原本的群芳宴应是在春夏之际百花盛开之时举办,不过今年南疆北疆皆不太平,战乱四起,国库并不充盈。徐环作为皇后自然要做出表率,带领后宫尚节俭之风,连带着群芳也也推迟到了秋日。
不过秋日也有秋日的好处,秋风送爽,天高气清,少年男女们正好外出踏青,没有毒辣的日头,又能衣着轻薄,也不失为一个不错的选择。
只不过此次群芳宴便只能赏菊了,淑妃是第一次举办这样大型的宴会,所以格外用心,她命人从全国各地搜罗名贵花品运到京城,又用了整整七天费心费力将它们布置在御花园,使百花凋零之际也能看见姹紫嫣红。
淑妃素来温婉恭顺,做事也向来可靠。徐环将此事一力交给她是十分放心的,是以群芳宴当天她才以皇后之仪驾临宴会现场。
她穿着一袭大红色的宫装,发髻上满是金玉之色雍容非常,宽大的袖子掩在小腹前,微凸的肚子被遮的严严实实。
她到御花园的时候正瞧见淑妃领着身边的大宫女忙得团团转,徐环走过去,淑妃见她过来连忙恭敬的行礼道:“臣妾参见皇后娘娘。”
徐环和蔼的点头笑道:“不必如此多礼,这些日子淑妃你辛苦了,你做的很好。”
淑妃自谦道:“皇后娘娘过奖了,这是臣妾应该做的。”
“陪我走走可好?”天气晴朗,她的心情也好,御花园中仿佛被彩霞包拢,点缀着簇蔟苍翠,走在花团锦簇中还能闻到阵阵冷香,沁人的香气飘进鼻尖,能使人心情开阔。
她虚抚上一株花瓣,惊奇道:“这株花颜色倒是奇特,以前从未见过。”指尖的花瓣内外两面不同色,外金内朱,层层叠叠包裹着金黄的花蕊,花朵的尖端怒放,异常洒脱。
“回皇后娘娘,此乃‘紫龙卧雪’,是蔡城特有的品种,一年不过十余株,千金难寻。这是我特意托宫外友人寻来的。”淑妃耐心的为她解释道。
“原来如此,本宫这一遭没有白来,还长了些见识。淑妃果然不负才女之名。”徐环笑意盈盈道。
淑妃连忙行礼说道:“娘娘谬赞了。”她乃是户部尚书家的千金,虽是庶出,但难得一向行事谨慎从不逾矩,徐环喜爱她的性子,有必要的时候,也愿意给她脸面。
“再给我讲讲吧,相比这宫中还有许多我未见过的仙品。”
“臣妾遵命。”
随后她便一直跟在徐环身边,徐环的眼神在哪一株上她便会心开口,细细为她讲解这花的来历和典故。这一讲便是一个时辰,二人言谈甚欢,不少人都在背后议论纷纷,看起来淑妃娘娘这次甚得皇后娘娘的欢心。
若是往常,得了皇后的欢心就等于在皇帝面前露了脸,这是多少人都求之不得的好事。
不过如今……贵妃正得圣宠,还先于皇后娘娘怀上了皇长子,起码在明面上看来,皇上已经有多日没去皇后宫里过夜了,怎么看都是贵妃要得宠些。今后宫中的形式还未可知,和皇后走的亲近又不见得是好事情了。
这宫中的流言蜚语徐环都未放在心上,她不必时刻提防宁婉,因为她不觉得她有那个本事在夏恂眼皮底下作怪。
她若是宁婉,就要安心养胎,抱住肚子里的孩子才最为要紧。
皇帝盯着宁家,巴不得宁家犯下错事才好,这孩子是博弈中的重中之重,万万不能有任何闪失。
她要防的就只有夏恂。
如今的夏恂在徐环眼中无异于山中猛虎,他野心勃勃,登基三年以来越来越多疑,徐环只怕他的疑心用在她的身上!
转眼御花园中已经人声鼎沸,各家的姑娘和公子都已到齐,该是开宴席的时候了。
徐环于主位落座,沉声道:“开始吧。”
淑妃会意,跟身边人吩咐了两句,片刻后丝竹雅乐之声尽起,众人行礼之后,各家小姐公子尽展才艺,有论诗书也有比茶道,总之琴棋书画各显其长,只道是群英荟萃、百芳争艳。
徐环在上首坐着,不时点头微笑,偶尔饮一口果茶,然后跟淑妃谈笑风生,一切还算快意。
“贵妃娘娘到。”突然一个小太监慌慌忙忙冲到场边,尖细的喊道。
下一刻徐环就看见徐环身着盛装,浓妆艳抹,最重要的是竟也穿着一身红色的衣裙!她的肚子已经很大了,她不遮不掩,扶着腰大摇大摆的走至徐环面前,装模做样的弯了弯膝盖,娇声道:“参见皇后娘娘,臣妾身子不便,就不行礼了,娘娘不要见怪。”
徐环稳坐不懂,笑道:“贵妃不必多礼,你身怀龙嗣,皇上已许了你不必向人见礼,你又何必多此一举呢。”
宁婉笑容一僵,她本就是故意炫耀,不想被徐环这样直接拆穿,她脸上一时挂不住,只好说道:“是臣妾忘记了。”
“无妨。浅书,宣人给贵妃搬张椅子来。”徐环吩咐道。
淑妃起身让出次位,说道:“请贵妃娘娘落座。”
徐环喝止道:“不必了。”她解释道:“贵妃身子不便,你这位置太矮不便她坐,不如搬张高椅来,贵妃坐着也舒服。你说是不是,贵妃?”
宁婉怀孕也画着浓妆,虽说这样的妆容确实让她艳丽非凡,但也让她仿佛带着一张假面,让人看不真切反倒有些狰狞。
“多谢皇后娘娘关心,臣妾觉得甚好。”她脸色不太好看。
底下的人手脚利落,马上搬来一张高椅,放在徐环身侧,宁婉应着头皮落座。
只见她明显比席上的人高出一截,孤零零的戳在那儿引人注目,任谁看过去都要露出一抹惊讶之色。
宁婉脸色越来越黑,表情隐忍,似乎随时都要发作。
徐环只用余光看她,心中暗笑。
不是想显摆你的肚子吗,那就让你好好现现眼。
往常她万万做不出这般整蛊之事,定是孕中女子脾气不稳她才做此种事情。
嗯,一定是的。