又一根树枝射来，赵合德勉强侧身，树枝射在她大腿内侧，带来一阵剧痛。
“啊！”赵合德痛叫一声，眼泪不由淌落下来。
“小美女，这一箭射你的奶子，站好了，看本将军能不能射中你那只娇滴滴的小奶头……”
忽然身后一声惨叫，响彻山谷，魏疾赫然变色，转身喝道：“谁！”
一名身着乌衣的年轻人飞掠而来，他衣上满是鲜血，手中长刀却是雪亮。自己在秘境遇到的一个逃兵亦步亦趋地跟在他身后，低着头不敢抬眼。
魏疾在谷口留了两名亲信把守，看来已经凶多吉少。那年轻人速度极快，魏疾只略一愣神，便掠过十余步的距离，杀至近前。他大吼一声，一箭射出，仓促间却忘了自己弓弦上搭的只是一根树枝。那年轻人不闪不避，直接一个虎跃，挺身将树枝弹飞，接着长刀紧贴在肘后，横抹过来。
魏疾弃弓绰矛，双臂一抡，作势刺出。接着他看到自己飞了起来。下方一块大石头上，一具无头的身体摆出恶斗的架式，其实脚尖向后，正扭着身，试图逃跑，断开的颈腔内，鲜血像喷泉一样狂喷而出。他忽然想起来，自己搜刮的财宝还没拿，这么上路，到了黄泉地府也是个穷鬼。
“妈的……”魏疾心里嘀咕一声，然后脑袋撞在山崖边上，一路滚进草丛，再无半点声息。
赵合德红唇颤抖着，然后哭出声来，“你怎么才来……呜呜……”
程宗扬脸色很难看，他弯腰吐了片刻，然后一脚把魏疾的尸身踢开，叫道：“别怕！我来救你！”
赵合德忽然尖叫一声，不顾一切地从崖上跃下。
强烈的危险感袭上心头，程宗扬回首一刀，往身后劈去。背后那名军士仿佛变了一个人，当初的猥琐和怯懦一扫而空，眼中透出无情的杀意，那柄制式的环首刀在他手中脱胎换骨，杀气骇人。
他鬼魅般一闪，避开程宗扬的长刀，刀锋斜挑，刺向他腋下要害。程宗扬就地一滚，避开刀锋，随即弹起身，扑向山崖，试图接住赵合德。
那人面无表情，挥刀往坠落的赵合德掷去，一边张开手掌，抓向程宗扬的背部。
程宗扬高高跃起，浑然不顾自己背后空门大露，长刀同样脱手掷出。
“叮”的一声，双刀撞在一起，各自飞开。程宗扬张臂抱住赵合德，随即那人的手掌拍到他的肩后，手掌触到衣服的一刹那，那人手背后面突然翻出五支锋利的甲钩，深深刺进程宗扬肩内。
程宗扬虎吼一声，奋力挣脱那人的甲钩，他一边疯狂地运转真气，将赵合德带来的巨大冲击力化解开来，一边横身飞开。落地时，他喉头一甜，吐出一口鲜血。
但危险仍未过去，那人手上的甲钩在程宗扬肩后撕出五道血淋淋的伤口，接着左手一抬，袖口弹出一柄古怪匕首。那匕首呈椭圆形，状如桃叶，边缘遍布着锋利的锯齿。要被这种匕首刺中，伤口极难愈合，即使受伤的并非要害，也有极高的致死率。
程宗扬有些后悔自己把吕雉留在谷外，她在的话，至少能分担自己一半的压力——但也不排除她发现自己落在下风，趁机落井下石，与对方联手，先把自己干掉。凭自己对吕雉的了解，这可能性还真不小。
那人的锯齿匕首以一个阴狠的角度，往程宗扬腰腹刺去，然而此时却出了一点意外，程宗扬高高隆起的裆部明显超出他的常识，让他不由怔了一下。抓住这转瞬即逝的机会，程宗扬一记膝撞，把他撞开。再站稳时，已经扳平局面。
那人的招数虽然阴狠古怪，但论修为，程宗扬稳胜他一筹。眼看错过偷袭的良机，那人毫不迟疑，回身就走。
