彼时已过夜半。
朝廷内阁大学士的府邸内却灯火辉煌，家仆步履匆匆设香奉安待命，陈斐愣直站在中厅，满脸不可置信地向香阁观望。
要说到这楼阁是何处。陈家祖祠，祭祀供奉老祖宗的地方。上有规矩万万不可夜间祭祖，不兴惊扰先人，除非陈家遇着了坟上冒青烟一事，那便是如今当家的要报喜！可给牌位都抹了层发亮的油光……
“嘎吱——”
突然传开一阵陈旧的低鸣，红漆楠木老大门缓缓被推开。
……陈斐他爹是当朝大学士，本职为协助皇帝批阅奏章，起草诏书等等。半辈子兢兢业业给皇帝打工，可谓一路淌着泥潭凭真本事混到这儿，其中的辛酸不说，加班也是常有的事，这些他都当上天恩赐，但如今唯一令其额纹褶了一道又一道的愁，便是他儿陈斐。
陈斐瞧见一向老实忠厚与书为伴的男人平日里的古板模样全无，焕新的脸仿佛已经积攒到至上无尽的阴德，破天荒满意地对着陈斐抚掌大笑：“我陈家兴盛不负当年啊！”
陈斐深呼吸一口气，努力压下快扬飞起来的唇角，克制不住骄傲心想：“我出息啦？！”
……
出息的事儿要从前段时间说起。
原设皇宫御苑中的上书房，须以年至六岁的皇子才方能读书这统一制度因教习师傅乃士大夫阶层出生，广招贤士的心碰上皇帝惜才又爱才，故管理制度被废除转眼设立国子监，给那会的小陈斐赶巧，进宫随驾前往，一读就是十年八载。
混在张三李四王五里的陈斐，即使初来乍到明晃晃内阁大学士之子的头衔愣是惹得陈斐经历了人生最隆重的注目，而接下来的沉默震耳欲聋，于是成为再也没有之一。实在是因为……他自知确实很普通。
每天在数不尽的子曰里背诵，直到捧起书就想打瞌睡。清晨记不住，午间记不住，深夜记不住还背岔了，最后挨老爹的板子好算甲等够不着丙级落不下，没啥起伏，稳定的中等。
依照隔壁苑太学的女官俗话说，恋慕的男子应是才貌双全。陈斐想了想，东边儿方运良才占八斗，上知天文下知地理，就是大众脸，南边儿江宸一俊美无涛貌比潘安，可惜纨绔瞧着没啥学识的样子。
陈斐应该想的是，自己以后还能找着良配不，可神思却古怪的很，想完了也跑偏了。
论上苍当真不公平，有才貌两双全手执半壁江山权势盛的青年显赫吗？
答案是绝对心许的。即便在此之前云泥没可能交集，往后亦或是他朝堂里敬仰万人之上的存在，但杭耀这两个字大概将会因提起便荡漾掀翻陈斐的概念。
……
这天陈斐他爹又逢早班入值，待五鼓进宫，家仆推开房门忙前备后一阵哐啷给陈斐闹醒，他挨着枕头赖了会，瞥眼窗外漆黑的天，艰难爬起床。
似是昨夜噩梦压身，直到七点正式上课学习满语时还精神不济。
而从今日起，鉴于大艺课程已步入热闹盛大的考核阶段。午正饭点后有三刻歇息时间，不少学生纷纷选择出宫回府重新备上骑射的行头准备一战成名。
同窗关系较好的王五眼看彩旗纷飞偌大的场地已到来不少候场围观的人群，大家身着不同的校服，却皆为了最后同一个名誉而彼此较量竞争切磋，阵仗如此之壮观，脸上露出的期待快要冲破天际。他看看陈斐状态太过一般，担心是过于紧张，顺势拍拍陈斐的后背，“放心啦，每回都是你发挥最稳定。”
“呃……”陈斐猝不及防被拍了下，还有些愣，但他很快反应过来，掩饰尴尬的苦笑，淡淡地：“嗯……”
大艺课程，尤其是技术五射：白矢、参连、剡注、襄尺和井仪，世家学文出生的陈斐并不是天赋型选手，往日小考中规中矩倒也习惯适应了这般模式，如今规模之大更在考验心理素质，他连连咂舌。
