1.
小莫很擅长聊天，这不仅体现在她善解人意的性情上，还来自她广远的见识，她总能借此向众人开启有意思的话题。
“我前年也曾接待过来自兴国的女客，”小莫想起这段回忆，不由得摇头叹息，“向来以为‘兴国脑袋’只长在男人身上，却没想到女人也是有‘兴国脑袋’的。”
“什么意思？”
“那客人来此楼消遣，并非对女人有兴趣，而是听闻荆国境内也有间由女妓营业的青楼，特来看看是什么样。我与她们对话，总像有东西说不通。”
一听小莫掌握和兴国女人对话的一手资料，前桥来了兴趣：“怎么说不通？”
“比如，那客人问我为何不肯接待男客，反正已沦为妓籍，决心挣这份钱了。我说我不喜男人，也无需为钱强迫自己。而后她又问我，待我‘人老珠黄’时，将如何‘从良’。我回答她待我年纪大些，攒下钱财，自会去选个心仪女子共度余生，若想孕育，也可去寻看得顺眼的夫郎——何谓‘从良’？
“她哑口无言，便说我已是妓姐儿，纵然花钱娶了夫郎，对方也不会真心爱我，甚至我将来的孩子，也会因我今日的营生抬不起头。”
她说到此处，并不愤怒，反而觉得好笑似的。姃瑞和颖妹也纷纷摇头，发出无奈又不解的嘲笑。
“那你是怎么回答的？”前桥问道。
小莫把身体往前探了探，看向窗外热闹的街市：“我问她说，你看那卖首饰的，卖胭脂的，卖酒水的，卖花的，她们没有孩子么？难道只有女贵的孩子抬得起头？那客人说：卖身的与她们怎能一样？你脏！”
那后两个字一出口，就连前桥都加入了皱眉摇头的队伍，小莫却嘻嘻笑道：“她似乎希望看到我们过得不好，想象荆国也有受委屈和压迫的女子，可惜她惦记的‘贞洁’，在荆国没有女人在意。我大概了解兴国民风，所以我问她——‘你相公有小妾么？有几个？’她回答我说——‘有几个都无妨，我相公只明媒正娶了我一个！’我就盯着她看，直到她反应过来，再不想和我说话，气咻咻地走了。”
众人因小莫直戳痛处的回击和对方的“娇妻”自觉而哈哈大笑，但笑过后，前桥觉得有些悲凉。同情来自理解，所以她并不反感兴国女人，甚至比在场的所有人都明白她们的心情。
贞节牌坊未必是她们心底的选择，而是文化和环境设下的迷雾，纵然想有其他出路，也无处寻找明确的方向，只能心眼皆盲地摸索。
也是因此，前桥不愿看到她们被人取笑，可又不得不承认，有人被枷锁栓得太牢、太久，适应了背负沉重，便拒绝想象自由，就连生长都要向着最适合带上镣铐的模范，以防象征荣誉的镣铐戴不到自己身上。
“其实我有点同情她们。”小莫笑罢，突然又道：“当时我刚入行没多久，回应之语还很稚嫩，若现在遇见相同的客人，我也不会这么针锋相对地说话。”
颖妹追问道：“那你会怎样说？”
“我会说——客人既来消遣，为何浪费时间在口舌上，不和我试试呢？若与我上楼试试，我自会身体力行回答你的问题。”小莫灿烂道，“其实我对异域风情蛮有兴趣，没和她来一次，至今仍觉遗憾。”
“你若当真那么说，没准儿对方跑得更快……”前桥无奈道，“她们不是冲消遣来的，而是想给心中的疑惑找个答案，可要让她们违抗对丈夫的忠贞，接受这个答案，只怕比登天还难。”
众人挑眉抿嘴，唏嘘不已。小莫将一只手支在下巴上，冲前桥道：“娘子，你既对我感兴趣，又花了钱消遣，何不也随我上楼试试？”
她说完这话，美目抛来一道秋波，把前桥撩得不知所措。成璧倏忽从桌上抬头，小莫见状对他笑道：“看来你在担心妻主的定力？也就是说……我有希望？”
成璧想说什么，却不好意思，半是气恼半是羞愧地红着脸。
“别逗他啦，我对女人是真没欲望，和你做朋友倒是可以。”
小莫点头，半真半假地答：“嗯，那等你有欲望了，随时来找我吧——我对你可兴趣不小呢。”
她应该适应这种来自同性口无遮拦的调笑，这在荆国堪称常态，只是从前在京都，没人敢对她如此不庄重。
她对小莫等人举杯，又听见窗外传来一片喧嚣，小莫只向那里瞟上一眼，似乎已知晓何事发生，长叹道：“唉，又开始了。”
——
2.
什么开始了？
前桥尚未发问，不少看热闹的人就已凑向窗口，她近水楼台先得月，生怕与热闹失之交臂，连忙随着众人向窗外看去。
楼下不知何时被人扯起一方写着大字的长绸，那字龙飞凤舞煞是好看，只是内容让人摸不着头脑：
“磨镜有幸，抱背无辜！”
这句话尚难理解，而下一句话更是直接——
“男男之好，也应一视同仁！”
啊？前桥看着窗外街边扯条幅舞大旗的男子们，因猜到游行示威的目的而顿感魔幻——女同之城的男同也开始奋起反抗，要人权要自由啦？
那群男子显然做惯了这种游行，熟练地摆好标语，将额头用发带束着，面容严肃地望着路人，让出一个拿着铜钹的男子，只看他那架势，就知道是本次游行的主要发言人。
铜钹刺耳地一敲，那人清清嗓子，开始说话。
“新塘，是包容、开阔、美美与共之地，是体现婚姻自由、恋爱自由之城！荆国有成千上万互相爱慕之女子，曾为乡邻冷眼、为家人鄙夷，但她们同赴新塘，在此成家，以对抗世俗与传统，一扫天下歧视之风，将自由和抗争的信念带入世人心中。于是承雅三年，大荆肃帝从善如流，变革婚法，废除‘禁止同性成婚’法条，支持女子以同性组建家庭，免受世人白眼。”
“此乃同性相恋者之进步，是反对世俗至关重要之举动！然而七十年前在此高呼者，不止女子，男子亦然！昔日肃帝变革婚法，仅将女子家庭纳入法条，甚者可娶夫郎，绵延后嗣，男子同性婚姻却向来不列其中。法已无依，心亦凉薄，男子同性相恋者为求所爱，摘睾明志有之，远遁他国有之，同景不同情，何等凄凉也！”
“反观邻国国政，男子相恋，亦有妻嬖，传宗接代，无人置喙，真心所至，女男相同。荆国泱泱，理当见贤思效，今日在此，誓为我同性相恋者发声！千千万万吾之兄弟，请随我一起高呼：要家庭，要繁衍，要平等，誓不做她人生育工具，护佑男儿独立自强！”
男子嘶哑着嗓音带头振臂，带来稀稀拉拉的回应，更多的人则如同姃瑞、小莫和颖妹，仅仅抱臂看着这场闹剧。
那男子也没机会说再多的话，实际在他刚振臂高呼一次后，就被前来维持治安的捕快抓住胳膊，连同绸缎条幅一块带走了。