吕雉已经闻声赶来，两人快要撞上的刹那，那人身旁突然冒起一团浓紫色的烟雾，等烟雾的散开，整个人就像消失一样不见踪影。
吕雉皱起眉，此人出手诡异，身法有种似曾相识的感觉，可仔细想时，却捉摸不定，“建逆手下竟然还有这等人物，难道是江都搜罗来的异人门客？”
“什么江都异人，”程宗扬咬牙切齿地说道：“是东瀛的忍者！”
他回忆了一下，自己跟那人走了不短的路，又刚刚交过手，可居然想不起他的相貌，“哪儿钻出来的忍者？这鬼地方不会跟扶桑连着吧？”
赵合德惊魂未定，娇躯在他怀中微微颤抖。
吕雉凝神看了她一眼，“这才是赵氏的亲妹妹？”
幸好自己到得及时，赵合德安然无恙，程宗扬大感欣慰，笑道：“如何？”
吕雉淡淡道：“国色。”
赵合德颤声道：“你受伤了？好多血……”
“没事，一点皮外伤。咦？”
程宗扬忽然发现，肩后的伤口居然不痛了，取而代之的是一阵微微震颤的麻痒。
“糟糕！甲钩上有毒！”
程宗扬扯开外袍和上衣，将伤口暴露在阳光下，随即盘膝坐下，一边运功驱毒，一边对吕雉道：“去把朱老头叫来！快！”
吕雉沉默片刻才道：“他在哪里？”
“去会合点！”
“会合点在哪里？”
“你不会去找吗？蠢！”
吕雉深深看了他一眼，然后转身离开。
“顺着河走！”
程宗扬跟着朱老头和死丫头厮混多时，对各种毒物和驱毒的手法并不陌生，身上也备有常用的解毒药物，此时不管三七二十一，取出服下。可肩上所中的毒药极为诡异，各种解药如泥牛入海，毫无效果。他接连换了数种驱毒的技法，都未能奏效。那种麻痒的感觉反而顺着血流进入身体深处，连自家那个一直在充血的物件也不例外。
程宗扬浑身火热，由于频繁运功，丹田传来撕裂般的痛意，显然丹田的气轮已经到了失控的边缘，这样下去，自己用不着被毒死，就会爆体而亡了。
左也是死，右也是死，程宗扬索性不再运功。看来甲钩上用的并非沾血即毙的剧性毒药，被毒死好歹还慢点，一味运功反而死得更快。至于能扛多久，只好听天由命了。
忽然肩后一软，却是赵合德俯在自己肩后，用温软的唇瓣吻住他的伤处，小心地吸吮了一口。
程宗扬连忙道：“有毒！”
赵合德啐了一口毒血，“我听别人说，被毒蛇咬中，要赶快吸出来。我帮你吸。”
“会中毒的。”
“我知道。”赵合德道：“我不怕。”
这会儿只能死马当活马医了，程宗扬只好提醒道：“千万别咽下去。”
赵合德不避血污，帮他吸出毒血。可吸了几口，她呼吸渐渐变得急促，身体也开始热热的发烫起来。
程宗扬身上热得更厉害，胯下的擎天一柱也越来越不安分。尤其是少女的唇舌在肩后碰触时那种柔软的触感，使它像打了兴奋剂一样霍霍跳动。
升腾的欲火使程宗扬几乎忘了伤口的痛楚，忽然间，他脑中闪过一个念头，“别吸了！这不是毒药！是他娘的春药！”
程宗扬心里充满了荒唐感，那名偷袭者伪装成逃亡的军士，骗过了魏疾，也骗过了自己，一路隐忍，最后抓住机会突施暗算——这么一个阴险毒辣的忍者，甲钩上用的居然不是毒药，而是春药——这孙子是有病吧？
“唔……”赵合德吃力地说道：“什么是春药……”
程宗扬扭过头，只见少女娇靥犹如桃，红艳欲滴，一双美目仿佛要滴出水来。
程宗扬心跳越来越快，下体也涨得越来越厉害，几乎有种快要爆裂的感觉。
眼前少女的绝美风姿更如同火上浇油，使他脑海中绮念丛生。
