朝着远去的凉州军，严君平道：“董卓虽勇，终究只是匹夫。没了军队就如同老虎没了爪牙，大将军为何要一并放行？”
“三千人走得快，还是五十人走得快？”霍子孟道：“一路没有粮秣给养，三千人又能走多远？就算铁打的汉子，饿上三天也是抗不住。他们取死有道，老夫又何必去拦？”
严君平叹道：“可惜了这些军士。”
“这种只知将帅，不知朝廷的骄兵悍将，一味纵容，早晚尾大不掉。既然是病枝，便要及早剪除。”
霍子孟一边说，一边往长秋宫走去，“吊祭的诸侯王到哪里了？”
冯子都道：“清河王与梁王已至偃师。”
霍子孟吩咐道：“你带上人马，去迎清河王入宫。”
冯子都应道：“是！”
严君平大惊失声，“大将军！”
“若是董卓到了伊阙，还不肯放人呢？”
严君平哑口无言。董卓真要觉得定陶王奇货可居，一路挟持着他逃到凉州。难道大伙还要追到凉州去赎人？到那个地步，汉国早就天下大乱了。
“未雨绸缪而已。”霍子孟道：“万一事不顺遂，尚可补救。”
严君平虽然觉得不妥，但连日来局势发展千变万化，霍子孟此举也算是老成谋国，只好闭口不言。
那个宝石般精致的女孩立在宫门前，丝毫没有让路的意思。单超躬身在侧，他面白如纸，一手插在衣内，捂住胸口，不时咳嗽。
霍子孟道：“请禀告皇后殿下，老臣霍子孟求见。”
小紫笑道：“皇后病啦，见不了人。”
“你知道我是谁吗？”
“你刚才不是说了吗？霍子孟啊。”
霍子孟“嘿”了一声，“军国大事，你这女娃娃就别掺和了。”说着抬步就要入内。
单超硬着头皮挡住去路，咳嗽声愈发剧烈。皇后不在宫中，自己心知肚明，却无法明言。
霍子孟神情转冷，拉长声音道：“你一介阉人，擅自拦阻大臣——莫非要隔绝中外吗？”
单超口中发苦。自己真没有这份心思，可一旦霍子孟入宫戳穿真相，自己这帮阉竖，都该好好杀几遍头了。
小紫笑道：“你想进，就进来好了。”说着她让开身子。
霍子孟昂然入内，随即一张千锤百炼的老脸就猛地垮了下来。
宫门内放着一驾凤辇，一个头戴凤冠，身着黑衣的女子坐在辇内。辇前垂着珠帘，看不清她的容颜，但能看到她双手放在身前，腰背挺得笔直，正襟危坐，气势凛然。
吕雉平静地说道：“霍大将军，你要擅闯宫禁吗？”
霍子孟怔了瞬间，随即腰背立刻弯了下来，他往后退了一步，拂衣跪下，叩首道：“老臣不敢。”
“听说霍少将军保下了奉先，霍大将军也在尚冠里的府邸收容了不少吕氏族人。”吕雉淡淡道：“别人是两面下注，霍大将军却是三面下注。吕氏、赵氏、刘氏，一个都不少，果然是个谨慎的性子。”
霍子孟道：“太后明鉴。圣上宾天，大司马处置多有不当。臣也是不得已而为之。”
“是啊，你感念先父与哀家的恩泽，不肯彻底刈除吕氏。又以国事为重，一意立贤，欲奉清河王为君。说到底，别人都是私心居多，倒是你还有些公心。”
“臣不敢。”
“你当得起。”吕雉冷冷道：“刘建那妄人且不去说。赵氏欲立定陶王，还不是私心作祟？天下动荡，国赖长君，她一个寒门出身的歌姬，既无识人之明，又无御人之能，不过受人怂恿，便欲立稚子而操持权柄。正如三岁小儿，学人舞刀，何其荒谬？金蜜镝虽有忠心，但念念不忘出身，畏首畏尾，失之愚忠。论起担戴来，比你还差了一分。”
吕雉停顿了一下，然后道：“地上凉，起来吧。”
“谢太后。”霍子孟撑起身体，衣内已经是汗流浃背。吕雉的手腕和政治才能他是知道的，可他怎么也没想到，已经一败涂地的太后，竟然在这种时候还能如此冷静地剖析局势。更没想到她会出现在皇后的长秋宫中，却还如此心平气和地历数赵氏之失，指摘皇后举措失当。
严君平目瞪口呆，难道两宫之争，最后还是太后赢到了最后？这样一来，他与霍子孟谋划的一切，全都成了一场空。
“你不必担心。”吕雉道：“此间事了，哀家自然会退位。”
霍子孟大惊失色，“天下苍生唯赖太后！太后！切切不可啊！”
珠帘内，吕雉唇角挑起，带着一丝似笑非笑的嘲讽意味道：“真的吗？”
霍子孟讪讪笑了两声。
吕雉昂起头，“阿冀做错了事，自当受惩。看在哀家的面子上，赐他一壶鸩酒吧。”
霍子孟这一回真的是大惊失色。吕雉对两个弟弟爱逾性命，没想到却亲自下令将吕冀赐死。
“不疑夺爵，废为庶人，家属徙边。诸吕随巨君作乱者，尽付有司论罪，或斩或流，哀家一概允准。刘建作乱，江都王不得无罪，夺爵，贬为江都废侯。褫其封地，设为州郡。至于董卓，区区一介边将，就有胆量领兵入京，不臣之心，昭然若揭。”
严君平眉头越皱越紧，吕雉为了保吕氏，将吕巨君抛出来当替罪羊，尚在情理之中。而董卓可是打着太后的旗号入京，吕雉居然翻脸把他定为乱臣。这真是太后的意思吗？他偷偷抬眼打量凤辇。太后坐在辇中，面容被珠帘遮住，看不清楚。但语气、举止，都带着久居上位者的凛然之态，绝不是随便哪个人就能学出来的。
