绍兴十二年，立冬。
这一年的天气格外冷，顾荇之离开金陵往北，一路上已经遇到了两叁场大雪。
今夜公主与单于大婚，北凉人的营帐里燃起了篝火。围坐了一圈王公贵胄们觥筹交错、言笑晏晏，多是一派欢乐的气氛。
靠女子换取和平的做法，顾荇之向来不齿。无奈皇命在身，他只能以身体有恙推脱，早早地从主帐回了自己的睡帐。
伺候的人进来，替他点了盆火炭，依然驱散不了漫天刺骨的冷。
他拢了件大氅，行到门口，举头看着天上一轮孤月。
离开金陵已经叁月了。
这期间其实故友一直与他有书信往来，告知一些朝中要事。可是上一封来信，至今已经半月有余。
顾荇之推算过，半月前正是重阳节，那一天是南祁皇室每年一次的祭祖礼。
届时，皇帝会带领皇室宗亲和朝廷重臣，前往金陵郊外的皇家寺庙灵隐寺上香祈佛。
若是因为祭祖一事繁忙不能联系，顾荇之倒也能理解。
只是不知为何，他每每举目南望，总会感觉心中惴惴。
外面不知什么时候又下起了雪，伺候的小厮烧了个手炉递给他，让他进帐去坐，当心着凉。
顾荇之这才回过神，握了握帐幔上已然冻得僵直的手，点头应下。
“大人！”
细雪纷飞的远处，邈远地传来阵阵急促的马蹄。
来人一身风雪，藏在围脖和毡帽之下的脸透着寒风割裂的脆红。他勒马一跃，腿脚因为长久的骑坐而失力，登时一软，便跌跪下去。
饶是如此，他也顾不得站起来，连滚带爬地急行至顾荇之跟前，道：“出事了！朝廷出事了！”
顾荇之还犹自恍惚着，一时竟忘了要问什么。
来人将手中信函一呈，哽咽道：“宋世子于祭祖之时带兵围攻灵隐寺，意图谋反……”
“什么？”斥候的话被温润的男声打断，那声音不悲不喜、不怒不惊，却透着一股深深的茫然。
斥候只得继续道：“宋世子于金陵勾结燕王旧部，本是准备突袭，奈何被灵隐寺周围护驾的守兵阻止。”
“他被抓了么？”
“没有，”斥候摇头，“宋世子眼见不能成事，已经带兵一路撤回易州。并于十日前正式起兵，直向金陵。”
“他有兵？”顾荇之怔忡，难以置信。
斥候点头，“朝廷也是才知道，他自燕王死后，便一直暗中在易州豢养私兵、养育战马，谋划多年，今而不臣之心终是昭然于人。”
仿佛耳边轰然炸开一道惊雷，顾荇之脚下踉跄，伸手扶住了帐边的高柱，只觉一切都荒诞而不真实。
宋毓乃燕王之后，从小耳濡目染。燕王是什么样的人，他比谁都清楚。
虽说燕王过世以后，宋毓行事确实荒唐了些。可依他的性子，天高地远、淡泊名利，也根本不会单纯为了皇位突然起兵造反。
“大人？”耳边是斥候尚未平复的呼吸，顾荇之知道，现下并不是理清因果的时候。
他将身上的大氅拢得更紧些了，沉声吩咐道：“今夜婚礼之后，我便单独去向单于辞行。你们料理好这里，尽量将南祁内乱的消息封锁，万不可在这个时候让北凉人起了南下的心思。”
“是！”斥候应下之后便离开了。
雪落无声，隐匿星辰。
夜围拢过来，将人拽入绝境。
*
回程的路很远，但因着顾荇之马不停蹄，不足半月便赶到了南祁边境。
阔别数月，再回南地，时节也已迈入小雪。
顾荇之从北而来，一路上的风雪就没有停过，如今更是有扯棉丢絮的态势。他与随行兵卫等在城门外，让人往城中递去了自己的身份凭证。
已是午后的时分，南祁边境近来多有戒严，故而城中出入的百姓已经逐渐散去。天边一片黑沉沉的云压下来，眼看又是一场大雪将至的架势。
顾荇之等人下了马，在城外用于盘查的一间小屋里歇息。
心中揣着事，难免急躁。向来善忍的顾荇之终是坐不住了，拢起身上的大氅，便要起身出去。
然房门被推开的一霎，冷风卷着骤雪，呼啸而至。
顾荇之脚步微顿，因着与风雪一同到来的，还有屋外一排排的利刃。纷扬的雪花落在上面，很快便和那里的寒光融为一体，凛冽而刺骨。
来人正是大理寺卿林淮景。
“什么意思？”
一片兵戈铁戟中，那个身披白色狐皮大氅的男人依旧芝兰玉树，他背脊直挺，沉沉的眼光看过来，有淡然、有华彩、有风骨，却惟独不见一丝慌乱和胆怯。
林淮景似是被他的气势震住，但很快又轻蔑一笑，将手中黄卷摊开，开始历数顾荇之勾结宋毓，意图谋反的数项罪状。
欲加之罪，何患无词。
顾荇之沉默地听着，终是浅浅地抬了抬唇角。