望着眼前那张如似玉的俏脸，程宗扬用尽最后一点克制力，长吸一口气，压下欲火，然后没头没脑地说道：“我要娶亲了。”
赵合德抬起眼睛，有些茫然地看着他。
“新娘是云家的小姐。”
赵合德听懂了，她美目瞬间蒙上一层薄雾，一边勉强扯起唇角，微笑着轻声道：“恭喜你啊……”
程宗扬道：“你知道，我宅里养了一堆的母老虎。”
赵合德笑着，却突然淌下泪来。
程宗扬硬下心肠，自顾自说道：“前几天，我运功出了点岔子。有人找了个法子，说要找个处女当鼎炉。那帮该死的奴婢居然推三阻四，谁都不肯让一个女人进入内宅。”
赵合德眼泪越来越多，如同断线的珠子顺着玉颊滚落下来。
“只有死丫头怂恿我来秘境——知道为什么吗？”
赵合德怔怔看着他。
“因为你在这里。”
“其实即使她不说，我直接让你进入内宅，她也不会反对。因为我高兴，她就高兴，而只要她高兴，我就高兴。”程宗扬道：“但因为我高兴，所以我尊重她。”
程宗扬笑了起来，“是不是很绕？”
“我听懂了。”赵合德轻声道：“你很喜欢她，她也很喜欢你。比什么都喜欢。”
“没错。不过，”程宗扬放缓语调，柔声道：“我也喜欢你。”
赵合德红唇颤抖了几下，不知道是哭是笑。
“最开始我是喜欢你的美貌。臭不要脸地说一句，我见过的美色也不少，而你绝对是最出色的一类。坦白地说，看到你的第一眼，我就有种冲动，为了不在你面前出丑，我装得跟大尾巴狼一样，你都不知道我压抑得多辛苦。”
赵合德破涕为笑，小声道：“色狼。”
“后来我发现你跟别的女人不一样，你知道，我家里那窝母老虎，都是些心狠手辣，杀人不眨眼的匪类。像蛇奴她们几个，甚至都能算是虐待狂，属于心理特变态的那种，什么缺德事都干得出来。而你呢，柔恭畏礼——对，你总是怯生生的，害怕别人说你不知礼仪。那种尽力的样子，让人禁不住心生怜爱，有种强烈的保护欲。”
“再后来，那种保护欲就成了占有欲。刘骜那种废物也想要你？做梦去吧！
这么出色的姑娘，只能我来珍惜！别说他一个天子，就是天王老子，我也不让！
我的女人，谁敢抢？“
赵合德红着脸道：“我才不是你的女人。”
“别啊。”程宗扬道：“一想到你还不是我的女人，我就觉得天崩地裂，日月无光，心丧若死，生无可恋。”
赵合德又是欢喜又是害羞，不由得捂住耳朵。
程宗扬贴在她耳边道：“我是说真的！有一句假话，立刻让雷劈了我！”
赵合德顿足道：“别乱说！”
“你瞧，我没有被雷劈吧？证明我说的都是真的！”
赵合德羞赧地低下头，把沾着泪痕的玉脸埋在膝间。
“还有……”程宗扬说了一半停下来，摇头道：“现在不能跟你说。”
赵合德抬起眼睛，“为什么？”
程宗扬饶有意味地坏笑几声，在赵合德被他笑得羞窘之前收起嘻笑，正容说道：“我现在能承诺你的是：我一定会珍惜你，会像爱护自己的眼睛一样来爱护你。而且有死丫头罩着，我可以保证你在内宅不会被人欺负，但是啊，像白眼、怪话、私下的排挤之类的。我猜是少不了。还有，我不能明媒正娶，纳你为妻，给你相应的名份。那么，你现在愿意来我家吗？”
赵合德轻声道：“我不知道。”
过了一会儿，她说道：“我……我说不清楚。”
程宗扬精神一振，“没关系，我们可以来分析一下。比如：你刚才为什么要跳下来？”
“我怕你死……”
