三周后，苏木收到一封学术不端的指控邮件，说他论文涉嫌抄袭，要求他配合听证会调查。
苏木预约了最近的时间，空手回的学校。除了研究思路和撰写逻辑，他没有任何实体证据证明，更早收录的那篇论文就是他丢失的终稿。
导师心焦地坐在苏木对面，几次尝试引导他为自己正名，然而整整十分钟，苏木就像没有灵魂的木偶，目光呆滞地盯着盆栽只字不言，听证会只得提早结束。
最后不出意外，他被开除了。
收到通知的时候，苏木又哭又笑。
他本来就读不起书了，即便安然度过这个期末，他也会跟学校提交休学或者退学申请，现在省事儿了。
可是主动走是一回事，被学校开除又是另一回事。他从小没被叫过家长，没被老师凶过狠话，没事则已，一出就是这么大个事。
最后一遍通读完退学通知书，他把信件揉吧揉吧扔进抽屉最里边，然后照着网上的攻略写了一份简历。
对于没出过学校，且成绩一向中庸的学生来说，第一份简历真的乏善可陈。但是失去了学生身份，学校就业中心就不会再为他提供指导，什么都要靠自己。
还有一个麻烦是，hr们热衷于穷追不舍地问他为什么硕士毕业到现在才找工作。他从磕磕巴巴地找借口，练习到滴水不漏地撒谎，不管笔面多么顺利，终面过后总是不了了之。
直到一个年轻hr打电话通知他被淘汰时，忍不住八卦了一嘴。
“对不起，”对方憋着笑，“我可以问问你是得罪了哪家公司吗？从来没有见过谁能上这么多家公司的黑名单。”
苏木迷惑地问：“什么黑名单？”
“额，”hr自知失言，“没什么，祝你求职顺利。”
挂掉电话，苏木对着投递清单沉思良久。非要问得罪了哪家公司，他只能想到Theophil。
可他投的都是药企啊，一个奢侈品公司也能这样只手遮天嘛？
他在24小时便利店找了个零工过渡，期间给那位透露话风的hr打过无数次电话。对方不堪其扰，随便列举了几个把苏木拉在黑名单里的同行，祸水东引让苏木问问他们去。
苏木当真傻乎乎地挨个问了，自然也没听到实话。一个个不咸不淡地说不知情，甚至让他少点被害妄想症，多找找自己的不足。
如此闹心，苏木大受挫败。他在便利店里消磨了一个月，收入仅够维持现在的生计，但是前房东催债催得越来越紧，生怕他要跑路，整夜失眠已经成了常态。
他甚至自暴自弃地想过，要不别还了，当老赖去自首吧，至少监狱里管吃管住，不会比现在更糟。
终于在偶然刷朋友圈的时候，苏木想起一个久不联系的学长。他们通了一个钟头的电话，然后约了时间登门拜访。
“师兄，我需要你的帮助。”
双方都已经不记得彼此长什么样了，这是他们五年未见，苏木说的第一句话。
“进来说吧。”学长把门关上，“你要喝什么？”