这难道是对自己的惩罚吗？
舍弃良善，心生恶念，将多少人命牵扯进这场阴谋之中。仅仅为了自己的不甘与报复。但是，这种不甘愿是从记事起就一直萦绕在心头，犹如一根尖刺深深扎入其中，无法自拔。
当母亲含着复杂情感的眼神望着自己，向还年幼的自己述说她年轻时的经历。风光无限，万人簇拥，无数的追求者。无知的自己闪亮双眼，希望能从母亲的脸上看到骄傲与愉悦。母亲美丽的面容上却没半点傲气。她只会摇摇头，捧着自己稚嫩的脸颊，眼中流露出欣慰，与一丝难以察觉地遗憾。
“……娜塔莉，你现在还不会明白。外表上的光彩永远无法掩盖内心的黯淡。”母亲的含糊其辞令自己更想知道她当年的遭遇。当自己一再追问，母亲也只重复着让自己牢记，“我虽然无法进入宫廷，但你们的父王十分疼爱你们。他对我也非常爱护。这些便够了。”
这个谜题的答案一直隐瞒着。随着自己长大，直至某一天听见金斯特公爵的名字，谜底才得以揭开一角。
“当年他否定你的价值，嘲笑你作为一个演员也想进入王族。但现在你为我生下两个可爱的孩子，卡达洛曼和娜塔莉。我会让他们拥有名正言顺的王族头衔。”父王的眼中满是骄傲。那日正是金斯特公爵作为外交使节到访威意士的当天。
自己偷偷扒着了门缝，从狭小的缝隙中见到了父王提到的男人。他的顽固与孤傲深刻在脸上。与父王的礼节之外，对母亲始终不屑一顾。
“在这个人眼里恐怕只剩下追逐权力的欲望了。”这是父王对金斯特公爵的评价。
他目空一切。作为萨尔托最大家族的家主，的确有足够的理由看不起演员出身的母亲。但是，当他看到自己的出现，竟然蹲**来，紧绷的面部缓和许多。
“孩子，你叫什么名字？”
“娜塔莉。”出于礼貌，不得不对这个讨厌的男人行礼。
“你和我的外孙年纪相似。我会记得你的。”
这便是他对自己的首次谈话。很快，自己未来的命运也被这个男人定下。
对母亲的否定，对自己的肯定，好像一切都与这个男人相关，被他所掌控。
对，自己就是要摆脱他的控制。撒下重重的网，为了让他无法逃脱。不惜让自己也成为工具之一。所以，那些什么情啊爱啊，都无关重要。
只可笑！自己竟然会对那个万众瞩目，曾经也被自己否定过的男人动心。什么时候自己变得愚蠢？仰面而望高处的焦点，那么夺目的俊美与优雅。那日自己竟没想到他的真实身份。完全被初来的情动迷糊住心神。
对自己这般糊涂与失策，妮娜紧紧捏住胸口的衣襟，那里面还存着那块手帕。现在已经不觉得它像是附身符般的存在。但她也没打算立刻丢弃。
时间不多了。身后的催促声起，随着幕布的拉起，演员们鱼贯而出。她也这般踏上自己的舞台。
眼睁睁看着赛迪尔被雷亚诺拉去王座旁，他以往站立之处，卡斯德无力阻止，也无法阻止。父亲用手杖拦在他的面前。这是最坚实的隔墙。
“父亲，为什么还让赛迪尔回去？”见自己哥哥无法开口，妮莎忍不住替他问道，“他并不打算回去。”她明白赛迪尔的心意。
“这非是他个人能决定的。”金斯特公爵回答的生硬。他的目光从开心不已的雷亚诺身上挪开，缓缓转过头来望着舞台。“他也明白。”
妮莎无法理解。不用看哥哥的焦灼，就连她自己也无法接受。见赛迪尔回去费亚德身后，面色淡然。他应该也已接纳眼下的现实。可能他早有预料。所以，在马车上他才对自己透露了那番心事。
好像之前一切的矛盾与风波，自赛迪尔站定原位后都回归初始。台下观众席上的窃窃私语也沉淀下来，回转头去安静欣赏表演。
“他们演的是哪出？”有人这时才恍然打开节目小册。
“父王，是最近城内最流行的剧目《公爵夫人》。”出于同样的疑问，雷亚诺兴奋地对费亚德介绍道，“也是他们最拿手的剧目。”雷亚诺的竭力推荐让站在角落的小林姆捏了一把汗。
小王子的大声回答不难传到周边座位。出于对剧目名称的敏感，不少人想再回头偷偷观察金斯特公爵的反应，但眼下恐怕已经失去最佳时机。因为台上已经开始第一幕的剧情：刚刚感情受挫的年轻公爵巧遇一位骑马赏花的美貌女子。
普普通通的剧情虽然乏味，也无敏感可触及，让许多人松了一口气。
但这些人都无法查觉的是，当台上那位貌美的主角现身时，有人捏紧了手中的礼杖。
“父亲，怎么了？不舒服吗？”特意贴近自己父亲坐下的妮莎，查觉到金斯特公爵的一丝异样。
“没什么。”
但她明显看出父亲的薄唇紧抿，像是在克制什么。果不其然，那只紧握的手杖颤动的越来越明显，就连卡斯德也发觉，靠近过来。