楚公主殿下在铁树宫的花园里接待了陆虎和胡飞将。
这位公主目前相当于大公主对外的发言人。
随着皇室的权力争斗走向尾声，大公主陷入了静默，她将在正式登基之前减少对外的交流，以准备和学习最后的保密事项，这是皇室的惯例。
在这个时间节点，楚公主就作为她的发言人协助她处理对外事务。
这次来自大公主的命令自然也是由楚公主处理。
侍女们为他们端上了茶点，在续到第二杯的时候，他们俩对面的椅子背拉开了。
“公主殿下。”陆虎和飞将右手抚胸，这是面见皇室贵胄的礼仪。
“坐吧。”
楚公主今年三十出头，保养极好的她面相看起来只有二十出头，比陆虎他们年轻多了。
她今天一身贵妇打扮，素白长裙，褐金小褂，不施粉黛，素面朝天，显得很庄重，正坐在陆虎他们面前，轻抬起下颚注视两人，气势凛然。
“尝尝吧，早晨新做的糕点，材料有绿洲特级番释花，极有风味。”
楚公主指着桌上的茶点，示意陆虎两人不用客气。
陆虎心里藏着事，哪里吃得下去，只捏起一块放在嘴里，图囵嚼了几下吞下去也没品出什么味道来。
“殿下。”陆虎在面见她之前一直斟酌着词句，现在他从楚公主的表情中知道她对自己的来意了如指掌，因此他打算开门见山。
“为何要让邵晋中去莱茵。”
纤细的手指端起了青花瓷的茶具，楚公主笑道：“黄金虎阁下，您别着急，这其实是莱茵女皇的邀请。”
她说：“当然，这是有交换条件的。”
“她付出了什么？”陆虎说，“我可以付出更多，请撤回让邵晋中去莱茵的命令。”
楚公主抚摸着自己的手背，光洁日玉的手背似乎在阳光下熠熠生辉。
她说，“她付出了相当多的代价，说实话我非常惊讶于这个价码，我想你支付不起比这更高的筹码——当然，我们都清楚明白了她为什么要这么执着于让邵晋中前往莱茵。”
陆虎捏紧了拳头，他说，“他们到底支付了什么。”
跟楚公主不同，陆虎在这句话里用了他们，这意味着陆虎知道这里头并不只有莱茵女皇一个人的意志。
楚公主摇铃，唤来她的侍女。
飞将放下茶杯，默默站到陆虎身后。
他已经看到花园中影影绰绰，听到皮靴摩挲落叶的声音，他知道，一定有人藏在繁花绿叶之中。
当年他虎哥闯进铁树宫后铁树宫的防卫加强了很多倍，现在还有针对黄金虎的布置。
即使黄金虎已经是她阵营内的战友，但大公主依然不放心，该有的防备都要做足。
“你可以见见那份契约书，你就明白了。”楚公主说。
两相沉默，在等待侍女回来的时间中，楚公主想起了一段陈年往事。
这是大公主同她讲过的故事，当然，当时她也就听听罢了。
大公主同莱茵的女皇一直颇有私交，当年，在莱茵女皇还未登基的时候，也曾应她的邀请来帝都游玩过。
也就是这次游玩让她遇上了雷震。
说起来这是一个英雄救美的故事，女皇当时还是公主殿下，那段时间前女皇准备退位，她遭受到皇室内部的倾轧，她本无意皇位，就答应了出国游玩的邀请。
可没想到的是在帝都游玩散心的时候她遭受了刺杀，不仅保护她的保镖全军覆没，她本人也险象环生。
晚了一步的龙翼挡下了来自莱茵的刺客，而当时在警卫局任职巡逻中的雷震恰好做了故事中的英雄。
他救了女皇，并将她安排在警卫局的安全屋中。
女皇隐藏了自己的身份，只说自己是莱茵的寻常贵族，雷震暂时负责了她的起居和安全工作，两人来了个日久生情。
时隔一年之久，前任女皇的遗嘱让女皇不得不回到联邦，但她留下了自己的孩子。
过了几年，雷震再次见到女皇的时候她已经不是当年那个美丽温婉的女孩了，她是莱茵的女皇，联邦首屈一指的权力者。
她希望雷震交还自己的孩子。
可雷震怎么可能答应，这也是他自己的孩子。
接着就是女皇的利益交换、雷霆手段，可惜还是差了一步，雷震来了个鱼死网破，他的独子雷豹并不是莱茵皇室的血脉。
那个传说中遗落在帝都的孩子就这样消失得无影无踪了。
那个孩子到底去哪了，已经死亡，还是送给了别人家呢？
时隔多年，这次莱茵女皇特意提出要让邵晋中前来联邦参加自己的诞辰典礼让大公主大吃一惊，找了当时的卷宗仔细查证，大公主对现在的状况终于有所了解了。
莱茵这次的交换条件当真是下了大血本。
莱茵皇室出让了苏黎岛地下大神殿的两个研究区域，这样的利益让帝国皇室动容，女皇亲自下令要促成此事。
毕竟这事听上去也是合情合理的。