曲江池中多芙蓉，御苑也因此而得名。相比于城中的街道，通往曲江芙蓉园的道路显得简陋得了许多——当然是以唐国的标准而言。
路面没有铺设砖石，就是黄土路。不过是黄土过筛，掺上石灰，用石碾压平夯实，再堆放大量柴草，点燃焚烧，将整个路面全部烧制一遍的黄土路。
经过如此处理之後，宽及两丈的路面不仅平整坚实，而且能有效避免杂草生长，破坏路面的完整性。方法是很好，但这样的黄土路铺设下来，人力物力的耗费可想而知。难怪石胖子在唐国的水泥生意做得风生水起。
此时三名鲜衣怒马的公子哥儿，带着五六隻鹘鹰，七八条猎犬，十几名张牙舞爪的随从，架鹰唆犬，呼啸而过。那些坐骑还钉了蹄铁，再结实的黄土路面也经不住如此践踏，一蹄下去就踏出一个浅坑，砂土飞溅，引得路人纷纷侧目。
那三位恍若不觉，或者说压根儿不在乎，一路谈笑风生，旁若无人。
一名锦帽貂裘的公子哥儿左右张望，“人呢？不是说在曲江聚会，都在哪儿囚着呢？”
为首的公子道：“紫雲楼。”
“紫雲楼？谁这么大的面子？”
“王家哥哥托到太真公主门下，借用一天，这面子够大吧？”
“喔——”两人齐齐应了一声。
程宗扬在旁听得仔细，当即策马上前，笑道：“三位兄弟也是来聚会的？”
三人看他也是锦衣华服的打扮，只是面生得紧，迟疑道：“阁下是……”
程宗扬笑道：“我也是赴王家哥哥的约，正好顺路。”
三人恍然，“原来如此。”
“在下姓程，不知三位贵姓？”
“我姓韦名达，族中排行十七。”为首的公子哥儿说着，露出艳羡的目光，“程兄，你这坐骑哪里来的？”
虽然彼此素不相识，但这帮公子哥儿起码的眼力都是有的。这位自称姓程的年轻人自带有一番上位者的气度，胯下那匹通体赤红的坐骑更是身高腿健，神骏无比，比三人的坐骑都高出一头。
这些公子哥儿平常讲究的就是声色犬马，一匹名马不仅彰显身家财力，同时也代表了在圈子中的身份地位。程宗扬骑着这样的名驹，可见身家不凡，顿时被三位公子哥儿引为同道中人。
程宗扬顺势加入队伍，一边笑道：“我在汉国有处马场，惯产良驹，三位兄弟有兴趣，回头我让人带几匹来。”
三人大喜过望，“那可多谢了！”
韦达道：“程兄在汉国有马场？”
“几块荒地，用来养些马匹、牛羊罢了……”
程宗扬随口说了自己在首阳山下的牧场，那三人不疑有他，彼此间越说越是投契，不多时便称兄道弟，引为知己，谈笑着往紫雲楼行去。
程宗扬本来想入苑之後打听杨玉环的去处，这会儿倒是省事，有这三位在，连问路带找人全都有了。
三位公子哥儿全无戒心，说笑间程宗扬打听出原委。那位所谓的王家哥哥是宰相王涯的孙子王显，出身名门，又性喜交游，为人豪爽大度，在长安一众豪门公子间颇有名声。每逢年节，他都会在曲江呼朋唤友，欢宴聚会，这回更是借来皇室御用的紫雲楼，不用说，来年必定声望更上层楼。
四人并辔南行，不多时便来到芙蓉园。
芙蓉园临池而建，园中重门叠户，檐牙高啄，气势不逊于汉宫，精巧之处犹有过之，尽显大唐皇室的气派。
虽然芙蓉园年节开放，允许百姓出入，但宫室殿阁也不是谁想进就能进的。尤其紧邻曲江池的紫雲楼，地势高瞻，殿宇华丽，隔水望之，犹如神仙宫殿，被称为芙蓉园第一胜景，寻常百姓更是连边都摸不到，只能远观而已。
紫雲楼高十二丈，楼分四层，玉楼重檐，金碧辉煌。临池一侧设有观景的扶栏平台，在楼内便可俯览曲江胜景。此时楼前的广场上聚满了车马，还有数以百计的豪奴与门客。
那匹赤兔马帮了程宗扬大忙，论逼格，远超後世的布加迪威龙。混迹于一众世家公子之中，根本没人怀疑他的身份，反而不少人都与韦达一样，投来艳羡的目光。
袁天罡等人被当作门客，拦在楼下，程宗扬与韦达等人上到宴客的二楼。
作为东道主的王显年纪二十五六，身材不算高，腿短身长，颇为特异。他此时正在殿门处迎客，频频抱拳拱手，不时爆发出一阵大笑。程宗扬上来时，虽然素未谋面，他也十分热情，果真是个好客的性子。
