普通人家的马儿，在冬日里说不走就不走了，军马不是那样的，每一匹军马，皆是骑手说何时行何时停，决计不闹脾气。
夜路、雪路，狂风暴雨，都是如此。
而那匹进京的，更是千万里挑一的塞外良驹，自幼驯养，练就了速度与耐力。
薛平当时奉命离开北地，来回路途颇远，顾致沅担心他叫大雪耽搁在途中，才把这马儿交给了他，好让他早去早回。
不曾想，最后成了赶回京报信的传令兵。
按说，如此距离，走上一程就该在驿站中换马的，可驿馆的马儿无论速度还是耐力，原就不及军马，又不是薛平自幼养的，怕摸不清脾性，反而耽搁事儿，愣是没有更换，只简单喂食，逼着它跑完了全程。
听说，抵京之时，那马儿就不好了，倒在地上一阵抽搐。
府里给寻了最好的马大夫，性命是护住了，但四条腿和心肺都伤着了，往后再也不能跟之前一样飞驰，只能如老迈的马匹一般，偶尔在草场上踏上几步。
对于战争来说，无论是人口还是马匹，都是消耗品，罕有名姓。
可对于他们的亲人、主人而言，意义又岂会相同？
顾云锦紧了紧缰绳，跟在后头继续前行。
她不认得其他人，但她知道，她的祖母、她的叔伯、她的兄弟姐妹，在她的心中，是不同的。
之后的几日，大雪时落时止，一路向北，积雪更多了，而这一带远不及京畿或是江南繁华，官道都修得很一般，并不算好走。
北地失守的消息，已经在这一片传递开了，沿途遇上的百姓，脸上都能看出几分忧愁来，全然不见腊月近前时的欢喜。
这一种变化，在行到裕门关附近时更是明显。
战时的守备比平时都严谨，裕门关下的镇子，出入都要查验仔细。
蒋慕渊把通关文牒与宁国公府的令牌递上，官兵霎时间瞪大了眼睛，仔仔细细看了几遍：“小、小公爷！”
“向大人呢？”蒋慕渊问道。
向威是裕门关的守将，自打北地出事起，这小半个月，他就没有睡过一天的踏实觉。
听闻蒋慕渊和顾家兄弟来了，他半点不耽搁，急匆匆将人迎到了府中。
向威驻守裕门关，自是认得顾致沅的，也认得顾家兄弟，三大五粗的汉子见了人，哽着声，道：“节哀。”
顾云宴一把拍了拍顾云齐的肩膀，与向威道：“向叔，这是我家六弟，认得出来吗？”
向威闻言，忙盯着顾云齐看，半晌一拍脑袋：“顾家老四的儿子！这都有五六年了吧？都长这么大了，瞧这身板壮实的，练得真不差！”
说几句家常，也就是不想沉浸在悲伤之中，可毕竟，北地的战局与顾家人的状况，是眼下不能回避的问题。
“十五夜里，狄人突然犯境，我是四更时收到消息的，当即点兵要往北地去救，”向威禀道，“刚出关口，遇见顾将军的传令兵，他说顾将军最后留的话是不需裕门关去救，那中了狄人调虎离山之际。
一旦我带兵离开裕门关，若狄人突袭，以至裕门关失守，那后果不堪设想。
我只好退回来，只派了一小队骑兵奔赴北地，得到了狄人退守山口关的消息。
顾家老三和云肃两小口，是他们寻到的，原是想留在北地，怕狄人再往北地抢夺时认出来了，死后都受辱，就带回了裕门关。
如今收在郊外义庄之中，你们随时可以去看看。
至于顾将军与老太太的遗体，没有寻到。
狄人这半个月数次骚扰附近城池，也杀回过北地，我想使人再去寻，都怕出意外。”
顾云宴重重抹了一把脸，忍下了眼泪，道：“只要没有落在狄人手里……”
顾云锦的心亦是沉沉的。
如顾致沅这样的将军，他的遗体若是落在狄人手中，历朝历代都是要赎回的，不能不管不问，以至于寒了边关将士们的心。
可朝廷赎了，交出去的就是实打实的金银，这些银子会变成狄人手中的武器，再一次犯境。
顾云锦想，她的大伯父，是肯定不希望他战死后被狄人如此利用的。
她也在心中暗暗地想：只要没有落在狄人手中……
第523章 心烦
朝廷定下由肃宁伯领兵赶赴裕门关后，文书已经快马加鞭送到了向威手中。
这是向威的定心丸，这些时日，他一直在等候，也想尽办法调查北境状况。
地图悬在墙上，他一一向蒋慕渊等人讲述如今战况。
“那夜突袭北地的狄人皆是精锐，据说先锋只有三千人，却是不知为何突破了城门，又是入夜之后，因而杀得守军措手不及，若非夜袭突然，北地也不至于失守，”向威的手指点在北地之上，而后斜斜划了一条线，“天亮前又有一支狄人赶到，一并转向去了山口关，占据了鹤城。
若只是那么点儿人数，我们便是死死围困山口关，也能拖死他们。
只是不知后续还会不会有增援，按说这大风大雪的，也不知道他们怎么就穿过了草原，直直杀到了北地城下。
万一有增援，来个里应外合，那就得不偿失了。”
向威不敢贸然行事，除了打探各处消息之外，便遵循了顾致沅战死之前留给他的话，固守裕门关。
</div>
</div>