蒋慕渊则写折子回京，向圣上说明抵达后了解到的状况。
顾云锦回来的时候，蒋慕渊并不在屋子里，她在外头张望了一番，看到了惊雨：“小公爷呢？”
惊雨禀道：“小公爷写完折子后又寻向大人去了。”
顾云锦了然，自个儿进了屋子，也不叫念夏伺候，添了一盏热茶，又从书架上取了一本北境的杂记。
向威给他们寻的地方还算宽敞，屋子里摆设极少，倒是有一架子的书册，大部分是兵书，还有一些北境的人物志、山水志。
顾云锦就这么就着烛火，一页一页地看，不由入了神，直到蒋慕渊回来才抬起了头。
蜡烛都燃了大半截了。
蒋慕渊凑到顾云锦身后，扫了一眼书册，道：“怎么看起了这个？”
顾云锦把书反扣了，抬头道：“我今儿个就在想，除了话本，我也许该试着多读着地方志，或是读些兵书。”
蒋慕渊挑眉：“怎么突然想到这一茬了？”
“听向大人讲北境局势时想到的，”顾云锦解释道，“我能明白一些，却也不能全懂，那时便想着，我若是多读些兵书，便能多领会一二。我倒也不是想纸上谈兵，只是想要知道眼下该如何应对，如何周转。”
蒋慕渊听完，弯着眼睛笑了。
正是因为顾云锦心中念着北境、念着这片疆土，才会自然而然生出这样的心思来。
“就算是纸上谈兵，也要熟读兵书才行，”蒋慕渊揉了揉顾云锦的额头，道，“回京之后，我挑几本浅显的给你，你先看起来，不明白的，只管问我。”
顾云锦颔首应下。
她知道蒋慕渊有许多藏书，其中有大量的兵书，她在整理屋子时瞧见过，略略翻看过两眼，便放下了。
一是相对晦涩，二是成亲那几日事情颇多，她没有时间去寻些其他事情做。
还不等她空闲下来，就得知北地战局，只能匆匆赶赴。
不过，若是没有此番遭遇，她翻看兵书也好、志书也罢，都是与话本一样，不过是打发时间而已，而现在，她是真的想多懂一些。
想更了解北方这一片土地的山水人情，想更知道他们顾家在这里付出了多少，又收获了多少。
因着第二日要继续往北地赶，顾云锦早早就睡下了。
接连赶了一旬多的路，沿途住宿吃食都不讲究，这一夜，是他们这一行人从京城出发后歇得最好的一日了。
顾云锦却没有睡着，她靠在蒋慕渊怀里，叹息道：“这大约就是近乡情怯吧。”
蒋慕渊失笑。
顾云锦又道：“我没有见过栋哥儿和勉哥儿，不晓得遇上几个姐妹时，我能不能一眼认出来。”
蒋慕渊道：“都说女大十八变，认不出来也寻常，她们可能也认不出你。”
“到底是自家姐妹，兴许能心有灵犀呢，”顾云锦接着说，只是声音添了几分困倦的软糯，“就跟云妙似的，梦里我一眼就认出她来了，她变了许多，又和小时候很像……”
这话听着很矛盾，也许只有自家人才明白这种“变了又很像”的意味吧。
蒋慕渊听出顾云锦话音里的睡意，一下又一下顺着她的脊背，压着声儿道：“明日就去寻她了，会寻着她的……”
顾云锦低低应了一声，而后，只余下浅浅呼吸声。
翌日天未明时，顾云锦就被蒋慕渊唤了起来，急匆匆梳洗、用早饭，而后出发往关外去。
在一众人都往关内涌的战时，他们这一行人反其道而行，引了不少关口附近的人张望。
出了裕门关，一路往西北去。
沿途之中，还有不少百姓拖家携口地往关内去，有些并非北地民众，可都被驻在鹤城的狄人惊着了，担心狄人会掠夺他们的镇子，干脆往裕门关内避难。
马儿飞驰，直到远远看到北地城池。
顾云宴勒住了马，仰着头，遥遥地看。
城墙还是记忆中的城墙，上头却已经寻不到顾家的军旗了，那个迎风而扬的“顾”字，已经不在了。
军旗是魂，魂丢了，比命丢了，还难受。
饶是心里有准备，等入了北地之后，众人还是叫眼前的景象给震慑住了。
屋舍塌倒，四处都是大火焚烧后的痕迹，墙边有不少兵士遗体，叫这半月间的大雪掩了大半个身子，只露出一截来，一眼看去，寻不到一个活人，只余下这么一座空城。
这不再是他们熟悉的北地了，饶是顾云宴这样在北地出生、成长，生活了二十多年的人，一时半会儿间，也无法完全分辨哪儿是哪儿。
陌生得可怕，可这里，就是他们的故土。
强忍着眼泪，只凭记忆，顾云宴引路，牵着马儿往将军府的方向去。
“那里……”顾云熙往一片相对空旷的地方指了指，“那是校场吧？”
顾云宴走上前，蹲下来摸了摸三根旗杆的石头基座，沉重点了点头。
顾云锦往东侧看去，若这儿是校场，那东侧便是将军府，那里，是一片残垣断壁。
她吸了吸鼻尖：“祖母和云妙，是不是还在底下呢？在等着我们找她们呢……”
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