门锁了，日光懒散，透过花枝，在桃花窗纸上投下剪影。书案旁边有一小榻，上面铺了一层凉席。
林桀半支着下巴，斜靠在在引枕上。林蕊躺在他的另一侧，拈了颗樱桃，喂到他唇边。
这是考完的第二日。他头一日回家，沐浴换衣，倒头就睡。一觉酣畅淋漓，睡到第二日中午。然后林蕊来了。她是告了父亲母亲，先来看看他的。过来的时候，林桀已经醒了。
见她来了，他分了一半的榻给她。两个人靠在一起说话，也不拘什么内容，有一搭没一搭地说着。
“阿兄，贡院里冷吗？”
纸窗用叉杆撑了个缝隙，暖融融的风吹进来，一缕黑发掠过他如玉的面庞。他闭着眼睛，咬了她喂过来的樱桃：“不冷。”
“夜里也不冷？”
他说：“我分到中间的号舍，一切都好。那些边上漏雨的，就不定了。”
她靠近他一点，两个人鼻尖相贴，小声问：“那你晚间可有如厕吗？”
林桀一下睁开眼睛，和她对视一眼。沉默片刻，又闭上了眼，没有直接回答她，只说：“小丫头，好奇心挺重。”
她娇娇地“嗯”了一声，身子往他怀里钻。
林桀会意，这么多日没见，他也想她想得紧，一下伸臂把她抱住。
一片温香暖玉拢在他胸口。
她的长发润泽、水亮，盘成的发髻挨到他的下巴了。他用脸蹭了蹭。
又抱了一会儿，她在他怀里乱动，很快蹭起了火。
林桀这几日睡得太少，现在脑子还是一片迟钝的空茫，也就没推开，任她的手往下摸了。
她很快摸到他起势的东西，握住弄了两下，他闭着眼，闷哼两声，往下去捉了她的手。
“阿兄，”她轻声说，“我好想你。”他握着她的手于是松了大半。本来也没有用全劲儿。她一下有了活动的空间。
他开始由着她作乱。之后，那充血的地方越发不可收拾。他呼吸急促起来，大掌带着她的手，由着自己的心意在她手心里横冲直撞。
他身上的温度越来越高。
片刻之后，林桀忽地搂紧了她，弓起身体颤抖地弹跳两下。
激烈的释放后，她的手心沾了一片。
他平复了呼吸，才睁开眼。想起弄脏了她的手，他哑声道：“抱歉……我去擦下。”他眼角还有情致的红。许久没有释放过，今日就格外激动了些。
林蕊拉住他：“等等。”她拿出那张沾了口脂的丝帕，递给他：“用这个吧。”
林桀接了，低头沉默地帮她清理干净。又去打了水，仔仔细细将凉席擦一遍。
他把帕子收好，说：“过阵子洗干净再还你。”又问：“你衣裳沾了吗？”他怕不小心弄到她身上去了。
她说：“应该没有。”
林桀还是翻来覆去在她身上检查了一遍，才放开她。
她取笑他：“大哥现在比娘还啰嗦了。”
他瞪了她一眼：“胡说八道。”
最后，林桀还是从柜子底下翻出一套女式的裙子给她：“阿蕊，你换身衣裳吧。”
她惊讶：“你书房里……有女子衣裳？”
林桀略不自在地咳了一声，“以前备的。”
她还要问。他打断了，催她：“快换上，一会儿爹娘过来了。”
她躺在榻上一时没动。林桀过来拉她，她就撒娇：“阿兄，我手酸，没力气。”
他沉默一阵，说：“我帮你换。”他给她重新穿了一遍衣裳，跪在榻边给她系带子，她还哼哼唧唧的。换完之后，她孩子气地捧着脸要他亲。林桀扶着她的后脑勺，在她唇上啄了一下。
“好了，小祖宗。快把鞋穿上，该出去了。”
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到了月底，放榜了，报喜的锣鼓声穿梭在大街小巷。不出所料，林桀入选了，叁日后参加殿试。几日后，殿试结束，前十的名单定下来，真正的尘埃落定了。
皇帝对林桀印象很好，不过看了一眼各个士子，就只有他才貌最出挑，又因着林桀父亲这一层缘故在，不好让他太出风头，于是点了个探花郞，授了翰林院编修。函使满面笑容来到林府报信儿，林母亲自出来迎，笑得合不拢嘴，赏了人个大大的红封。
两世都是探花郞，与状元失之交臂，林桀并不纠结。朝堂上的水深着呢，他初入仕，还是低调些的好。对于林家人来说，这已经是顶好的结果了。
林父不欲张扬，于是家里关起门来庆祝，整治了好大一桌席面，叫院里人都来凑个热闹。府里上下的小厮婆子，都奖了叁个月的工钱。
之后，又是大大小小的宴会。鹿鸣宴、谢师宴、饯别宴，打着各种旗号的诗会，赏花游园，品茗聆音。等把这一通热闹应付过去，已经是一个月以后了。林桀开始跟着父亲出入朝堂，他品阶虽低，但谈吐不俗，又有家世撑腰，圣上青眼，旁人不敢小觑，一切十分顺遂。
把儿子入仕的事情敲定，林父就开始琢磨着把张家的婚退了。
这段时日，林父有意让女儿疏远张挺，家塾停了课，也不去别人家凑热闹，这样下来，林蕊有快两个月没见过张挺了。她也不吵不闹，每日乖乖的，还能时常听见她哼着小曲儿，似乎心情不错。
林父问到妻子，林母笑道：“小蕊啊，她这段日子对小公爷的心淡了。孩子大了，总会变的。”
林父放心了，也放开了对女儿的管束。正好周家伯爵府办了马球赛，邀了各个世家的小姐公子们。林母想着女儿年纪也到了，正好出去多见识见识，同林父说了此事。