张铭是来清河学馆求学的，不过张铭避重就轻的本事比他强些，别的重要信息他一概不知。
张铭了解到，秦游确是两个多月前到此地履新的，他是去年的新科探花，本来和第四、第五、第六名的成绩相同，但属他的长相最为俊俏，被钦点为折桂探花郎，秦游这人有些特别，提到自己因为长相出色才当上探花时没有半点尴尬，反而得意的很，他出身亦不错，是江南道那边的某产粮大户家的公子，不知怎么得罪了吏部的人，以往，金榜题名的前十位只要家里略作打点，都能轻轻松松留在翰林院做编修，一点点的熬资历，一路往上升官，他却被人下放到此地来。
两人一路上你来我往，谈不上说说笑笑，但彼此交谈还算自然，就到了张铭家那间酒肆门口。
时辰已经晚了，琳娘站在门口，探出了一个头，等待张铭归家，见他回来，一时激动，就急走几步，拽住了他衣角，嗔道：“拖到这么晚，也不叫人送信回来，我们都已经吃好了，你就一个人喝汤吧。”
张铭摸摸她头发，轻声解释道：“遇见了这位秦兄，我们交谈的晚了些，我喝汤倒是可以，不过他要喝酒。”
琳娘这才注意到张铭身边的秦游，一时尴尬，匆忙行了个礼，就跑回屋里去了。
秦游见琳娘生的清秀可爱，但一团稚气，就笑问张铭：“你倒是机灵，先前还叫我大人，这下改唤我秦兄了，方才那位是令妹？”
张铭眨了眨眼睛，“我是独生子，那位是我妻子。”
秦游大惊：“你才几岁，就已经成婚了？”
“今年十七，我们乡下人家成婚早再正常不过了。秦兄，咱们别站在风里，进去坐下吧。”
张铭去了厨房找人帮他烫酒，秦游坐在张家店里，趁张铭不在细细打量起他这店里的装饰，这间酒肆不大，墙壁一看就是新漆的，只放了六张桌子，但桌上都铺了深青色的桌布，中间筷筒里的筷子都是清一色铁木的，还有三个瓷盖儿小竹筒，想来是放调料用的，不过如今还店没开张，里面都是空的。这样看来，真是朴素又清雅。
严氏白日里教了青青做酒，一个没留神，结果她孙子自己玩的时候摔了一跤，头上磕破了层油皮，琳娘为着这件事深觉对不住她，就没让她帮忙。严氏只当她和张铭少年夫妻，大约有什么体己话急着讲，露出个会心的笑，回房去了。
张铭走进厨房，见只有琳娘和青青在，他们前几日买了新的瓷器，琳娘猜到秦游大概不是普通人物，就自己做主将瓷器拿来温酒用，她正垂着头在给凉拌干丝摆盘，旁边盘子里已经装了两碟盐水花生和咸鱼干。张铭不打扰她，对青青做了个手势，示意她先端着盘子出去。
等到青青走出厨房，张铭走到琳娘身边，将她垂下的头发捋起来，琳娘抬头一看是他，就随手拿了块糕点塞进他嘴里，“快吃。”
张铭嘴里塞了糕点，一时噎住，连本来想调戏她都不成了。等他好不容易吞下嘴里东西，琳娘摆盘也弄好了，她把盘子交给张铭，吩咐道：“既然来了客人，你快去招待吧。”
唉，娘子这样不解风情，为夫的只能先去应付秦游了。
秦游见张铭回来，忙招呼他道：“快来，你家这酒温的好，花生米炒的也香。”
张铭见他露出这样的少年心性，不由露出了个真诚的笑，他五官动起来的时候，那上挑的眼尾看起来风流的很。秦游这时放松极了，就瞪大了眼睛赞道：“我还以为自己容貌够好了，原来你才是那‘城北徐公’！”
张铭好一阵琢磨，才想起来‘城北徐公’是哪位，原来是中学课文《邹忌讽齐王纳谏》里的大配角——城北头号帅哥徐某某。秦游这话不仅赞张铭长的好，还不着痕迹的将自己捧成了邹忌，脸皮真是够厚的。他心里默默的鄙视秦游这人说话爱舞文弄墨，面上倒是作出副羞惭样，道了声：“惭愧惭愧。”
秦游原本有话要和张铭说，这时坐下了反而不再提正经事，他见到张铭端来的红烧豆腐及凉拌干丝，大为惊叹：“这东西还是燕京流传开的呢，贵的很，你家竟然会做？”
