“别紧张。我会说得一清二楚。你应该知道我在哪里工作。”
“不太清楚。”他老实地说。
“在迷宫，信号情报城。我在一个被世人唾弃的地方工作。”
“美国国安局。”
“答对了。你知不知道招惹我们是多愚蠢的事？你知不知道？”
“我明白得很。”他说。
“那你知不知道我认为你女朋友的最后归宿其实在哪里？”
“不知道。”
“监狱。要待一辈子！”
布隆维斯特尽可能露出平静、从容的微笑，其实脑中思绪转得飞快。莎兰德侵入美国国安局的计算机了吗？光是这么一想就把他吓坏了。如今她不只在逃避杀手的追杀，连美国的情报突击队也要倾巢而出来对付她吗？这听起来……听起来如何呢？听起来太不可思议了。
莎兰德的特质之一就是采取行动前，一定会仔细分析后果，不会贸然行事，哪怕只要有任何一丝被抓的可能，就会停手。所以，他实在无法想象她会如此愚蠢地冒险。的确，她有时候会让自己身陷险境，但那必然是权衡过利害得失的决定。他不肯相信她侵入了美国国安局系统，最后只落得这样的下场：成为此时站在他眼前这头暴躁乖戾的斗牛犬的手下败将。
“我认为你话说得太快了。”他说。
“你就继续做梦吧，老兄。但你也听到我刚才用了‘其实’两个字，很好用的字眼哦？可以有各种意思。其实我早上是不喝酒的，但现在手上却拿着酒杯，哈哈！我的意思是如果你答应帮我一两个忙，你女朋友也许就能摆脱困境，安然无事。”
“我听着。”他说。
“好极了。不过你得先向我保证，不会把我当成报道的消息来源。”
布隆维斯特诧异地看着他，没想到他会这么说。
“你是什么告密者吗？”
“拜托，不是，我是一条忠心的老猎犬。”
“但你不是正式代表美国国安局。”
“你可以说我目前有自己的计划，有点像是办私事。所以，怎么样？”
“我不会引述你的话。”
“太好了。我还想确保一件事，我接下来要跟你说的话不能传到第三人耳中。你也许会觉得奇怪，我干吗向一个调查记者透露天大的消息，却又不许他泄漏半个字？”
“好问题。”
“我有我的理由。而我相信你——别问我为什么。我敢打赌你想保护你女朋友，而且你认为整件事的重点在其他地方。关于这点我说不定也能帮上忙，假如你准备要合作的话。”
“这还有待观察。”布隆维斯特态度强硬地说。
“好吧，几天前我们的内部网络nsanet出现了资安漏洞，这件事你知情吧？”
“多少知道一点。”
“nsanet是在九·一一事件之后建立的，目的是增进我们国内各情报系统与其他英语系国家——也就是所谓的‘五眼联盟’——之间的协调运作。这是一个密闭系统，有专属的路由器、入口网站与桥接器，与其他的国际网络完全隔绝。我们通过卫星与光纤电缆从这里管理我们的信号情报，这里也是我们的大数据库，储存了机密的分析资料与报告——从最不敏感的莫瑞级文件，一直到连美国总统都不能看的温布拉最高机密。这个系统的运作中心在得州，老实说还真愚蠢，不过它终究是我的宝贝。告诉你吧，麦可，我可是拼了老命才创造出它来，没日没夜辛辛苦苦才有的成果，所以我不许哪个王八蛋滥用它，更别说是侵入了。只要稍有异常就会启动警报铃，另外还有一大票独立作业的专家在监控这个系统。如今，只要干了什么事就不可能不在网络上留下足迹，至少理论上是这样。一切都会被记录下来经过分析，应该不可能按了哪个键却没有启动通报功能，但偏偏……”
“有人做到了。”
“对，也许我本来可以心平气和地接受这个事实。计算机总会有漏洞弱点，也总是有进步的空间。漏洞能让我们随时提高警觉。但问题不在于她成功侵入，而在于她的做法。她侵入我们的服务器，建立了一个进阶的桥接器，利用我们的一个系统管理员进入内部网络。如果光是这样，手法真是漂亮得没话说。但不止如此，事情没这么简单。后来这个贱人把自己变成了幽灵使用者。”
“变成什么？”
“幽灵。她到处飘来飘去，谁也没发现。”
“你的警铃没响？”
“那个该死的天才安装了一种我们从未见过的木马病毒，要不然系统早就发觉了。那个恶意程序不断地将她的身份升级，她的使用权限愈来愈大，吸收了许多高度机密的密码与代号，并开始连接、比对记录与数据库，然后忽然就……搞定了！”
“什么搞定了？”
“她找到了她要找的东西以后，就不想再当隐形人，她想让我们看看她的发现，直到这个时候，我的警铃才在她想让它响的时候响了。”
“她发现了什么？”
“发现了我们的虚伪，我们的两面手法，所以我才会跟你坐在这里，而不是一屁股坐定在马里兰州，派出海军陆战队来追捕她。她就像小偷，闯空门却只是为了揭发这个家里早已堆满赃物，我们一发现之后，她就变得非常危险，危险到有几个高层想放过她。”
“但你不想。”
“我不想。我想把她绑在灯柱上活活抽死。可是我没别的选择，只能放弃追踪，麦可，这真的让我很火大。我现在看起来也许很平静，但你没看到我当时……妈的！”
“你都气疯了吧。”
“没错，所以我才会等不及天亮就把你找来。我必须在黄蜂逃出国以前抓到她。”
“她为什么要逃？”
“因为她干完这件疯狂事以后又干了一件，不是吗？”
“我不知道。”
“我想你知道。”
“话说回来，你为什么认为她就是你的那个黑客？”
“这个嘛，麦可，这正是我现在要告诉你的。”
但他没有说下去。