夜里却无趾离造梦。叶炜自浑噩中醒来，见另一侧床褥如新、柳浮云彻夜未归，不免有些恹恹。他提剑出门，迎头撞见前来送饭的吴家下人，方知明教弟子一早就出去了。
叶炜心不在焉地吃了几口，随即避开吴家巡院的侍卫，来到昨夜打斗过的地方。地上横七竖八的尸首和血迹早已被清理干净，只剩下些洒扫时遗落的沙土与灰尘。叶炜又不死心地查探了几处，俱是一无所获，他暗道此事棘手，正要去前厅寻吴员外，忽地瞧见门廊外的矮墙上多了一行小字，正是：“少安毋躁。”
这笔字倒还使得，偏偏叶炜不用猜的都知道是谁。他一面抬手抹去，一面思忖怎么处处都有个柳浮云！一时间性子上来，也不管对方在此留字的用意，双臂一撑便跃过墙头翻了出去。
沙州城内不比瓜州，可市坊间的贸易依旧繁华热闹。商贾们临街叫卖，各自贩售着经丝绸之路传来的玛瑙、海珠以及狮子毛。这些稀罕物在中原可不多见，叶炜一路浮光掠影、走马观花，却瞧见了不少瓜州城才有的物什。吐蕃及突厥的兵燹之祸已过半载，而吐蕃大将悉末朗的大军却并未走远，依然是驻扎在阿尔金山脉一带虎视眈眈，甚至还有小股残部在沙州境内稽留不进、蓄势待发。吐蕃和突厥其欲逐逐，乃至于觊觎大唐国土已久，因此这些东西未必属于城中百姓，倒更有可能是吐蕃士兵劫掠所得。
叶炜耳闻则诵，不过几日便将突厥话学得七七八八。此时为打探情报，不免要主动上前与商家攀谈。谁知才客套了两三句，商家便一脸惊惶地收起摊子，任他苦口劝说都不肯答应。叶炜实在莫名其妙，只好暂时作罢，他抬脚欲走，却听到身后传来一阵杂乱无章的脚步声。
叶炜一拉帷帽，隐去身形。顷刻间整条街巷都鸦雀无声，几名身着白衫、腰间佩剑的年轻弟子走到货郎面前，拿了摊位上的货物便走。叶炜见这些商人们忍气吞声，心中怪异之感尤甚，殊不知平常百姓对武林人士敬畏害怕，却不会像对这些人一样唯恐避之不及。见那些人走远，叶炜上前随手将一叠金叶子递到商家手中，笑吟吟地问道：“刚才过去的是甚么人，真是好大的威风！”
商家见此连忙将金钞昧下，低声告之：“大爷您可小声点，那些可都是天山派的弟子！”
叶炜不解道：“天山派又如何，莫非他们武艺高强，比起嵩山少林或是西域明教还更胜一筹吗？”
“那如何能一样呢！”商家连连叹道，“强龙压不过地头蛇！更何况在这天山脚下，他们许诺庇护，我们也要给他们好处才行。”说罢仍是低头理货，面上愁苦不提。
叶炜自然是不置可否，左右是冤家路窄，他可没打算就此善罢甘休！只是他心中尚有一事不明：瞧那些天山弟子的形容举止、运功路数，不像是昨夜豁然出手的刺客，倒更像是什么剑法宗派，带了些异域番邦的诡谲和神秘。莫非是他猜错了不成？
近二十年来霸刀山庄江河日下，声名早就不如往昔。即便是如柳浮云这般年纪轻轻便得了吞吴刀、被选为庄主的继承人，又有谁会这般狠心讨要他的性命？此事看来扑朔迷离，关键却在于柳浮云不肯开口，叶炜心中有了几分计较，佯作意兴阑珊的样子离开市坊，暗地里则是跟上了离去的天山弟子。
若是论起藏剑一脉的轻身功夫，要数叶炜学得最好。当年鏖战烟香楼，叶炜凭得正是一双剑意走轻灵，使得战斗中无人能碰触其衣角。他悄无声息地跟了七八条巷子，谁知那群天山弟子兜兜转转，最后竟然进到沙州都督的府邸当中！叶炜心如擂鼓，猛地意识到事关重大，非他一己之力能够解决。要知此时的沙州刺史正是以忠贞不二闻名的贾师顺，此人一心为国，断不可能包隐奸慝、与番邦异族有所勾结。那天山派此时的立场和目的，就显得格外暧昧起来。
叶炜眸光微动，自嘲一笑。他长这么大还从未怕过什么。即便那都督府是虎穴龙潭、刀山火海，他也定要冲进去闯一闯，看看他们究竟打的是什么名堂！
然而随着天色渐晚，天山派弟子那边却彻底没了动静。叶炜心有不甘，索性一不做二不休，躲进后院的一间房内，踩住窗棂便跳上房梁。他守至半夜，冷不防瞧见两道黑影一前一后走入房间。其中一人手拢烛火，低声说道：“令狐兄弟，今日多谢你救命之恩。”
叶炜屏住呼吸，听那白衣少年答道：“大人唤我令狐伤便是了。”
此人容貌昳丽，神情中却带着几分不食烟火的冷淡：“师父特地命我从天山赶来相助。护输大人不必客气。”
叶炜大惊，方知下面那个棕发绿瞳的回纥人正是柳浮云要找的护输！而另一个少年，听他们的说辞，倒更像是天山派的大弟子令狐伤。原来是他误打误撞，碰巧摸到了对方的巢穴，叶炜顿时凝神静气，躲在房梁上听他们分说：
