回顾皆如草木
唯你是青山
嘲笑世间情难两得
天作隔两岸
——《隔岸》
帝林在报纸上看到了斯特林的采访，那是半月前的新闻。他现在人在海外，与大陆通信时有延迟，迟上十天半月都是常有的事。
斯特林从来是个很能保持沉默的人，帝林先前看他的采访，只觉在看套话大全，也不知受了谁的教。这回难得吐露真心，叫报纸把那八个字放在了头版，生怕有人一晃眼错过了。
帝林合上报纸丢到一边，想说这种无聊的东西以后就别再给我送来了，但又觉得这么说就显得自己很在意斯特林的看法，于是什么都没说。
他接着钓鱼，也不知是不是因为心浮气躁，过了许久也没有鱼上钩。帝林把鱼竿放下，揉了揉手腕，重新把报纸捡回来看。
斯特林没再说什么，那八个字就是全部的爆点了。此前斯特林一直拒绝回答与帝林有关的问题，好像险些死在帝林的“暗算”之下的是别人而非他斯特林。他永远这样，好一个宽于待人的圣人。
帝林知道斯特林是什么个德行，他懦弱，惧怕选择，善于逃避，惯于服从，遇事先罪己，甚至没有直斥始作俑者的勇气。只是他装得太好，几乎所有人都以为他坚强果敢，机智善断，是砥柱中流，是大厦将倾时挽狂澜者，是道德沦丧之际依旧不变的标杆。
全是狗屁。
帝林想起他们上一次见面，是十一年前的事情。斯特林与他分别坐在谈判桌两端，他先到，斯特林进屋时甚至对他点了点头，说：“帝林将军。”
兴许是从没这么叫过他，斯特林说话时有些凝滞与生涩，或者，更有可能是因为被割伤了声带，足足养了两个月才能开口说话，以至于发兵帝都时不得不依靠鼓声传递军令。帝林瞥见对面那人领口掩不住的、自颈部一路向下的长长伤疤，只觉颇为刺眼——他知道暗杀行动失败，只是没想到距离成功并不远，若是那一刀再深一些，或者位置再往上些，眼前的斯特林已经是尸体了。帝林挪开视线，看着斯特林的眼睛，微微一笑：“斯特林大人，久见了。”
帝林是去和谈的，说是和谈，实则是战略性撤退前的最后努力。他期望来的人是紫川秀，并不是因为若是紫川秀前来，他还有可能留在紫川家——帝林从来不屑于此，他不是输不起的人，也绝不会死皮赖脸地在帝都苟且偷生——而是，他不想再面对斯特林。
斯特林坐下，秦路和哥普拉为双方做了不必要的介绍，这场会议就这样开始了。秦路拿起协议，将要求逐条念下去，内容不多，概括起来也很简单：帝林所部需无条件投降，要么撤出紫川家永世不再踏入，要么去紫川家的军事法庭接受审判。再说明白些，帝林要么走，要么死。
帝林没有意见，所谓成王败寇，他早已为自己准备了后路。这场会议实际上只是走个形式，唯一让他意外的是斯特林竟同意让他走。
他本以为斯特林是一定要他死的。
秦路读完文件，问双方是否有异议，帝林一时没有回话，斯特林也没有说话。场面一度变得十分尴尬，哥普拉看着秦路，秦路也看着哥普拉，谁也不敢先开口，都在内心揣度：难道大人反悔了？
最终还是斯特林先开口，他说我没有意见，不知帝林将军意下如何？
帝林笑了笑，说我也没有意见，只是有一件事非常好奇，不知斯特林大人能否解答一二？
“请讲。”斯特林说。
帝林道：“你为什么会同意让我走？要知道，我可是逼死了紫川参星，还两度险些置你于死地。”
斯特林平静道：“不止如此，你还挟持宁殿下，假传政令，挑动内战，致使国内空虚，于外敌而言有机可乘。若非远东统领及时回援，河丘林家能打西南防军一个措手不及。”
帝林道：“既如此，我是万死难赎。”
斯特林：“是。”
帝林：“但你还是同意让我走。”
斯特林：“是。”
帝林：“是原因太难出口吗？你一直不肯正面回答。”