她微微一笑，放下锄头，卸下竹篓，扫来葫芦瓢，添上窝窝头、添水，再推回黑妞面前。
黑妞老样子，嗅归嗅，并不立刻就吃。
“不吃吗？那先上个药。”她拿了捣好的药草糊，慢慢凑近黑妞。黑妞后缩，低沉咆哮一声。
她火速收手，跟黑妞大眼瞪小眼片刻，起身道，“我干活去，跟家里说来采竹笋，空手回去要挨骂。”走出几步，回头道：“下午再来看你。”
从此以后，她明修栈道，暗度陈仓，清晨借采笋送饭，白天做农活趁便烤土豆，压碎了搀药草。
原智勇夫妻乐见她采笋卖钱，兼且两人热衷斗狗，常不在家，无从察觉蹊跷。
一人一狗朝夕相见，起初黑妞行动不便，就地排泄，原婉然清理干净，搭破蓆替它遮挡风雨露水。一番照料下来，黑妞虽然不曾主动亲近，让人摸摸还是可以的。——就是别摸肚子。当它伤处都肯让人摸，唯独肚腹这块地严防死守，人手才碰上它肚腹周围，它背毛便竖了起来。
“大黑，”原婉然喊它自个儿取的名字，“是不是你肚子受过伤，比这回还要重？”
黑妞自不会答言，而她谨记这禁忌，绝不碰它肚腹。
一天天过去，家里难过，家外她因了“私情”受到旁人疏远调侃，剩下竹林这块天地清净自在，对着黑妞能讲讲心里话，真心笑上一笑。
然而仍旧有怎么都笑不出来的时候，那日她垂头丧气拿出水煮鸡蛋给黑妞吃。
“嫂子说，从今起让我每天吃一枚鸡蛋，养养肉，出嫁时福相些，免得丢两家脸。”她微扯嘴角，笑得像哭，“猪养肥，做祭品才体面。”
“家里肯让我吃鸡蛋，看来躲不过成亲了。”她抱膝埋头啜泣，“我活着，为了什么？教人挨个作践吗？”
忽然什么东西在推挤她脑袋，她抬眼一看，黑妞已自贴过来，用鼻子嘴巴轻擦她头脸，嘴里轻柔呜呜。
她嘴唇抖索几下，抱住黑妞哭道：“大黑，我怕。没人相信我、帮我，都以为我嫁蔡重天经地义。”黑妞轻呜，对她时而蹭，时而舔，安慰不休。
好一会儿，原婉然拭去泪痕，正色道：“我不会听家里摆布，我想有自己的家，那个家没蔡重的份，否则情愿不要。”
她又道：“哥哥嫂子看死我没地方去，不敢逃，他们错了。我存了些钱，只买窝窝头吃，应该到得了水月庵。到那儿，我铰头发做姑子。哪怕我哥嫂晓得，水月庵由皇族主持，他们不敢啰噪讨人。大黑，你跟我一齐走吧。”
她摸摸黑妞，“你模样太扎眼，万一教人瞧见认出来历，往斗狗场报信怎么办？你主人送你拼命，是个心狠的，你回家准没好收稍。”
过了几天，午后原婉然来到竹林，神色间露出有阵子不见的松弛。
“大黑，大黑，亲事黄了。”她笑道：“朝廷征兵打仗，我哥哥和蔡重全有份。家里忙打听端底，没心思办亲事啦。”
蓦然意识到什么，她收起笑容，摸摸头道：“打仗是坏事，好多人家要遭殃，包括我家里，我不该开心的，可是……不必跟蔡重过日子，这实在……大黑，你怎么了？”
黑妞一反常态不听她说话，鼻子迳自朝前拱，往她怀里嗅个不停。
“啊，对了，”原婉然由怀里掏出一张折纸打开，“村头贴了找你的告示，还悬赏，我背人撕了。不能叫人找到你。”
告示纸上黑妞头像维妙维肖，她说道：“你主人挺能画画儿，这画只缺一口气便能活过来，字也漂亮。——可是良心太坏，咱们不理他。”
黑妞凑上纸张用力嗅，尾巴猛摇，带动下身来回扭动。
是韩一，纸上有韩一和赵野的味道。
原婉然掏出剥好的土豆，摆在葫芦瓢上，“大黑，不成亲，嫂子不给鸡蛋吃，我想别的法子给你加菜。”
黑妞并不碰土豆，它凝注原婉然，往地上躺下，露出肚皮。
原婉然愣住，半晌问道：“让我摸你吗？”
黑妞拖在地上的尾巴左右摇曳。
原婉然缓缓伸出手，轻巧附上黑妞肚皮，黑妞毫无咆哮反感意思，她便添些力气来回抚摸。
黑妞仰头半眯眼，全身放松，原婉然无声笑开了，如花盛绽。
谁知过了一夜，所有欢欣不复存在。
朝廷允许兵丁交钱免去兵役，原婉然午后由田里回家，原智勇夫妇宣布给她说亲事，用她的聘金加上卖些田地，凑足免役开销。
她名声教蔡氏败坏了，并且说亲仓促，连穷些的正经人家都难找。因而她急道：“家里只卖掉田地便够免役……”
原智勇夫妇双双朝她瞪眼睛，像看十恶不赦罪人，“你想变卖光祖产？不孝子孙才干这事。”
“婉妹妹何曾是不孝子孙？她是女儿。天么，女儿打祖产主意，找十个人评理，十一个人说你不知羞。”
原婉然小脸由红透紫，她哥嫂所说确是那年头的正理：祖产卖不得，女儿是外人。
“为你不愿意嫁人，你哥哥要嘛卖光祖产，要嘛上阵打仗。卖家产，他成了不孝子孙，亲身打仗，万一出差错，老原家可就绝后了。你不念养育恩情、手足情份，能好过吗？旁人何止戳你脊梁骨，谁都要指着鼻子骂你白眼狼，原家祖宗的阴魂更不会放过你。”
蔡氏端出当代时行的大义说理，原婉然哑口无言。
她含了两泡眼泪不肯落下，悄悄钻进竹林，事情还要更坏，竹林那角空空如也。
“大黑，大黑。”她叫了许久，放眼空望，黑妞不来。
竹林寂静，偶然鸟雀鸣叫，风弄林梢，她竖起耳朵，想从啁啾鸟声、窸窣叶声找出黑妞的步声，然而那生气勃勃的热闹属于鸟儿和竹林，不关她或黑妞的事。
她独个儿伫立，直至月上梢头，竹林幽暗空荡。
又剩下她一个人了。
原智勇夫妻拿人命、绝后等大名目压下，原婉然不甘心，却无法不为所动。离家逃婚，与离家逃婚以致变卖祖产、手足送命，后者干系太重，她担不起。