王五继续：“但说特绝的事儿莫过于下注，有皇储的参赛，哥几个担心子隽对上太子殿下，要拿这头筹略难，你说是吧陈斐。”
自古以来阶级意识向来激烈，明面上兄友弟恭，彼此手牵手共进祖国文明抵御外敌，实则暗流涌动早已默默划分为学院派与皇室王储一派。
江宸一字子隽，至今混淆满语蒙语，可人家的射技和那张脸等同的出色，于是便理所当然作为学院派出战。
不过陈斐集体荣誉心薄弱，也没啥过剩的胜负欲，这种男儿热血沸腾的决斗他轻轻“啊……”着拖了点儿音，心想得事事有回应，不过后来好算王五及时打断，没让他继续憋出点东西来。
只因王五突然直指看台一角滔滔不绝：“那儿十个女眷起码有八个为太子而来，还有一个是我妹！”
“听闻太子三岁便会走马，五岁开弓，六岁射猎，八岁善盲射，蒙眼盲放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属必中靶心！幼学之年率……”
这么拽？陈斐挑高眉瞪大眼睛，暗叹皇室确实如此，从礼、书、数到乐、射、御，哪一科不是私教训导，与他们大课混杂大有不同。可纵然天赋加持，给陈斐眼前蒙片黑盲射大概会因无差别伤害到同窗而被师傅赶出学院。
听闻二字多少值得推敲，不过陈斐坚信与权贵挂钩再能传到人耳朵里的话并非空穴来风，所以他看到了有勇有识和与生俱来的出众能力。
敬佩是真的，慕强也是真的，这次他挺快回答：“殿下好厉害啊。”
“……”“……”
……人间偶尔有种冷不丁的惊觉，它让人感到时空无形截断的寂静。
陈斐话音刚落，场登时收得犹如跌进深崖消失的无影无踪，至此，谁都没能勇气再接上文。
极具沉闷窒息的压迫感瞬间从身后包围了陈斐，让他感到无处可逃，而压抑如同呼吸被短暂剥夺。稠密的空气却越来越逼近，那是种令陈斐不太能承受的气场，他背脊僵硬的挺直，很不自在。
直到华贵的短打衣绸落入视线，它占据并散乱陈斐此刻恍惚的假镇定……
保护意识让他抬眸飞掠而去再仓惶隐匿。
束发嵌宝紫玉金冠，玉质金相浑然天成，而绸面上华丽绣图乃震慑十足的四爪蟒纹！
陈斐暗呼救命……
他开始想破脑袋巴不得先几秒和王五的回忆重新抽出来好好捋一遍，可认真思来想去俩人这番对话不知道的以为他们是正儿八经的皇室王储派，或还当知晓太子经过，纯粹献媚的狗腿儿。
没理由怯卑畏惧，做贼似的惶恐时……
蓦地陈斐心头一下咯噔！
他终于彻悟这份没来由紧张的端倪！是即使没有交汇的目光，也能清晰感知胶黏在身上赤裸裸的视线！太过明目张胆黑沉沉地眸子犹若一把锋锐的利刃，所过之处将分毫不差粉碎陈斐的外衣，从而炙热滑过打量他的寸寸肌肤。
从不知大学竟还可以倒背如流，就在陈斐快要被看穿，已然不像话陷入最无端的焦灼之际，那双紧紧锁在自己身上愈加强势侵略的眸子终于挪开了视线。
甚至一转高冷到反差至极，带着两个仆从将他们甩在身后。
陈斐好说歹说总算松了口气，却倍感脑仁怪疼的。
……
考核正式开始后由于抽签决定上场顺序的缘故，两派赌注竟意外的打响了头阵，此时陈斐却无暇围观高手之间的精彩对决，人站在其他场做着热身准备，谁让他手气还不错，抽中的次序不至于站在烈日下暴晒等候许久。