她只觉是在凉州的家，她正坐在窗边，窗外无月，黑沉沉一片。她回头，看见她的叁哥熟睡着，她俯下身，吻他的唇，吻他的鼻梁，她大胆热烈不加掩饰，如贪婪的妖精，手指描着他的轮廓。他亦毫无保留地热切回应她，她在他的抚摸下呢喃，“哥哥”，她能感觉到他身体的重量，她在他的触碰下燃烧。他触碰到她隐秘的所在，却突然向她展开手掌，他那修长的手上是来自她下体的，一手温热的血。那血还正汩汩涌出。
她自这梦魇中睁开眼睛，竟嗅到法事上才有的白芥子油气味。这味道钻入她脑中，强令她逐渐清醒过来。耳边嗡嗡之声，是庭院中僧人在低诵经文。元澈正坐在她床边。“你醒了？”她看得到他的憔悴。眼前并没有她凉州的旧家，这仍是他幼年时的宫苑。
她试图举起自己的手，却纹丝不动。她想开口，喉咙却被哽住，片刻她才挣扎出声：“……血……”她试图起身。
并没有血，身子一转，便是翻江倒海般的抽搐干呕，然而腹中空无一物，直到一缕一缕的血丝被带了出来，还是止不住。
“我想回家去……”她似要努力攀住他的手臂，“六哥带我回家去……”
“小麑？！”他的声音像是从极遥远的地方传来，她重新堕入黑暗之中。
元澈盯着御医额间汇聚的汗珠。
御医见他神色，欲言又止，片刻才道：“心疾是人生来就有的弱症。平日里也未见得分明。容臣说一句，还是殿下先前亲近得过了些。”
他自然知道她平素是否有弱症。他那样熟悉她的血脉搏动，那是健康活泼的小女子才有的心脉。他突然想起她当时的异状——那分明是沉迷服食药散的女人才有的喘息，他却误作她当时情动。他确知她并无服食药散的癖好。
眼前的御医却仍坚称她是心疾。她莫名成了一场阴谋的目标。因她的急病，他们二人已经被困于禁宫之中数日，他焦灼至极，却无法抛下她独自离宫。
他握紧她的手，那只手正慢慢凉下去。他握得越发用力，手的主人却毫无反应。他突然意识到，自己竟然这般需要她。即便她倾心爱恋着自己的兄长，在与他缠绵之际都念着那人的名字，即便他娶她，只是为了她家族所握重权。这将死的小女子，是他朽烂人生里的一点光亮。
“只清醒了那么一会儿。什么都没说。”他抿紧了唇，闭上双眼。
庭院中，僧人的念诵之声时高时低。
他已经守了她四夜。她昏迷时的呓语，大半是北境语，竟是一陌生女子的语调。也许那真的是留驻秦宫、执拗着不肯离去的魂魄。
“殿下……”御医踌躇着开口，“请殿下放手，让小人再请一请脉。”
元澈放开，让御医请这多余的一次脉。目光停留在她的面庞上。几乎微不可察，她还轻轻呼吸着。
“脉息不乱，倒少受些罪。”御医叹口气。
庭院外传来象征帝王使者的哗哗金铃声，庭院之中番僧的念诵被打断，法器碰击与袍服牵扯飘动之声搅动起这死气沉沉的寒冷春夜。
而皇帝的使者已径直走入病人弥留之所，御令持在他手间，他身后廊下森森立着的，全是刀兵。
他瞥见了使者身后人手持的酒。他的父皇死在刀下，似乎比他磊落些。他并不爱他的父皇——他绝不算合格的君主，感性且疯狂，爱了太多男女，输掉了社稷和性命。他纵容新贵压榨世家，终于使得诸王反叛，几大门阀竞相倒戈。父皇钟爱的几位皇子如今都死了，倒是他苟活到今天。
五哥和九弟都死了，连他的王妃也要死了。
幸而他的叔父记得为他送壶酒来，这世上还有人惦念着他。
御令在使者手中展开——这并不是个需要刀兵的旨意——赐万金，绢叁千匹，谷一万石，准宁王择日前往封地。
而那澄明的酒液就在壶里晃动。
“容孤静一静。”他挺直了脊背。
“殿下，御酒尚温热。”
“孤见过你。你早些年在嬢嬢的花园里当过差。”
“能令殿下惦记，实是奴才的无上荣耀。”使者言辞卑微，语调却倨傲轻佻，