他梦见燃烧的宫殿。烈火之中梁木断折，琉璃迸裂。他站在紫宸殿最高处，看着华美的宫城变作丘墟，直到火焰将他自己也吞噬。这并不是他第一次做这个梦。他自梦中醒来，见到她正蜷在一旁睡着。
她于王府之中常常失眠，如今到别苑之中，在他身旁反倒安睡得如孩童一般。他注视着她搁在枕旁的头发，那是浓郁如鸦羽般的色彩。这种色彩只有在女人的头发上才显得浓艳。当日梁王绘的手卷里，将她发丝的生理描摹得很细腻。那卷画他慷慨送给了梁王，如今却十分悔恨。那时他只以为她是个可供玩赏的小东西。
他如今已经受到惩罚。或许那些惩罚对他这样的罪人尚不足够。他在情事上，的确是罪孽深重，脱无可脱的。他的旧孽并无法依靠一个女人的纯真来解脱。
他端详着她的睡颜。她的睫毛整齐地合着，细小的鼻梁子上有一点柔腻的光。她无疑是很美丽的，这是当初他乐于接受安排的原因。他所拥有过的女人里，或许只有一二可以与之相比。然而如今牵动他的并不是美丽的皮相。
他道不明原因。他只是在意她。她既是他的妻子，也是他的友人。还有些时候，她就像他幼年时从未有过的姊妹。他拂开她额头上的几丝碎发，她却醒过来。
“什么时辰了？”她迷迷糊糊地问他。
“还早。”他坐起身来。
“不行。”她有些嗔怪的语气。她在半梦半醒中，似是比平时要任性些。“你说还早，你要去寻谁？”
外人或许是以为那是女子在展示适度的妒忌和在意，许多男人喜欢这样无伤大雅的娇嗔。而他知道，那并非乔装，只是她迷蒙间真性情的流露。这样的言语在她身上并不显得卑俗。
“你睡糊涂了，这里哪有旁人。”他笑她。
“哪里！……”她有些生气，却死死挽着他的手臂又睡着了。他只好在她身旁继续自己的无眠。此刻她是全然依恋他的。她的心性，她的身体都曾因他而变化。她蜷在他身旁，呼吸像是幼兽绒绒的毛羽。这是一种只能在女人身上体会的亲密。他颇理解为何先人有惑溺于女子者。人心不是顽石，他也不过如此。
他研究着她的手。手指是细长的，而每个指肚却像孩子一样圆鼓鼓的，手指和手掌之间，还有微微的凹陷。他此前从未这般仔细观察过女人的手。其他人是否也有这样既像女人，又像孩子的手？他并不清楚。
他的安宁是她的安宁，他的耻辱是她的耻辱。他不想去思索将来事。他只需要活过眼下。他在这杯弓蛇影的宫廷中活了多久？凌晨的黑暗里，他听得到更漏断断落下的声响。
而他当真是为了活命才走到这一步？去交好宫廷中得宠的妃子和内侍，去结识不得志的朝臣，去娶手握重兵的权臣的女儿。早先赵王不愿为门阀所左右，拒绝了陇右李氏的邀约。他在长夜之中诘问自己：他可曾因五哥的拒绝而庆幸过？他可曾希望过有朝一日取而代之？他去做门阀的傀儡，就会有安宁。
这样可爱温软的小女子，身后也会有历代高傲跋扈的将军王侯们的影子。
他本可以十分客气而冷酷地对待她。他的心原本是很冷的。比清高而自持的五哥要冷，甚至比他高座朝堂的叔父也要冷。他本可以挥霍掉自己不知何处终结的人生，然而如今，他却总不免想到他同她的将来。只因他同她之间，在重重的安排与计算下，总还有一分心意是真的。
眼下边疆群龙无首，海内惊惶，卫正风新死，而凉国公告病不出，朝廷更暗昧不明。国库空虚日久，若不仰赖封疆诸侯，更无树防之力。摄政死后，北境王廷在飘摇十数年后，终于有了新王。北境诸藩之力归于一人。若他所知非假，北境的新王曾是李瑽青梅竹马的恋人。