“微庭！不要这么与阿爸说话。”顾玄斋一脸不悦，丢个眼色截住弟弟的话。
顾微庭耸了耸肩，非难地回一笑，头顶上的云母灯明晃晃的蛰人眼，他闭上眼皮小瞑。脑中浮现出桥上那位女子的面容，耳畔也旋着斜弄里的琵琶声，方睡醒，嘴巴有些苦涩，咂咂嘴有点想吃烟。顾荣金又点了根烟，原本弥漫木香的空气变得有些浑浊，像是烧柴的味道。
儿子出言不逊，顾荣金并不在意，深深吸了一口烟，不紧不慢地说道：“如今你回来，正好可以给你哥哥搭把手。”
顾微庭眉头一蹙，出言岔开顾荣金的话，道：“等母亲忌日过后，我不会住在这里。”
顾荣金因为忌日两字手抖了再抖，比痉挛的时候还抖，抖得卷烟的灰烬落到了膝上，他轻轻掸去，但还是留下了一抹灰痕。顾荣金觉得嘴上的烟变苦涩了，吸不到两口，把卷烟放在烟盘上，拿出口袋两颗墨绿色的和田玉球在掌心里滚，沉吟着说：“你母亲的死，只是意外，我知道你不相信。”
顾微庭学业有成却一直呆在英国没回来，电报从未往上海打一个，直到一个月前才收到一封从京城来的电报，是顾微庭外祖父的电报。说是顾微庭要来上海扫松，但并未明确期。
顾玄斋与顾微庭是同父异母的兄弟，但儿时的俩人无所不谈，好如亲兄弟，一听弟弟回来顾玄斋满心高兴，以为顾微庭回来之后便不走了，不想他的性子变了叁变，越发固执。
看见了不想看见的人，顾微庭一点精神都没有，他无容讨厌之人之量，摘下眼镜，懒抬一只手遮眼：“您说什么就是什么。“
这个回答在意料之中，叁人处在不愉悦的气氛里略坐一坐，说两叁句两下都不投机，再说下去，难免再起争执。
嘴里没有吃烟，顾荣金总觉嘴里少点滋味，叫来娘姨端来一缸山楂脯。俄而，娘姨红漆小托盘里装着山楂脯，还有一碟脆花生。
顾玄斋寡言不语抓一小把脆花生在手里剥，空气中听见一声又一声壳碎之声，顾荣金嘴里嚼着酸甜的山楂脯，说：“不论如何，你还是顾家人，我身子不好，顾家的产业如今都由你哥哥管着，今次回来就给哥哥搭把手，别去公学当个没身份地位的老师，说出去笑话人，恋栈豆。你虽是在沪上出生，数十年没回来了，于你而言也只是一个陌生地方。”
“我还姓顾，但是随母姓，不是父姓，我只是个外户子。”顾玄斋剥了一把花生放到顾微庭手心，顾微庭对这个哥哥不存芥蒂，很领情吃了一颗，在英国吃不到如此脆香的花生，牙齿上瘾了，不禁吃了一颗又一颗。
“就算如此，可父子的血缘还在！”顾荣金一拍扶椅拔高了声音，他的嗓子本就粗犷，喝一声梁尘动，吼一声如雷般响，在花园里修草的大姐听见这声喝吼，心里一颤手中的剪子没拿稳直接掉到了脚边。
数十年未见，一见两厢都把弓儿扯满了的交谈，顾玄斋苦笑不已。顾微庭心里不受用，没兴趣吃花生，将剩下的花生放回碟子里，管它有壳还是无壳的。他排掉粘在掌心里的花生碎皮，耐着性子说：“耳朵听得见，您不需要这般大声说话。”
这个话头顿时让顾荣金顿时苍老了十来岁，顾玄斋的脸色也沉下，顾微庭看了一眼从头至尾只说了一句话的顾玄斋，还是那句话：“我是外户子。”
之后再略坐一坐，安静用过晚饭，顾微庭拒绝顾玄斋叫的局，也就不欢散席，各回房间安寝。