黑雾涌现的一瞬，白赫兰神情变得狰狞，左右两只眼瞳呈异色，金色与黑雾搏斗着，最终占据上风。
该死的恶魔，真让人不痛快。
他微微颔首，唇缝张开吐出一口浊气，随后，面容平静地观摩正在用餐的小主人，眼神柔和了不少。
今天的晚餐十分合小公爵殿下的胃口，鳕鱼烤得酥脆，表面淋了一层果酱，滋味酸甜。
袁憬俞吃饱后放下叉子，喝掉小半杯果酒，然后侧过身子，眯着眼睛仰起脸。
站在一旁的白赫兰会意，从燕尾服内口袋拿出一条巾帕，将他嘴角的酒水清理干净。动作轻柔，指腹贴着白皙的下巴，装作无意间地触碰。
“抱我去书房。”袁憬俞命令道。
今天他不想在卧室里听故事。
“是，殿下。”白赫兰弯下腰，手臂穿过腿弯往上一抬，将轻盈的小主人抱了起来。
此时，一阵冷风穿过长廊，吹灭蜡烛，刮过餐厅内层层叠叠的繁复窗帘，最后拂到袁憬俞的面颊上，扑面而来的寒意，让他猝不及防地打了个喷嚏。
今天的风好奇怪呢，有一种雨水的气味，还有…木头的气味？
袁憬俞摇摇头，心底莫名生出熟悉感。
书房在三楼，距离餐厅有一段路程。庄园有一百多年的历史，内部老旧失修，走廊和楼梯交错，每逢雨季，整个庄园便到处湿漉漉的，从里到外笼罩着一股阴森气息。
袁憬俞依偎在白赫兰怀里，手指扯着燕尾服胸膛处绣的一朵粉月季，花瓣附近用金丝线绣着一串奇怪文字，似乎是某种特殊语言。
“喂，为什么管家的衣服上绣着看不懂的字？这是一句魔法咒语吗？”
“当然不是，殿下。”白赫兰回答道。
袁憬俞哼了声，抬手扯住几缕他散落在肩头的金色长发，“那是什么意思？”
忽然，他脑海里闪过另一件燕尾服，和白赫兰这件有细微不同的是，左胸口用苍绿色丝线绣着英文字母。
克里斯蒂安。
小公爵怔愣了，他盯着眼前绣成栩栩如生的粉月季花，猛然记起克里斯也有一件。时间过得太快，他好像已经记不清克里斯的声音和容貌了。
现在想起来，鼻子居然有点儿酸酸的。记忆中巨型夜鸦惨死眼前的场景，回想起来仍叫人心悸。
坏家伙，死的也太早了。
“意思是——忠诚、忠心。”白赫兰沉声道，一低头，瞧见泪眼婆娑的小主人顿了一下，然后慌乱地抬手给人擦泪：“殿下，为什么哭了？”
“克里斯、克里斯也有一件。”袁憬俞哽咽着回答，泪珠一滴滴砸落在衣襟上。
“我好想他，好想…”
白赫兰叹了口气，由衷地感叹前任管家给小主人带来的影响，甚至比亲手养大他的大公爵更深刻些。
一种命运般的羁绊。
“别哭了，殿下，我会代替他来爱您。我发誓，我爱您…”白赫兰低声道，用指腹蹭了蹭他发红湿润的眼尾，身为管家说出这类告白的情话，理应要挨罚。
但白赫兰并不担心，他倒希望被小主人扇几耳光，毕竟最初在低贱血仆的位置伪装时，经常可以得到一点儿疼痛的奖赏。
书房在三楼尽头，三楼鲜少有人走动，走廊极少有仆人点蜡烛，昏暗又布满灰尘，宛如密林般异常寂静。
两人走到最后一段楼梯口。
“白赫兰，你也会死吗？”袁憬俞越想越不安，一时间顾不上仆人的僭越和自己过于亲密的姿态。
他揪住管家的衣领，迫切地想知道答案，那张让人朝思暮想的脸蛋凑得极近，眼眶和鼻尖红通通的，透出一种说不出的可爱。
白赫兰低头，吻上他发颤不安的薄眼皮。
“永不，殿下。”
除非——您亲手刺穿我的心脏。
……
白赫兰步子迈得稳重，大概是担忧小主人在黑暗中感到不适，他利用法术，将沿路的挂壁蜡烛一盏盏点燃，照亮了长廊两侧的一幅幅油画。
据说上面描绘的是小公爵殿下少年时的容貌。也许是时间太长，许多受了潮，很难看出清晰的五官，只能勉强辨认出服饰和纤瘦身形。
书房门半开，两人进入的一瞬，两侧烛台似乎拥有了生命，散发出一点儿微黄荧光，它们调皮地在空中盘旋了片刻，最后落在袁憬俞眼前缓缓下坠。
袁憬俞下意识伸手，掌心相触前一秒，烛台“噌”地自燃，而他手心多了一枚黄色的硬糖果。
“白赫兰…”他将糖果展示给管家看，一种愉快的情绪传递到四肢百骸，欣喜得像一个涉世未深的孩童。
不得不说，这种低级小把戏很容易讨小公爵的欢心，白赫兰微微一笑，将糖果喂进小主人嘴里，走向平日里童话时使用的木桌。
袁憬俞坐在椅子上，木桌散落了许多杂乱无章的书籍，笨重又厚实，唯一算得上有趣的是，封面被换成了色彩明亮的花草图案。
“殿下，准备好听故事了吗？”白赫兰压低声音询问，烛光映在侧脸上，将他英气的五官衬得柔和许多。
袁憬俞点头，嘴里的糖果让他心情很好，罕见地没有随意发脾气。
“耶稣1023年，在不为人知的遥远东方，漂洋过海地游来了一只小精灵…”