花无谢有次来找罗浮生玩，看见井然之后，打趣道：“阿生，你这是又有新欢了？眼光很不错嘛！你觉得他和皇上比，谁更好看？”
罗浮生假装生气地瞪了他一眼：“去去去，什么新欢，我就是看他可怜给个差事！再说了……他和沈巍是不同类型的好看，我才不比呢，不上你的当！”
突然响起几声敲门声，随即传来井然温柔的声音：“浮生，午膳准备好了，你和你朋友要在屋里吃吗？用不用给你端进去？”
“不……不用了！”罗浮生看着花无谢不怀好意的偷笑，自己先不好意思起来。
到了初秋，齐衡监督的新型纺织机终于改造好了。他派人快马加鞭地把消息传给沈巍，沈巍十分高兴，立刻下旨在全国推行。沈巍做事雷厉风行，且这些年已经积攒了很高的威望，全国各地没人敢不服从皇帝的命令。这样，到了深秋、天气转凉，全国已经推行开了物美价廉还保暖的“滢州布”。
除了派齐衡在滢州监督纺织技术外，沈巍还根据各州的具体情况与潜在优势，派遣专人在全国各地查看和寻找更加先进的农作物种植、牲畜养殖等等。这些新任地方官都和齐衡一样，是沈巍精挑细选出来、既有能力又年轻有活力的后起之秀。他们上任之后，尽心尽力，很快都取得了不同程度的进展。与“滢州布”一起上市的，还有“芨州棉”、“檎州茶”、“杉州米”、“蔚州牛”等等，都是在原有的优势方面，做到了既保留原有风味、又有明显改进。
由于商贸往来得十分频繁，朝廷光收取手续费就收了好大一笔，沈巍在太子的周岁生日宴上下旨，减免全国各州一半的赋税。一时间，举国上下欢欣鼓舞，几乎所有人都在称赞圣上的贤明。
罗浮生看着百姓们喜气洋洋、安居乐业的样子，十分欣慰，但他开心不起来。因为年中的时候，他收到家书，罗勤耕在信里说，迟瑞病了。
罗浮生原本一收到家书就想赶回去，但齐衡和花无谢都劝他稍安勿躁。梅玫斋的生意正在上升期，离不开罗浮生，且罗勤耕在信里提到沈巍特意派了好多太医来给迟瑞医治，没有叫罗浮生回去。齐衡分析到，若是迟瑞真的性命攸关，罗勤耕一定会在信里催着罗浮生赶紧回去，而不是字里行间都在宽慰他。
罗浮生听从了他们夫夫的建议，没有赶回去，但是寄收家书的频率高了许多，每次估摸着快有家书送到，就搬个小凳子坐在店门口，眼巴巴望着。
这样的日子持续了几个月，可进入深秋，罗勤耕就不再寄信来。罗浮生久久没收到家书，急得不行，正打算不顾一切回去看看的时候，忽然听坊间传来消息——辅国大将军病重，恐不久于人世。寒云郡的叛军听闻此事，蠢蠢欲动。
当年，是迟瑞率军打败并收归了寒云郡，是以叛军都十分惧怕他。此番听闻迟瑞病重，他们坚信这是复国的好机会，因此近来寒云郡爆发了好几场动乱。
罗浮生远在滢州，不知道具体是什么情况，急得像热锅上的蚂蚁。齐衡和花无谢都托家里人打听了一下，齐国公在回信里写到，朝廷在寒云郡镇压的军队节节败退，快坚持不住了。
说来奇怪，朝廷为了尽快安定局面，往寒云郡增派了不少兵力。可数量上压倒性的优势并没有带来预想的胜利。别人不知原因，罗浮生却是再清楚不过。寒云郡地处极北，气候寒冷，积雪常年不化，且地势险峻，习惯了在中原作战的士兵们未经训练就前往，只能是白白送死。当年罗浮生跟随迟瑞作战，起初也节节败退，直到迟瑞想出让士兵们伪装成普通百姓、尽快摸清并适应寒云国当地生活的法子，又靠着朝廷源源不断的粮草供应，才用两年的时间耗赢了寒云国的军队。更何况，此时正值秋季，寒云郡的兵马刚在夏季修养到最佳，正是最能打的时候。
很快，花无谢收到花将军的回信。信上说，朝中武将本就不多，先帝在时四处征战，很多都在那时牺牲了。目前的将军里，迟瑞病重，花将军需要坐镇京都，原本镇守寒云郡的将军被叛军杀害，其他将军基本都在其他边境或镇压或视察，只有一个排在武将最末的许星程可用。可这许星程全靠父亲的帮助走到今天的位置，完全是个草包，他带着军队来到寒云郡后，既无气势又无战术，反而助长了叛军的气焰、灭我方威风。沈巍大怒，竟在早朝时气得吐了血。
花将军还说，此次叛乱非同小可，或许有外国势力的介入。
罗浮生听罢，把自己关在房间里整整一天，不吃不喝。齐衡、花无谢、井然和罗成着急地敲门，但无计可施。第二天，罗浮生淡定地走出房间，在大家关心的目光中，径直走到花无谢面前，眼神坚毅：“无谢，你要不要跟我一起，去寒云郡平叛。”
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