此时殿中已经聚了数十人，尽是锦衣少年，还有几个年纪轻轻便穿青服绿，已经有官职在身。他们三五成群聚在一处谈笑喧哗，或是凭栏笑语，豪气干雲。
韦达等人自有好友在此，程宗扬寻了个借口，自己在殿内转了一圈，没见到杨玉环，倒是见到了几名身份不凡的贵女。让他讶异的是，其中有一半是男装打扮。只不过她们戴的耳环都没取下，显然这些男装并非为了掩饰身份，纯粹就是为了起居方便。
换作别处，女扮男装出现在公众场合，肯定少不了惹人非议。可在唐国，在场的一众公子们都习以为常，丝毫不觉奇怪，倒是有几个赶去献殷勤，结果被骂了一通，灰溜溜地回来，引起一片笑声。
王显带来的奴仆在殿中摆好筵席，按照赴宴的人数，每人一张漆几，一条锦席，几上摆着匕、箸、杯、觥，器具雅洁精致。
程宗扬一眼扫过，殿中已经摆了三十余席，奴仆们还不断搬出漆几。最上首放着两席，左侧一席是东道主的席位，右侧则是主宾的位置。
天色将晚，人也来得差不多了。王显走到殿中，扬声道：“诸位兄弟！本来早该与兄弟们聚会，只是前几日兄弟我去终南射猎，耽搁到今天。兄弟先向各位谢罪了！”说着抱拳作了个罗圈揖。
一众公子纷纷道：“王家哥哥说的哪里话！”
王显笑道：“闲话少叙，难得我等兄弟在此相聚，今晚不醉无归！”
众人轰然应诺，气氛热烈。
王显远远作揖，扬声笑道：“永兴公主，请上坐！”
“不去。”一名穿着道服的女子摆了摆手，豪爽地说道：“你们玩你们的，我们姊妹自己开席。”
“也罢。”王显笑道：“我们这些凡人不敢冲撞仙子。来人啊，给公主另设一席。”
几名贵女结伴去了偏殿，王显又力邀一名穿着深绿色六品官服的公子入座首席，那公子力辞不可。双方有帮腔的，推让的，一时间拉扯不下。
一名少年拾阶而上，听得里面吵嚷，走到程宗扬身边道：“干什么呢？这么热闹？”
程宗扬回头看了一眼，只见那少年乌衣箭袖，目带英气，只不过衣服上沾满灰土，像是不小心从马上跌下来，滚得灰头土脸。
程宗扬笑道：“推让首席呢。”
那少年哂道：“有什么好推的？我坐不就行了？”
他没有压低声音，就那么毫无顾忌地说出来，顿时惹来不少目光。
旁边一名身材壮硕的公子哥儿哼了一声，面露不屑。
那少年也不客气，“哼什么哼？难道我坐不得？”
那公子哥儿勃然大怒，当场就要动手，顾忌到此地乃是长安，只狠狠盯了他一眼。左右到底咽不下这口气，那公子哥儿踏前一步，开口说道：“王家哥哥何必争执？以我之见，大伙儿都是王家哥哥出面召集，才来这紫雲楼，说来不少人还不认识。不如让大伙儿自述门族官职，一来公推一位上座，二来，也免得某些奸滑之徒，鱼目混珠！”
此言一出，殿中众人纷纷应是。
王显对那位绯衣少年道：“李兄，你看如何？”
绯衣少年略显无奈地摇了摇头，然後彬彬有礼地抬手说道：“王兄先请。”
“那好，我先来！”王显大方地说道：“我姓王名显，大伙都认识吧？”
殿中发出一片哄笑。王显身为东道主，若是连他都不认识，那可真是混进来的。
王显朗声道：“某出自太原王氏，祖父代国公、宰相，讳涯；父工部郎中、集贤殿学士，讳孟坚。李兄，请。”
绯衣少年细声细气地说道：“祖凉国公、宰相、尚书右仆射，讳逢吉；父翰林学士、同平章事，讳训；某大理寺司直，李植。”
殿内传来一阵低语，怪不得他年纪轻轻就有六品官身，原来出自陇西李氏，祖父李逢吉是前任宰相，父亲李训是现任宰相，父祖两代宰相，到他这一代，单是荫职也足够了。
唐国与晋国一样，极重门第，士族中最受推崇的便是五姓七家：太原王氏、陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏和荥阳郑氏。
