寒意蔽天，碎雪弥漫。
天色已渐渐暗了去，冷风刺骨入体，领头的青衣差役捂了捂并不厚重的冬衣，抬手示意身后几人暂歇一阵，缓了入城的脚步。
领头的赵五常年押送犯人入京，碰上如此恶劣的天气倒是头一遭，更遑论如今还要在城门外熬上一晚，他没好气地啐了一口，抬脚踹向几人中那个披枷带锁的单瘦男人：“倒连累了爷陪你受冻！”
男人本就被沉重的木枷坠得站立不稳，被一脚踹翻，单薄的囚衣上很快浸出血来，层层掩过旧痕。
周围的差役也只漠然看着，见他一身刑伤被枷锁压得难以起身，也无人打算上前帮他分毫。
这倒也不怪众人无情，大家都知道，这等被押解回京的官员，等待他的唯有死路一条罢了，更遑论是犯下那杀人的罪过？
既然是死人，差役们更加不会与他客气。
很快，纪寒舟被人扯了起来，劈面又是一个耳光。
嘴角缓缓溢出血迹，脸颊疼得近乎麻木，但纪寒舟好似浑然不觉疼痛般，木然着任他们打骂，身体如浮絮飘摇欲坠，低头不语。
那几人见他这模样，也不好过多为难，既然气已经撒过了，便拽着他去寻找落脚之处。
城门戌时五刻便关闭了，几人暂时落脚于皇城脚下的驿站中，待第二日开城门再押解犯人入城。
木门暂时遮掩了寒气，几人暖和了身子后，见纪寒舟一动不动地蜷缩在角落处，一人掰了半块被冻硬了的馒头扔了过去。
“喂！吃点东西吧，你要是死在了城门口，我等兄弟可不好向上头交差。“
那馒头落在男人的胸口，又咕噜噜地滚落到了地上，沾染上泥泞污渍，纪寒舟却毫无反应，依旧手脚僵硬地瑟缩在原地。
赵五有些不耐烦地摆了摆手：“管他做甚？这人在洛州就哑巴了，犯了事还不认，打几棍子就成了这副窝囊样子，真以为不认罪就能躲过去呢！“
言罢，又一脚将那落了灰的馒头踢开，
“不想吃就算了，要死不活的劲儿做给谁看呢？当初有胆子杀人，这会儿倒成了怕死的鹌鹑了，敢跟爷耍脾气，爷可不惯着你！”
闻言男人终于有了反应，瘦弱的身形摇摇欲坠地颤起来，原本无神的眸中飞快地闪过些情绪，泛白的嘴唇微微张阖，扯动着渗血的伤口，呢喃吐出他曾重复过无数遍的词句：
“我没…我没杀人……”
细弱的声音被掩盖在了几人的说笑声里，无人再去关注角落里的动静。
夜色很快阴沉沉的压了下来，沉闷地将小小的驿站笼罩在黑暗之中。
静谧夜色中，唯有素雪压上细枝的吱嘎轻响，诡谲的气氛一点点弥漫开来。
“滴答——滴答——“
黑暗里，纪寒舟在心头默数着滴漏声响，手里轻轻摩挲着一小截断枝，指腹一寸寸滑过被磨得极细的尖端，安然等待着时机。
窗外的细枝似乎经不住冰霜的压迫，“啪嗒“一声折断落地，纪寒舟手上的锁扣也应声而开。
屋外看守的几人睡得正沉，许是这些时日，纪寒舟浑浑噩噩的模样让他们放松了警惕，前方便是皇城，也料定一个遍体鳞伤的囚犯翻不出什么花样来。
纪寒舟搬开了后屋堆放的杂物，露出其中遮掩的洞口来。年少时随外公出任外官曾借住于此驿，少年贪玩的心性叫他发现了这处缺口，却不想在十余年后的今天竟成为了他逃出生天的生路。
冷风向着洞口往内灌，受过拶刑的手指有些不大灵活，每一次扯动肌肉都是一阵刺骨的疼痛；纪寒舟无比清楚，今夜此举便是彻底断了自的生路。可是他必须走，哪怕前方是无尽炼狱，他也要以命相赌。
地上的脚印深深浅浅，他一路向前行，又试图拨弄着枯枝残雪遮掩行踪，手上的血滴落相融，最终他也恍惚了，再一次摔倒后，他摇晃着起身，眼前俱是过往的景象。
鲜血迸溅，血肉横飞；旧友绝望的双眸一点点了却生机，六十三学子连夜成书，血字着文，却终成枯骨。
而他，作为凶手，被带到了郑太守面前审讯。