章叁十八.上位陆
谭怜同宋明妤正一道说着今日的所见所闻，谈及到那几个同自己一道说话的姑娘们时，宋明妤拉着谭怜的手道：“都是哪些官家的姑娘？”
“有个叫于莺语的，父亲是正五品官员太子左春坊左庶子。”她今日打听到的，只有这一人，“其他人的父亲似乎官职并不高。”
“才正五品官员。”宋明妤有些嫌弃，本以为今日能遇到个位高权重的官家小姐。
“母亲，虽然只是正五品官员，但这毕竟是我们的第一步，不可ｃao之过急。”
“确实，倒是那柳家贱丫头，终于被收拾了。”宋明妤脸上浮现了一丝诡计得逞的笑容，她那日可是特意打点了一番，为的，就是给自己的女儿报仇。那日的羞辱，让谭怜当众出丑，那日见谭怜归来时，红着的眼，宋明妤就觉得气血翻涌。
老天有眼，竟能让柳家惹圣人大怒，一朝倾覆不说，家中的姑娘们丢了清白还得送去刑场行刑，那日景观……
她们母女二人正说着话，外面来的蝴蝶进来后福身道：“夫人，姑娘，林府今日来了客。”
宋明妤取了一块点心预备吃呢，听闻蝴蝶的话后，又将点心放在了点心盘边，问蝴蝶：“何人？”
“好似是……好似是周少将军。”
“周炎宗？”谭怜惊讶道，“他怎么来了？”
“这……奴婢不知，厨房里的婆子只说‘周少将军来了，今晚要好好准备’，对了，奴婢去厨房的时候，还见到了林姑娘屋里的寒酥。”
谭怜随即明白了是怎么一回事，心中不免有些嫉妒：“怕不是林姑娘请来的。”
宋明妤也明白了这意思，寒酥定是特意去厨房嘱咐婆子们做哪些样式的菜品，这不非常明显了——周炎宗的到来，定然与林知意脱不了关系。
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宋明婕身边的松月来了宋明妤的屋子：“谭夫人，主母那边传晚饭了，还请您同表小姐一道过去。”
宋明妤同谭怜一同随宋月到了膳厅，这膳厅内已有多人候立与此处，都是伺候的下人，谭怜还记得，第一日来的时候，就被这伺候的阵势给惊了，手执拂尘、漱盂、帕巾的丫鬟各不同，一道上来了，另一道的丫鬟们接着来，连伺候的人都不带重样的。再看看那丫鬟们的吃穿用度，比江南一些人家小姐都要好。
桌上的菜式亦是不必多说，皆是她闻所未闻见所未见的菜品，除了时令瓜果蔬菜外，这家中还常有些不在此季节内产的蔬果。
那日来的时候，她心中无不嫉妒林知意所拥有的这一切。
刚入膳厅，便见林夫人正面独坐，一边是林知意，另一边则是有过一面之缘的周炎宗，那日未能仔细瞧，今日一见，才发觉这周少将军英气十足。
林家兄弟坐于下位，以示好客之礼。
军营里待过的人，天生有种不怒而威的气势，同林夫人说话时，面上的笑容也是极浅，转瞬即逝的笑容显得他格外严肃，因着他生母是北疆人，他的面孔还带着外域人的模样，深邃的面容。
待他发觉有人入厅，眼光一扫，谭怜有种，像是被人用剑轻轻划过身体的那种悚然之感。
宋明婕对他介绍道：“这位是我的妹妹，这是我妹妹的女儿，谭怜，怜儿，快见过周少将军。”
谭怜随即露出笑容：“见过周少将军。”
周炎宗应了一声，便继续同宋明婕讲述北疆的事迹，宋明婕未曾去过北疆，然对那片土地极为向往，便特意拉着周炎宗让他说说北疆的见闻。
宋明妤同谭怜一道坐下，亦当了一次周炎宗的听众。
北疆辽阔，人烟稀少，大漠黄沙，古城落日，虽然苍凉，但是极为壮阔，这是在汴州不能看到的景象。
驼铃阵阵，羌笛声动人心魄，战士练兵打仗，有时遇险，那更是让听者的心高高悬起。
只是周炎宗并没有着重讲战事，他给宋明婕讲述北疆的风土人情，讲北疆的往事。
宋明婕握住周炎宗的手：“北疆姑娘可美？”她把周炎宗当做自己的孩子，只是这孩子领兵打仗未曾有过心仪的姑娘，这让她有些许头疼。
荀简亦担心这事儿，担心这孩子找不到一个适合的姑娘，他长年累月在外，荀简若是擅作主张同他寻一门婚事，那定是不负责任的，荀简也欢迎北疆的姑娘做自己的儿媳。
宋明婕问这事，其实也算是帮荀简问。
周炎宗却道：“北疆的姑娘们热情大方。”却只字未提姑娘们的长相。