太宗曾经专门修订过《氏族志》，收录唐国士族二百九十三姓，一千六百五十一家，结果出自陇西李氏的唐国皇室居然排到了一个黄门侍郎的後面——就因为那个黄门侍郎出身于博陵崔氏。太宗一怒之下，硬将博陵崔氏改为第三等，可天下仍然公认博陵崔氏为士族之冠。
接下来殿内众人纷纷开口，各家的姓氏名讳一时间也记不了许多，不过程宗扬听着，除了刚开始的王李两位，并没有其他五姓七家的子弟。这也不意外，以五姓七家的家风，跟这些纨绔也玩不到一起。王显算是另类，又因与李植交好，才硬把他拉来。但即便没有顶级士族，在场众人的家世也颇为显赫，国公、宰相一大堆，最不济也是个节度使。
等轮到方才首倡其议的公子，他傲然说道：“祖父工部尚书，讳少寂；父魏博节度使，开府仪同三司，讳彦祯；某家六州都指挥使，乐从训！”
此言一出，在场的众公子不禁动容。魏博号称唐国第一强镇，精兵辈出，人称“长安天子，魏博牙兵”。魏博下辖六州，乐从训的六州都指挥使，虽然官职在朝廷中并不显赫，但手中的实力只怕仅次于神策军。
王显笑道：“乐兄弟！这边来坐。”
乐从训带着一丝嘲讽道：“不急，这里还有两位呢。”
王显定睛看去，不禁愣了一下。
这会儿众人都已说完，只剩下程宗扬和他旁边那个一身灰土的乌衣少年。
两人对视一眼，乌衣少年道：“你先来？”
程宗扬笑道：“还是你先吧。”
“行！我先。”
乌衣少年当着众人的面，昂然走到东道主席前，顺手拿起酒觥，仰起首，如长鲸吸水般，一口气喝完。
看着他狂狷的作派，殿中众人神态各异，有的鄙视，有的恼怒，还有的一副看笑话的表情。只有王显和李植面露苦笑，各自逊让了一步。
乌衣少年抬起袖子抹了抹嘴，开口道：“曾祖玄宗皇帝；祖穆宗皇帝；父敬宗皇帝；兄当今皇帝；某江王，李炎。”
一番话说完，殿中鸦雀无声。
片刻後，王显带头跪下，“拜见江王殿下。”
自李植以下，包括刚才看他不顺眼的乐从训，尽皆拜倒在地，口称殿下。
李炎旁若无人地拈起一块点心吃了，又连饮了两觥酒，然後将酒觥一丢，看向殿内唯一没有拜倒的人。
程宗扬摸了摸鼻子，他也不想这么显眼，可他真有些跪不下去。
李炎坐在东道主的席位上，看着孤零零站着的程宗扬，唇角慢慢挑起一丝笑意，然後往旁边的首席一指，“程侯，入座吧。”
程宗扬只好在众人注视下走过去，无奈笑道：“原来你认识我？”
“要是连程侯都认不出来，内坊局那些奴才就该死了。”
李炎说着转过头，“有什么吃的赶紧上——我还饿着呢。”
王显连忙吩咐奴仆奉上酒食，一边招呼众人入座。李炎突然现身，让他又是庆幸又是头痛。庆幸的是李炎身为亲王，此番亲临酒宴，自家的声望自然是水涨船高。头痛的是这位爷也不打个招呼，弄得自己手忙脚乱，本来安排好的座席又得重新排定。
席间酒水菜肴早已备好，王显吩咐下去，转眼便即奉上。
李炎执匕割下一块炙好的驼峰，一边扔到口里大嚼，一边道：“程侯尝尝，这紫驼之峰，最是膏腴！”
程宗扬切了一块，果然浓香柔滑，“味道不错。”
李炎一手执匕，一手持觥，风卷残云般吃喝一通，然後丢下匕箸，扯起丝巾擦了擦手，“欲穷千里目，更上一层楼。紫雲楼之顶，可远观长安。此时华灯初上，万家灯火，灿若星河。程侯不妨来看看我长安城夜景，比之洛都如何？”
程宗扬道：“你是东道主，你说了算。”
李炎哈哈一笑，起身对王显道：“叨扰！改天我回请。”
王显起身笑道：“不敢。”
李炎朝李植点了点头，没有再理会众人，与程宗扬一道离席，拾阶登楼。
等两人离开，殿中才响起一片窃窃私语，众人都在猜测，江王不在十六王宅待着，怎么跑来紫雲楼？他口称的那位程侯，又是何方神圣？
乐从训脸上时青时白，拿着食匕，在炙驼上狠狠割下一块。
◇◇◇
登上顶楼，大片的白玉栏杆簇拥着一间双层飞檐的精阁。一名道人和几名太监守在阁前。那道人年约四旬，留着三绺长髯，头戴玉冠，身上穿着一袭青色的道袍，双目神采湛然，望之如神仙中人。
李炎介绍道：“这位是赵炼师。”