程宗扬吹了声口哨，“说明你很在乎我啊。那你再想想，我还有没有什么特别的优点？”
“……你一直在保护我。”
“我本性就是这么善良！”程宗扬拍着胸口，厚颜无耻地自我吹嘘，然后笑道：“你想想，我有没有什么你不能接受的缺点？”
见赵合德低头不言，程宗扬提醒道：“比如女人太多什么的？”
赵合德沉默半晌，然后道：“我姊姊在宫里。”
“哦？”
“那里也有很多女人。”
程宗扬忽然意识到自己犯一个错误，他一直以为像合德这样充满幻想的小姑娘，向往的会是夫妻恩爱，你侬我侬的生活。但他忽略了赵合德生长的环境完全不同，别的不说，就是她最信赖也最崇拜的姊姊，身为正宫皇后，母仪天下，可还要跟三宫六院分享天子的宠爱，而且还天经地义，谁要敢专宠后宫，反而会被人当成妒妇祸水痛詈。所以自己三妻四妾，在她眼里根本不是个事，甚至是理所当然。
程宗扬恍然道：“有件事我一直搞不懂，你这么一说，我有点明白了。”
赵合德抬起脸，疑惑地看着他。
“我跟皇后娘娘说了要成亲的事，她好几次欲言又止，最后还是提醒我先来找你。我猜，你姊姊也不是很反对我们在一起。”
赵合德害羞地低下头，“姊姊说过，只有你能护得住我。”
程宗扬笑道：“咱们姊姊眼光很准啊。”
赵合德鼓足勇气，怯生生道：“我可以做妾吗？”
看着少女娇怯的美态，程宗扬一阵心疼，险些就要答应下来。他定了定神，“你能不能告诉我，为什么想当妾？”
“我想要一个名份。”赵合德小声道：“免得阿爹生气。他脾气不好……”
程宗扬犹豫了一下，“我不想骗你。但老实讲，我内宅那帮女人关系特别复杂，当妾不见得就比奴婢好。”
赵合德低下头，半晌道：“我害怕她们。”
程宗扬满腔绮念像被一块沉甸甸的大石头压了下来。以自己现在的身家，锦衣玉食的养着赵合德，根本不算事，就是再多养几个也不费吹灰之力。可赵合德想要一个名份，这恰恰是自己无法承诺给她的。
给赵合德一个妾的名份并不算难事，但程宗扬不想伤害她。像她这样有着倾城之姿的娇弱少女本来就惹人嫉妒，再以妾的身份入自己家门，只会成为众矢之的，被那帮侍奴明里暗里欺负。甚至自己想把她接入家门就是个错误，这样美好的绝色尤物，实在应该有更好的归宿。
赵合德低着头，粉颊红得像火烧一样，声如蚊蚋地说道：“你刚才说，你需要一个处女……我可以给你当鼎炉……”
程宗扬略一错愕，然后涌出一阵狂喜，“真的？”
赵合德螓首以几乎看不出的幅度，微微点了点。
“不后悔吗？”程宗扬半是玩笑地说道：“你还是处女，我可早就不是处男了。”
赵合德抬起眼睛，认真说道：“我的命都可以给你的。”
程宗扬笑了起来，“我的命是死丫头的。”说着他在少女鼻尖一点，“也是你们的。”
赵合德含羞侧过脸，小声道：“要怎么做？”
“别担心，我会很温柔的。”程宗扬搂住她的腰肢，遗憾地说道：“没有洞房烛，委屈你了。”
说着程宗扬轻轻拉开她的衣带，却发现她衣服全都用丝线紧紧缝住。
“我和姊姊在宫里，怕被叛军攻进来。”
程宗扬试了一下，笑道：“缝得好紧，我来帮你拆。”
“不要。我自己来。”赵合德道：“是我自己愿意的。”
山谷外，本来应该去找朱老头的吕雉却没有走远，她背靠着崖壁，仰首默默望着天际，眼中神情变幻莫测，不知在想着什么。