他从里面拿出了一个相框，相框里有迟欢，还有两个他没见过但知道的人，是陆景帮他找的收养家庭，也是陆景联系锣河街当地的居委会，借助正当手段合法剥夺了他生身父亲作为监护人的权利。
相片里的迟欢夹在收养家庭的慈爱养父母中间，脸上没有什么表情，手里紧紧地攥着一只陶瓷小兔。
陆景……终于还是把他的命门交给了麦克斯。那些伪装出来的温情，都不过是生意。
箱子里有他所熟悉的锣河街那栋旧房子里的旧物件，也有许许多多的照片，迟欢在操场上的照片，迟欢坐在沙滩双杠上低头晃腿的照片，迟欢在教室里的照片，迟欢牵着养母的手在十字路口等红灯的照片，迟欢在房间里写东西，透过没有拉起的窗帘拍摄的照片……
都是迟欢的照片，关于迟欢的点点滴滴都印在了没有生命的相片上，诉说着他错过的一切。
“不要动迟欢，麦克斯先生，我错了，我不该妄想逃出去，我再也不逃了，我发誓我再也不逃了，求求您，求求您放过我妹妹，求您放过我妹妹！”
男孩不停地磕头，手掌合十，嘴唇哆嗦着恳求上位者的怜悯。
“我该怎么相信你呢，孩子。”麦克斯叹了口气。
“您可以打断我的腿，把我弄残，戳瞎我，把我弄哑巴，弄成瞎子，随便怎么办，砍断我的四肢也好，这样我无论如何也逃不走了。”迟朔挣扎着爬到中年男人的脚边，忍着身体和心灵的双重煎熬弱声恳求，拼命亲吻麦克斯的皮鞋尖端：“我不会再逃了，我发誓，我不敢再逃了。”
麦克斯摊开手：“可是把你弄成那样，也不会给我带来多可观的利益。”
“我想你误会我了，孩子，我不是来折磨你的，我是来拯救你的。”麦克斯摸了摸男孩湿漉漉的发顶，语气温和：“我给你个机会，一个出岛的机会，只要你完成一个任务，让我看到你的潜力，我就会把你带出伊甸岛，回归人类社会，让你成为我身边常驻的人。”
迟朔仰起苍白如纸的脸，汗湿的长发贴在颔边，眨着浓密的睫，颤声问：“那您会放过迟欢吗？”
“会的，我的孩子。”麦克斯微笑着道，“只要你听话，你妹妹的生活会照常进行下去，我保证不会动她一根头发。”
“……任务是什么？”
“取悦一位大人物，获取他的信任，从他那里得到我想要的东西。”手杖杖身搁放于迟朔的肩头，似同加冕，麦克斯的声音温和却肃然，“如此便可证明你有资格站在我身边，我的孩子。”
＊＊＊
“Joker的核心算法？”
嘉莉号的2371号房间内，迟朔跪坐在地毯上，浏览完了有着封隋签名的合同，出声确认性地询问道。
“是的，这样的任务，你不是第一次做了。”麦克斯扶着手杖，立于窗边，远眺着海面上滑翔而过的飞鸥，“朔，我相信你有这样的能力。”
海面状似风平浪静，天边的浓重乌云却昭示着将有暴风雨降临。
“可我不了解什么算法，更不懂计算机编程之类的东西。”迟朔道，“抱歉，麦克斯先生，我想那不是一个放在保险柜或者贴身存放的玩意儿，您确定要由我来做？”
麦克斯：“孩子，只有你有这样的机会，那个叫封隋的青年人很在乎你。”
“其实……我和他在高中的关系很差，先生。”
迟朔故意面露难色。
虽然麦克斯派给他的这个任务正合他心意，但他必须表露出适当的抗拒，否则依照麦克斯的老奸巨猾，必然会起疑心，导致他暂时逃脱麦克斯控制的机会功亏一篑。
“封隋看起来少爷心性，实则性格恶劣且多疑，他并不是真正地在乎我，只是出于一种成长后对曾经霸凌的对象产生了愧疚补偿心理，这种心理的出发和落脚点还是为了他自己，而非在乎我。”迟朔道，“他从未了解过我，怎么会在乎我，换句话说，但凡我换成任何一个其他人，都是一样的，我只是一个符号，他在乎的不是我，他在乎的是他能不能填补内心的那块空洞。”
麦克斯转过身，居高临下地凝望向跪坐在地毯上的年轻人。
“完成这个任务。”麦克斯冷漠地将手杖点地，走向房间里，扔下一句话，“为了你的妹妹着想。”
地毯上的年轻人倏地攥紧了身侧的西服外套边角。
“是，麦克斯先生。”
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