秦玄策那边，却大步走到芙蓉湖边，叫宫人划了一只兰舟过来，他跳了上去，划到湖中央，学那采莲人，摘取花间莲蓬。
眼下云都公主不在场，鲁阳公主远远地望着，忍不住幽幽地叹了一口气：“原先还说傅娘子命不好，如今看来，这里这么多女子，她反而是命最好的那个，若是我也有这般出色的两个儿郎为我争风吃醋……”
鲁阳公主的驸马在旁边怒目而视：“公主、公主，你往这边看看，你的夫婿在这里。”
鲁阳白了驸马一眼：“不想看，扫兴。”
几个年纪稍小一点的姑娘没那么端庄淑仪，嘻嘻哈哈地聚在湖边，牵着手，踮着脚，眺望着在湖中采莲的秦玄策，叽叽喳喳地在那里议论着，究竟是大将军好呢、还是崔少卿好？议论了半天，齐齐叹了一口气，都很好，可惜她们不是傅娘子。
过不多时，秦玄策乘舟归来，他摘了大把莲蓬，无处安放，遂脱下身上那件玄黑缂金线的长袍，将莲蓬包裹其中。
那些贵女们红着脸，兴奋地看着他，果然，见他又去找傅娘子了。
崔明堂好不容易才把阿檀哄好了，眼见秦玄策又过来，他的嘴角抽了一下，不客气地道：“你又要怎的？”
秦玄策不理崔明堂，他抱着莲蓬，捧到阿檀面前：“看，刚刚摘的，回去给念念玩，她肯定喜欢这个。”
他的发鬓间沾了着水珠，太阳晒着，额头上有些汗，眉眼间满是笑意，仿佛与周遭的少年郎无异……脸皮十分厚实。
旁边的人拉长了耳朵听，念念又是谁？有知情的人悄悄地说，那个，是傅娘子的女儿啊。
哦，对，差点忘了，傅娘子还有一个女儿。
崔明堂板着脸：“念念不玩这个，我昨天给她做了个八仙闹海的风筝，她玩得正开心，不要别的。”
他上下打量秦玄策一眼，嘲笑道：“哦，我想起来了，念念说，有个人，唱歌就像鸭子叫，讲故事吓人哇哇跳，那人是谁，不是你吧？”
秦玄策从容自若：“我心悦傅娘子，娘子之女，我亦珍之爱之，我对念念拳拳之心，不下于崔少卿，崔少卿不可狭隘了，孩子多个人疼爱，岂不是更好，譬如，我就不嫌弃你。”
“哇”，旁边听的人嘴巴和眼睛一起张得圆圆的。
“够了。”阿檀抖了又抖，几乎想当场晕倒了事，但不行，她还得挺住，收拾局面。
她一把夺过秦玄策的那包莲蓬，揉吧揉吧，把他那件袍子揉成一团，结结巴巴地宣布休战：“二爷的好意心领了，这些东西我收下，带回去，给念念玩，都给她，成不成？”
她有些心烦意乱，说不出是为了什么，心跳得很快，脸上滚烫滚烫的：“你满意了吗，差不多消停下来吧，别闹了，有什么意思呢？”
“是。”秦玄策温顺地道：“我错了，不该闹你，我这就走，你别气了。”
这话说完，他再一作揖，干脆利落地返身，率领玄甲军走了，留下身后一片惊叹。
阿檀抱着那堆莲蓬，心里乱糟糟的，站在那里呆呆的，呆了半晌。
碧空万里，偶尔有流云，随风过往，湖畔杨柳轻拂，如绿纱旖旎，水面波光粼粼，荷花恣意绽放，香气淡雅而悠长，无声地弥漫在盛夏的空气中。
远处，采莲的宫人又唱起了江南小调，随着水波荡漾，婉转而缠绵。
此间，风物正好。
阿檀想了又想，摇了摇头，轻轻地叹气。
大将军和崔少卿在荷花宴上拔剑相对，几乎大打出手，就为了争讨傅娘子的欢心。
傅娘子是谁？武安侯流落在外多年的女儿，原先在大将军府上为婢，刚刚回归本家，身边还带着一个生父不详的孩子。
果然美人绝色，叫人忘乎所以，二嫁之身又如何，一样能叫英雄和才子一起为她折腰。
这桩风流韵事很快传遍了长安各高门，一时间，武安侯府的傅娘子从一个可怜的倒霉蛋，一跃成为高门贵女们争相羡慕的对象。
别人犹可，秦夫人听到这消息，气得当场晕了过去，醒来以后，自觉没脸见人，连夜收拾了行装，气冲冲地回范阳娘家去了，权且躲过一阵子，装作眼不见为净。
……
夏天的时候，太子的病势又加重了，太医们看过，什么话也不说，战战兢兢，唯跪下叩头而已。
箫皇后几度哭至晕厥，高宣帝因此忧思不已，引发旧疾，也病倒了。
钦天监奏曰，天象异动，荧惑守心，不利紫薇，因此令帝王和储君抱恙，此为天灾，须祈神明垂怜。夫泰山者，通天之所，可遣人使泰山，拜祭东岳帝君，或可免此厄难。
箫皇后急病乱投医，跪求高宣帝允之，帝不忍拂，遂命太子太傅崔则往拜泰山，为太子祈福。
一波未平，一波又起。
几乎在同一时候，逻娑城的安达赞普登上首领之位，为吐蕃之王。安达赞普年轻力壮，野心勃勃，对大周早有觊觎之心，甫一上位便召集各部族将领，秣兵历马，蠢蠢欲动。
武安侯傅成晏骁勇善战，镇守陇西，力拒吐蕃多年，但如今却远在千里之外的长安，高宣帝为辖制傅成晏，命原右骁骑卫大将军王开山代为统帅。
然则，渭州军马皆为傅成晏嫡系部属，对傅侯忠心耿耿，又岂肯听从王开山号令，两方互不融洽，时常内殴，值此大敌当前，依旧不肯妥协，无奈之下，各自写了军报，八百里加急呈送长安皇城殿前，请高宣帝定夺。
高宣帝大怒，痛批王开山无能，气得吐了一口血，又把太医们吓得魂飞魄散。但是，事关军国大计，高宣帝只得挣扎着从病榻上爬起来，与群臣商议之后，命武安侯赶往渭州主持大局。
傅成晏领命。
多年戎马，傅成晏对这样的战事早已经司空见惯，本来心无波澜，但如今，面对着女儿，他却生出了畏惧之意。
他回到家中，看着阿檀，不停地叹气。
阿檀心中担忧万分，跪在父亲膝下，仰起脸望着他：“父亲此去，请多多谨慎，务必保重自身，无论如何，您得记得，我和念念在家中等您。”
她的眼中带着朦胧的泪光，说不出的忧伤，却微微地笑着，“父亲，我求神佛保佑，您一定会平安归来。”
如同婉娘，当年，他走的时候，她也是这般神情，这般对他嘱咐。
“你一定要平安归来，我和孩子都在这里等你。”
言犹在耳，可她却走了，天人永隔。