季念然这才发现，秦夫人若是做起表面功夫来，嬉笑怒骂、左右逢源，比她嫡母还更能敷衍得来。
大家又聊了几句，祁氏又亲自来请，才在主人家的带领下出了正院——还是秦老夫人和老族长夫人并肩打头，祁氏跟在一旁逗趣。后面秦夫人陪着几位妯娌，季念然陪着几家的少奶奶，还有带着孩子的，秦雪玲也有份出面招待，只是她话少，大多还是丫鬟婆子们照看着，一大群人拉拉杂杂地往花园走去。
祁氏挑了一处宽敞的敞轩，开了五桌酒席，又开了一间位于假山上的高阁，搭了戏台，戏班老板恭恭敬敬地站在假山下，低着头，生怕唐突了这一众太太奶奶们。
待大家都入座，这才开席。
只是季念然毕竟是主人家里的新媳妇，再精美的酒席，她不能真正入席，也显得很是没滋没味。再加上她不爱听京戏，只觉得吵闹，更是只觉得累。
等吃完酒席、又听了两出戏、把各房亲眷送走，已经过了申时。秦老夫人和秦夫人都累得有些没有精神，索性又免了两个媳妇晚上的晨昏定省，让她们各自回房好好休息去了。
***
季念然带着丫鬟回到江雪院的时候，院子里只有柔桑一人在堂屋门口坐着，其余人都不知忙什么去了。
见季念然回来，柔桑忙打起帘子，又看着季念然一脸倦容，关心地问：“二奶奶今儿累着了吧？”
季念然点了点头，越发觉得连敷衍丫鬟的力气都没有了。但是她还是随口问了一句，“你授衣姐姐不在？”
柔桑指了指厢房，“陪着石斛姐姐还有春喜娘说话呢。”
“哎呀，我倒是给忙忘了！”季念然拍了拍脑门，她这才想起来，原本安排了今天见两家陪房来着。她顾不得洗漱换衣裳，往炕上一倚，自己伸手到了碗茶，又吩咐柔桑，“你去帮我把她们叫来吧，等了大半日，也不好叫她们一直等着。”
“您是主子，她们哪敢挑您这个呢。”柔桑嬉笑着卖了句好，转身去了。
季念然这才轻轻吁出一口气来。以前在娘家的时候，觉得晨昏定省已经算累，只好苦中作乐寻些热闹看。今天才知道，季家的晨昏定省是多么轻松的一件事，季家的几个太太又是多么好应付！
她愣了一会神，听到外面传来连续不断的脚步声，才抬手掩下一个哈欠，打起精神准备见人。
“给二奶奶请安！”很快，几人就进了东次间，跪在地上给季念然请安。显然，她们都已经事先得到提醒，嘴里都唤了称呼。
“快起来！”季念然又强压下一个小哈欠，“没想到今儿那么多事，倒显得我不体贴你们了，让你们等了这么久。”
跟着授衣进来的，只有四人，春喜一家三口，春喜娘、春喜嫂子、还有春喜。另加石斛一个，这丫鬟出嫁时间不长，已经接连生育两次，这时进来当差，可以说刚刚好，季念然也能放心用她。
春喜娘年纪最大，也抢先开口，“您事情多呢，我们就是等到明天也是应该的。”
表忠心谁不会呢？季念然抿嘴一笑，显然不把这话当真，叫丫鬟搬了几个小杌子来，让她们坐了，才问道：“听说你们两家现在就住在后面胡同里，可还住得习惯？”
“习惯，习惯！”春喜娘忙不迭地点头，“我和春喜她哥、她嫂子都是第一次来京城，看着就比庄子上气派多了！”
京城和农庄，这个比较本身就不伦不类。季念然又是抿嘴一笑，春喜那般伶俐，她娘却是个老实人。她缓缓开口，“那就好……”
☆、第 64 章
季念然这次只打算把春喜娘和石斛夫妇三个人留下在府里当差, 其他人都另有安排。春喜娘就管着江雪院里的小厨房，她的手艺季念然自然是领教过的, 所虑不过是秦雪歌的口味和她是否相同罢了。石斛就管着院子里的事, 她是季念然身边的老人了, 对季念然的了解甚至比流火和授衣还要更多些。还有她男人，季念然想着暂时安排到采办上, 也顺道管着到她的嫁妆庄子里收租子, 算是江雪院里的一个小管家。
又吩咐石斛，“你先和你男人说，让他这两天再去寻一个厨娘来, 要老实可靠的, 最好家里人口简单，日后就在小厨房里和春喜娘作伴了。”说是作伴, 其实也带着几分互相监视的意思。
她又看了一眼坐在春喜娘身后的春喜嫂子和春喜，春喜倒是一副宠辱不惊的样子，但是春喜嫂子显然对季念然的安排有几分不满——她和她家男人可还没得差事呢！现在季念然又不管家，府里的差事让石斛家男人得了，她家又能落到什么好？
只是她到底也有几分心计, 虽说眼底隐约流露出不满，却没有大喇喇地直接表白出来。
季念然呷了口茶, 才客气地对春喜娘道：“本来若是过两日再见面也无妨，你们刚进京，多歇息几日也是好的。不过我有一件要紧事想找您商量，日子久了怕拖得忘了, 少不得您们辛苦些，今儿咱们先订下个章程来，日后就好办了。”
一户陪房，哪里当得起主人用“您”来称呼？春喜娘忙不迭地点头哈腰，连着道：“您讲、您讲！”
“我想着……”季念然顿了一下，才缓缓地道，“前些年在家里也玩儿似的鼓捣出些吃食来，这些春喜也都是知道的。我想着，只靠着府里的月钱，和庄子上的租子也不是办法，时间久了还不是坐吃山空？不如开家小店……”她一边说，一边留意春喜一家人的神色，又莞尔一笑，“本钱自然是我来出，店面也是我出。刚好太太陪给我一间铺子，就在崇德大街上，我听说那个地段热闹的很，周围银楼布庄也不少，很多京城的太太奶奶们都喜欢没事儿让自己的心腹家人过去转转，寻些新巧玩意儿。”
这样说起来，这铺面的地点实在是上上之选，大太太能拿到这么个铺子的地契，又肯把这铺子陪给她，显然也是下了很大一番决心的。
“奶奶您的意思是……”春喜娘显然还没摸清楚季念然的意思，春喜嫂子和春喜的脸上已经乍现喜色。
季念然耐着性子解释，“我是想着，那个铺面租出去虽好，但是不如咱们自己做点小生意。我想的是开一个点心铺子，只做些精致、新奇的点心。具体卖些什么，我回来会交代给春喜，铺子就让春喜的哥哥嫂子管着，先做几个月试试。”这个念头是她早就动过的，只是以前被困在家里，出入不便，也不敢多想。出嫁之后自由一些，她想的就不是只安心做一个内宅妇人了。
她了了眼春喜娘的神色，又笑着加了一句，“若是赔了也不要紧，算是我眼光不好，就算再改租出去，也是可以的。”
“这……”春喜娘还在犹豫，春喜嫂子悄悄拽了拽婆婆的衣角，她同季念然并不熟悉，也不好冒然开口，只好暗中给小姑子使眼色。
春喜自然也是高兴的，“姑……奶奶您就放心吧，我的手艺您还不知道？”
“我自然放心。”季念然点着头笑道，她刚要细说几句，门外传来小丫鬟的声音，“二爷回来了！”
秦雪歌回来，就不好再和陪房说话了。季念然赶着又说了一句，“你们先回去吧，回头我再和你们细说铺子里的事。”一边说，一边在丫鬟的服侍下穿鞋下地。