荀璨十来岁时，父母辞世。兄姊皆异母，各自为家，不愿接纳他。是以一直独居故宅。
鹤姬每遣两媪去为他清洗打扫，两媪匆匆去，急急归。问其故，乃答：“彼处蓬草如屋高，枯藤老树纠缠，鸱枭一唳，骇破人胆。”
荀璨再露面，仍着旧衣，却整洁多了。
雒下人重拾卖珠郎旧典，纷纷摇其舌，鼓噪如鸦。
鹤姬不自在，向其兄解释：“那日他听闻我好鼓瑟，便说自己也常抚琴，要与我作乐友。我当时想，若他琴理不俗，便继续往来。”
楚王问：“他琴理如何？”
鹤姬忍俊不禁，“他实不谙理弦。”
楚王亦笑，“我就说呢，这马医生也未免忒多才了。”
鹤姬又道：“我教了他一支小曲子。他只练了一下午，已得其味。”
楚王含蓄点评，“也是个聪明的。”
鹤姬明白兄长的意思，“我亦怕再上聪明人的当，但又实在受不了蠢人、俗人。他抱来那尾琴，看上去灰扑扑，像厨下的砧板，却是难得的古物。他们那样人家，不如此，大概也落不到他手中。”
楚王又问：“他肯不肯读书？”
鹤姬摆首，“他说做马医生很快乐。”
楚王点头，“太仆寺是个清闲部门，偏安于彼，非不佳也。当然，他纵有野心，亦不便此时显露。”又笑道，“朝野得知我家将嫁nV娶妇，又拿天子老大未婚怪罪我。你这段绯闻来得也巧，刚好替我解围。”
鹤姬道：“阿伊脾气古怪透顶，惟与花猫儿处得来。若能有个花猫儿一样的nV孩，他大约就愿意了。”
楚王听了，似有些感触，半晌问：“他和花猫儿，是不是过于亲密了？”
鹤姬睁大眼睛，“他们……花猫儿虽不知，阿伊总是明白的吧？”
楚王亦自检讨，“我实不该这样猜忌阿伊。”
毕竟是阿姁唯一的孩儿，也可能是他的血胤。可这继承了乃母无瑕容颜的少年天子，时时对他表露怨恨和敌意，让他明明想亲近，却不由得忌惮：他恨我。
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