前情提要：
正当织田大战西国联军之际，九州三强大友、岛津、龙造寺也打得不可开交，究竟谁能称霸九州呢?
本文开始：
大友宗麟自今山战败后，便寄情于天主教。他拆毁佛寺，改建教堂，试图将大友建设为天主之国，佛系家臣多有不满。此时，伊东义祐来投，哭诉岛津强佔伊东四十八城之事。
原来岛津家有兄弟四人：长兄义久，幼名虎寿丸，仁德武勇，擅使铁砲，兼有三州总大将之器量。老二义弘，使一双天地神鎚，勇猛如鬼，而有「鬼义弘」之称。老三岁久，善能洞察局势，明辨利害，号称「神眼岁久」。老四家久，深知兵法之精妙，人称「神兵岁久」。四兄弟齐心协力，横扫伊东四十八城，将萨摩、大隅、日向，尽纳掌中。
宗麟唯恐岛津壮大，将威胁到大友的地位，意欲南征。眾将纷纷劝阻，军师角隈石宗说：「大友家头顶覆云，形如血块，慧星过境，不利西南，还是延期出征吧!」
宗麟把手一挥：「都是些诬妄迷信，天主自会保护大友的!」出动四万五千大军，南征日向，连国崩大砲也一齐带上。
角隈石宗长叹一声，只能烧毁秘传书，随军出征了。
宗麟以田原绍忍(本名亲贤，号不思轩)为前锋，立花道雪为后应，亲自出征。大军势如破竹，包围岛津家久、山田有信防守的高城。岛津义久得知四弟被围，急领三万大军，前往高城川畔救援。
田原绍忍得知，急与眾将商议，如何破敌?田北镇周主张渡河强攻，佐伯惟教却认为，应与主公大军会合，再谨慎应敌。
绍忍同意，便将田北镇周的提议压了下来，气得他暴跳如雷：「全是些胆小鬼，看我独自立功去!」不顾军令，挥军杀过河去。佐伯惟教、斋藤镇实唯恐有失，纷纷上前接应。