“臣遵旨。”霍子孟停了片刻，“敢问太后，继嗣之人……”
“清河王你不必想了。”吕雉道：“刘蒜此子仁善有余，霸才不足。既然赵氏中意定陶王，你们就多多用心，看能不能调教出一位贤君来。”
霍子孟狐疑地看了小紫一眼。说了一圈，帝位最后还落到了定陶王身上？
小紫笑道：“怂恿皇后的那位奸人，就是某大行令了。你们这些大老爷不把皇后放眼里，皇后只好去找奸人了。说到底，还是大将军你的错呢。”
霍子孟面容抽搐了一下，这黑锅扣的，简直是天外飞仙一般。他思忖片刻，开口道：“不知皇后殿下之意……”
“哀家的意思，就是赵氏的意思。如今只剩我们一对寡妇，不能彼此扶携，难道还要互相拆台吗？”吕雉道：“如何权衡各方势力，稳定朝局，就看你们的了。”
“两宫和睦，乃是天下之幸。只是……”霍子孟苦笑道：“臣抱病多日，疏于政事，唯恐有负于太后圣明。”
隔着珠帘，接触不到太后的眼神，但霍子孟似乎能感受到太后锐利的目光。他微微低下头，执礼恭谨，却没有丝毫退让。
良久，吕雉冷冷道：“霍去病平叛有功，以千二百户封冠军侯，统领北军。车骑将军金蜜镝兼管卫尉，遴选功臣子弟入值。霍子孟忠心王事，复任大司马大将军，录尚书事。”
“臣无尺寸之功，不敢受此恩赏。”霍子孟再三推辞。
远处突然传来一阵隐约的叫嚷声，依稀有人在山呼万岁。
霍子孟心头升起一股不祥的预感，难道又要出乱子了？
片刻后，一名军士从兰台方向狂奔过来，叫道：“禀报大将军！董卓……董卓……”
“董卓那厮怎么了？”
“董卓等人入昭阳宫吊祭天子，谁知……谁知却在天子灵位之前……拥立定陶王为帝！”
“什么！”霍子孟如同五雷轰顶，整个人都愣住了。
吕雉一拍扶手，失声道：“好个董破虏！好个贾文和！”
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昭阳宫外，程宗扬一脸的目瞪口呆。这是拿错剧本了吗？不是自己为了让赵飞燕坐稳北宫，一力拥立定陶王的吗？董卓不是劫持定陶王为人质，准备奔出伊阙，逃蹿亡命的吗？怎么就变成董卓拥立定陶王了呢——这节奏变化得太快了，自己压根儿都反应不过来啊！
程宗扬有些茫然地左右看了看，就这一眨眼的工夫，金蜜镝的白发似乎又多了几根。
赵充国瞪着一双牛眼，同样是满脸的不可思议。
秦桧神情凝重。接手了一盘必败的棋局，却能频频放出胜负手，这个贾文和智计百出，委实是个难缠的对手。
云丹琉策马上前，望着那个小小的身影被人簇拥着坐上御榻，急声道：“怎么会这样？”
“我以为吕巨君就够难缠了，谁知还有个苍鹭。”程宗扬长叹道：“好不容易等那两个家伙都死了，没想到又出来个贾文和——我是没招了。奸臣兄，你给想个辙吧。”
秦桧眼珠飞快地左右转动起来，竭力寻找破解的手段。
昭阳殿内，贾文和气息微弱，他半跪在御榻旁，双手扶着定陶王，有气无力地笑道：“请陛下一定要记住今日——拥立陛下登基的，乃是破虏将军董卓。”
他略微错开身体，好让新立的天子面对着众人。
董卓阴沉着面孔，向天子三跪九叩，大礼参拜。身后凉州诸将依次施礼。
董卓叩拜完，没有再理睬那个乳臭未干的黄口小儿，起身扶住贾文和，走进内殿。
“我们不去伊阙？”
“将军离开洛都，就是天下共诛之的叛逆。”贾文和叹道：“无论如何也走不掉的。”
“固守昭阳宫？”
“棋至此时，已是死局，唯有死中求活。”
“如何求活？”
“将拥立定陶王之事禀奏两宫。”贾文和道：“永安宫倒也罢了，长秋宫与金蜜镝断不会置定陶王于不顾。能得长秋宫首肯，此事便成了六成。一旦定下名份，属下请将军立即召集群臣，拜见新君。”
董卓皱眉道：“那帮大臣心怀异志，少不得阳奉阴违。即便我等手握天子，只怕诏令也出不了昭阳宫。”
“所以天子登基之后的第一道诏令，就是大赦天下。”贾文和喘了口气，吃力地说道：“刘、吕两氏的乱军，一众从逆的文武官员，全数赦免，他们靠山已失，只有为新君效力一条路可走，将军尽可收为己用。再有便是尽力擢拔寒门贤士，笼络人才。可惜事起仓促，朝中世家重臣根基未动，洛都城中，世代公侯者比比皆是。一时间要取代他们，终非易事。”
见贾文和神色委顿，董卓道：“你歇着吧。外面的事有老夫一力承担。”
“将军留步……”
董卓道：“不用多说，老夫心里有数。”
“我时辰不多了。有几句话，请将军斟酌而行。”贾文和勉强道：“一曰正名。名正而后言顺，切不可忽视两宫。二曰选材，选贤任能，收拢人心。最后便是迁都……”