张铭笑而不语，示意他吃。秦游夹了几筷子猛吃，最后喝了一大口严氏先前酿好的清酒（张铭喝过的那种），说道：“还是这种做法好吃，金显请我吃的那是什么狗屁不通。”
他见张铭面上呆滞了一秒，就解释道：“金显，就是今天那个金四，呸，金勇的叔叔。”他对金显做自己的副手这件事一直颇为不满，连他是县丞都不愿意提。
张铭奇道：“难道还有什么特别的做法么？”
秦游砸了咂嘴，剥了一粒花生米，嚼了两嚼，“我想想。”说着又喝了一口酒。
张铭耐下性子等他回忆，秦游看他一脸好奇，就笑了笑，说道：“没什么特别的，把龙眼大的珍珠敲碎，塞进嫩豆腐里，上蒸笼蒸，蒸熟了之后，把珍珠掏出来丢掉，吃那里面全是珠粉的豆腐，说是女人吃了皮肤会变好。”
这是什么做法？张铭闻所未闻，珍珠粉涂在脸上会变白他听说过，和豆腐这种平民食物放在一起，真的合适么？那口感，他光是想象就觉得够黑暗料理了。还有“女人吃了皮肤会变好”的东西给一县长官吃，这不是明摆着的讽刺么。这样一想，他看向秦游的眼神就充满了怜悯。
秦游看张铭眼神不对，忙解释道：“你想多了，现在的燕京风尚，不管男女，脸都要越白越好，金显请我吃那个纯粹为了摆阔，他家占着这带最大的珠场，一旬吃两三粒珍珠还对付的起。”
这下张铭脸上彻底写上了个囧字，不过还没等他再说什么，只听得酒肆的门被人一推，孙琢回来了。
他绷着脸，见张铭有客在，也不过点了点头。他路过张铭身边时，张铭闻到了他身上淡淡的血气，仔细一看，两只拳头上全烂了。
这下也顾不上和秦游聊天了，张铭立刻拦住孙琢，又喊了声琳娘。
琳娘原本就躲在一边看张铭他们吃的怎么样，好不时添酒加菜，眼见到孙琢不对劲，又听得张铭喊她，急忙就从角落里走了出来，待她看到孙琢手上的伤，惊呼了一声：“你和谁打起来了？怎么弄成这样？”
孙琢对姐姐没辙，只能老实答道：“跟人打架了，给我包一包吧。”
张铭听他这样说，就招呼琳娘：“你快带他去包，”又斜眼看了看孙琢：“我还有客，等会就来问你。”
琳娘带着孙琢上楼后，张铭这才有机会搭理秦游。
秦游看了场热闹，即使被冷落了他也一个人吃东西喝酒十分自在，见张铭终于有空跟他说话，就不再卖关子，说起正事来。
“我先前说有话和你说，原本还想和你多聊几句，不过你家现在有事，我还是长话短说吧。”
张铭一直就等着他说正事，听他这样说，就坐直了。“秦兄请说。”
“你既然叫我秦兄，想和我套近乎，我就允了你这件事，下面和你说件事，你要是不愿意，只当没听过，要是愿意，我就和你称兄道弟。”
“但说无妨。”
秦游叹了口气说道：“我这也是病急乱投医，不然怎么会甘于和你这小小秀才凑一块，金显为人行事，我看不过，也罢了，只是那个金四，他的一帮下手，奸淫掳掠，无恶不作，本官实在是想除了！”
张铭奇怪他怎么说话这样直白，仔细一看，秦游双颊泛红，隐隐有喝醉了的迹象。他颔首微笑，“那我这一介微末秀才又能做些什么呢？”
秦游傻笑一声，“你还真是什么都做不了，我就是看你这人还算有点章程，问你愿不愿意做我师爷罢了。”
张铭沉默不语。
“我看你这人，年纪轻轻，脑子比我好使，又有老婆，不像我，我这都二十了，老婆的娘家还不肯把她嫁给我！”
张铭这下确定，秦游是真喝醉了。秦游的话让他颇为心动，张铭没有攀附他的想法，但若是能互相利用，也算不错。他仔细盘算，秦游高中探花郎，于科举一途自然有心得，以后可以向他请教，家里又有钱，不怕他做官半路因为蝇头小利而翻船，最主要的，这人不仅年轻还缺心眼儿。不过，这些都是秦游喝醉了说的话，做不了数。
张铭家没多余的床分给秦游睡，他只能出门去敲开对面巷子里轿夫的门，雇了两个人，抬了顶二人小轿，将他送回县衙去了。
好不容易送走这尊小神，张铭将自己收拾了一把，就想上楼去收拾孙琢。还没等他推开孙琢的房门，就被人拽住了。