“……宋掌门古道热肠，令狐少侠也是快人快剑，那些明教弟子果真不是你的对手！我先前派遣部下把持商路、切断西域朝贡已有数月，大大小小的刺杀也遇到了不下十次，其中不乏有强如凌雪楼的高手找上门来。也是多亏了你们天山派襄助，才让我侥幸活了下来，”护输笑道，“果然是英雄出少年！”
“只是依在下拙见，大人还是早些离去为好。”令狐伤淡淡说道，“师尊与使君有旧，可我义父却身为瓜州总督，掌五军精卒三十万兵马。若是被他老人家知道了，恐怕又要掀起一场风波。”他所说的便是瓜州都督张守珪。
“我如何会让你难做？”护输朗声大笑。然而他忖度片刻，又迟疑道，“早在初次见面时我就想说，令狐兄弟颇似我的一位故人，他名为令狐辕……”
令狐伤顿时色变，一把拉住护输的手臂，问道：“你说什么，你又怎么会知道先父的名字？”
护输面上一喜，又是一恸。他双眼微红，满怀激动地说道：“原来你竟是令狐大哥的后人？孩子，你不是唐人而是突厥人啊！”
叶炜咋舌，想不到还有如此发展，然而令狐伤比他更加惊愕，松开护输的手道：“我不是……我、我怎么会是突厥人？”他踉跄了几步，竟是情不能自已。
令狐伤自幼便是由义父张守珪带大，随着他一道读书、习字、练武，自然情比非常。早些年他也曾怀疑过自己的身世，还旁敲侧击过义父的副官，然而他们皆闭口不言，无一人能替他解惑。谁知今日竟被旁人点破，顿时让他意动神摇、心乱似麻。护输见他怀疑，趁热打铁道：“令尊生前也是突厥贵胄，手中握着的亦是无上兵权。几十年来突厥与大唐生死不休，令尊也是葬身于唐人的屠戮之中，令狐兄弟断不可认贼作父啊！如今突厥与吐蕃联合，正是一举灭唐的好时机，只要能将瓜州沙州两地驻防图到手，不愁这城池不落入突厥人的手中！”
“原来，你要的是驻防图。”
令狐伤忽然抬头，直视着护输的眼睛。
要知道张守珪对令狐伤这个义子从不藏私，为了方便他在西域诸国往来游历，更是将边关重镇的驻防图交予他防身，谁知居然遭来他人觊觎！
“但这件事，为的正是你自己。”护输加重了语气，“为人子，必定要服从父母心愿！父母之仇不共戴天，你又怎能与仇人沆瀣一气？”
“可是！”令狐伤手握瓜州、沙州两地的驻防图，仍然无法决断，“我还不及偿还义父的养育恩情……”话还未说完，霎时间银光落地，一人从屋梁跳下，劈手抢过了令狐伤手中的驻防图。
二人骇然以惊，其中以令狐伤的反应最为迅速，瞬间拔出师父所赠的冰空剑迎敌。叶炜早有准备，旋身使出一式“夏雨点点”，接连刺出九九八十一剑，意在逼迫令狐伤右手。他少时专攻快剑，这一招剑尖连点，使来虚中有实、实中有虚，令人捉摸不透。令狐伤接连受了几剑，高声喊道：“四季剑法！你是藏剑山庄的人！”叶炜见他叫破自己的来历，也不恋战，夺路便走。令狐伤却不知被他听去了多少秘辛，已然动了杀心，决意要斩草除根。
叶炜头上的帷帽本意是为了遮挡风沙，不想此时内力激越，皂纱竟如裂帛般纷纷撕扯，他的白发也从领子中散落出来。令狐伤自他脸上看出了几分叶英的影子，尚怀狐疑，却见四周山鸣谷应、草木震动，无双剑从飞絮中冲出，裹挟着破空的气息凛然而至。
正在此时一支暗箭从刁钻处袭来，直指叶炜背心！他仍在半空，回身却见护输手持弓弩藏于暗处，不得不矮身躲避。令狐伤则是趁着这个空隙扑了上来，将天山武学倾泻而出。所谓的天山武功从来冰寒刺骨，意在让人四支僵劲、行动滞涩。而令狐伤又是西北难得一见的剑术天才，出招处处乖张诡异，非寻常套路。叶炜因内力不济，孤身对敌又耗费了大半的心神，逐渐气力不支，差了一招来不及还手。他心道以一敌二果然是自己托大，今朝送命于此，只求来日父母兄弟莫要为他伤心。
谁知生死立见之际，一道劲力从旁接住叶炜，同时在他身侧送出一掌，如地走风雷般浩然迎敌。只听得一声巨响，令狐伤倒退了七八步，喷出一口血来。
柳浮云抱着叶炜站在屋顶，冷笑道：“鬼蜮伎俩！”却见四周燃起火把，都督府的守备正和天山弟子一道朝这间屋子靠拢。柳浮云面上微愠，也不管底下令狐伤的人的反应，往檐上一掠便纵身离开。
叶炜死里逃生，仍有几分惊魂甫定，忙问柳浮云道：“你怎么会在这里？护输口里所说的刺杀又是怎么一回事？”
“明教弟子密报，称护输一行在沙州城北出没。只不过等我和沈酱侠赶到的时候，他已经被人给救走了。”
叶炜抚掌而笑：“果然！我想也知道，你怎么可能比不过那个天山派的令狐伤。”他刚要将护输与令狐伤之间的密谋和盘托出，却见柳浮云若有不豫之色，顿时不解地问道，“怎么了？”