“其实，你这年纪早该给你另找个女子成婚。”金斯特公爵语气缓和下来，带上些自责的意味，“我一直自认为开明，不愿硬逼你。而你又这般大了，有自己的喜好，该主动就去追求，我不多插手。但直至今日，也不见你看上哪家的小姐……”
“父亲！”
“难道你有心仪之人？”听卡斯德脱口打断自己的话，金斯特公爵即刻问。
心仪之人，他怎会没有。
但是，卡斯德哪里敢对父亲说出口。他紧闭双唇，暗捏双拳。
“不是的，父亲。我现在还不想这些。毕竟，眼下还要追查暗杀者的案子。”
“这不成问题。只要你开口，我都可以帮你。”
对于公爵家继承人的求婚哪里有女子会拒绝呢。卡斯德也相信，哪怕对方不愿意，自己父亲看中的话也有足够的手段让对方答应。但除一个人外。偏偏自己就是看中那个万万不能之人。
“父亲，这件事还是让我自己处理吧。”他是多么不容易才求到那点幸福。
“你是怕我不同意？”
对方双目中“敏锐”与“锐利”两道剑光同时射向卡斯德，让他的身体不禁一颤。
“不……不是的。”就连他的唇舌都不灵便起来。
“你不用隐瞒。”
一不小心，卡斯德还是将自己的目光与对方相触，结果毫无悬念。
“刚才赛迪尔都对我说了。”
“什么？！”
胸口突然被掏空，呼呼凉风灌入。卡斯德从未有这般冷过。
“你们狩猎时惹出的事。”
卡斯德不敢接话。他不知道赛迪尔究竟说了什么，说了多少。他现在正体会一把狱中受审的煎熬痛苦之感。与囚牢中的犯人相比，唯一的差别恐怕就是他没有被用上冰冷的刑具。但他此刻遭受的也不比肉体上的痛苦少几分。
他还是相信赛迪尔不会全盘托出。想保留下他们之间温情的，应该不止是他。
“怎么不说话？”
毫无责问，还带着耐心与慈爱的口吻让卡斯德更站立难安。
“既然你不说话，那我只能把赛迪尔说的话当真了。”
“他说了什么？”卡斯德不得不问。
“他说，他勾引了你，正巧被雷亚诺看见。”平淡陈述的话语，重如巨石落在卡斯德的心头。
“父亲，你别信他的话。并不是这样的。”
“那你要让我信什么？不是他勾引，难道是你勾引了他？又或者，是雷亚诺看错……”
“都不是！”卡斯德坚信着，“是两情相悦！”
“啪！”
清脆又沉重的掌掴声划过房间的空气，在卡斯德英俊的面颊上留下五道红色的印记。
他没去遮掩，这是他预料到的惩罚。对于暴露两人的秘密，只受到这点惩戒已经是轻微。根本算不了什么。
“你倒是有担当，敢在我面前说出‘两情相悦’来。你知道为何赛迪尔要用‘勾引’这个词吗？”金斯特公爵冷峻的表情让脸上的皱纹更深刻，“你丝毫不能了解他的用心。”
这番质问又让卡斯德的心坠落许多。他不再低垂着下颚。抬首见父亲深叹一声，继续道：“他在维护你的名誉，还有雷亚诺的。他自小就是个懂事又老实的孩子，他对莫迪家的忠心不比任何一个莫迪家的子嗣少。但在这件事上，你却与他相差许多。”
“……”卡斯德哑口无言。
“我自然知道，他对我未尽真话。隐瞒下的事实也是为了维护重要的人。甚至急于维护，说话前后矛盾也未曾发觉。”
“他还说了什么？”
“如果雷亚诺真的因为你们的事而生气，那他怎么还会送赛迪尔白狐披风？”
那个原因卡斯德心知肚明。他捏紧拳头，回答道：“他离不开赛迪尔。”
“这才是最好的结果。”
“的确是，他离不开。”每说一个字都像是在卡斯德的胸口划上一刀。
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晚霞时的灰鹤庄园内开始晚餐时间。气氛却是没有原先人们相聚时的热络。沉闷无聊外只剩下细微的杯盏之声。在左右偷看几眼后，实在忍耐不下去的妮莎决心打破这份僵硬。
她轻咳两声，正想开口，身侧悄悄递来一杯果饮。她回头一瞧，正是赛迪尔。误以为她咽喉不适。
“我没事，赛迪尔。为什么不一同坐下呢？反正这里也没外人。”
妮莎见他站在一侧无声无息，好像接受什么惩罚。让她忽然想到自己幼时因为犯错而被罚没餐食的模样。
“难道是父亲罚你呢？”原本她想说笑一下活跃气氛，没想她的话让气压更低。
“坐下吧，赛迪尔。”一家之长发了话。
餐桌前即将恢复往日和谐之际，有仆人慌神进来通报。
“老爷，王宫来人了！”