自进入祎王府后，茹宁时常在李汯房中留宿。为了方便照顾小孩，院落的偏房中给他留了一间侧卧以作休息。茹宁披上外衣，轻手轻脚地走出房门，回到自己的房中，从柜橱抽屉的底部摸出布巾，便解开了自己胸口的衣襟。
女子怀胎十月，一朝生产，乳房便会自动分泌乳汁，涨得胸口疼痛，就连排解都十分困难。茹宁每每涨奶，感受与此也相差无几。以往有文佩疏替他疏解，如今却独自一人仰躺在床上，捧着自己的乳肉，一只手垫着布巾，一只手在其上不断搓揉，才勉强挤出些许汁液。
挤到后来，两边的乳头便会因长久的摩擦而发红发肿，这种肿胀感，几乎麻痹了茹宁对乳水余量的感知。茹宁一边拧着眉毛，耐下心绪，才将两边的汁液都挤得差不多了。这才从一旁的桶中舀出几勺水，将沾满奶腥味的粗布冲洗干净。
做完这些，茹宁收拾好衣服，回到李汯的房中，小心翼翼地躺会了原位。
睡梦中，李汯感知到身边人来，呓语着就往他身上靠拢，朦朦胧胧地呓语道：“阿茹……”
茹宁轻声应了一句，生怕又被那脑袋撞个瓷实，一只大掌护着李汯的头，蹑手蹑脚地躺远了一些，将一只胳膊搁在了两人之间。
第二日李汯醒来，看见茹宁躺得离自己远了些，又会手脚并用地蹭到他的臂弯中。
他一凑近，茹宁身上那股特有的味道，便如纱网般将自己密裹了起来。李汯与他朝夕相对，早已熟悉了这股味道，像回到巢穴的幼鸟一般，亲亲切切地咿唤他：“阿茹……”
两人就这样开启了一个寻常的早晨。
李燕戟身兼要职，祎王府平日里守卫戒严，鲜少有外来人员进出。
就算遇上了良宵佳节，府里的人员流动也颇为固定，除却大门外，几处侧边的出口都有暗卫把守。
而李汯一年一度的生辰宴，却是祎王府难得热闹的时候。彼时不仅有宾客上门参宴，当今圣上、太后也会从宫中派来往年进贡的稀罕物件以作诞辰贺礼。
李燕戟平日管教李汯严苛，生辰那日，却会从京师中挑选一些颇有名气的戏班来府中演出。京畿几地的戏剧同源同脉，提及名角，好几个都是土生土长的京城人家，平日便会在自家戏馆里边开台演出，倒不见个稀奇。难得的是，近段时间正巧有个云游的杂班来京城巡演。
为了共同掣肘北边的匈奴，大景自开朝起，便同西部的几个部落小国建立了友好的外交关系，商贸互通往来，两处文化也略有交融。
这个云游的戏班中，便有不少高鼻深眼的西域人士负责表演；他们出演的话本，也是根据当地流传已久的民俗故事改编的，对当地居民来说十分新奇。
守卫在门口查过戏班带来的箱子，几个高壮的西域男人就开始在空地上搭起了戏台。祎王府出手阔绰，班主也颇为重视此次演出，流水的沉箱鱼贯般被搬入府内。
茹宁以前就听过这个戏班的名声，据说其每隔一两年就会来京城巡演上一段时间。因为演的都是域外的民俗故事，内容新奇有趣，很受京城民众的欢迎。
除却不错的剧本质量，戏班背后主子的资金也十分雄厚，单看那些运进来的道具装饰，其中不乏珠冠锦袍，除却上好的织物造面，还点缀着大片的金玉珠宝，一看便知造价不菲。
李汯早上上完夫子的课，便会跟着茹宁一道来园子边上瞧上一眼。
李汯长得面白人净的，很得那些演角姑娘们的喜爱。有时候遇上这些姑娘彩排，李汯便在下边十分得劲地充当观众，把人哄得喜笑颜开，便时常塞点西域来的零嘴给他尝鲜。
但他年纪终究太小，总是待在此处也不安全。戏班背后真正的主子身份尊贵，未曾露过面，只一个高壮的男人代替他与管事交接事项。见到茹宁带着李汯来了，便会转过脑袋，用标准的大景官话掺杂着西域用语，吩咐周围的工人们都小心些。
那男人生得人高马大，一身肌肉被太阳晒得焦黑，一看便是常在外边奔波的人。他眼大而有神，眉峰硬挺，在眼上连亘地长成一道粗壮的直眉。明明一派粗人的长相，鼻柱却生得窄而挺直，为他的五官平添一副周正温和的气度，十分正气凛然的样子。
男人操着一口正宗的大景官话，戏班里的熟人唤他的名字却是“耶鲁格”，而非汉名。
李汯生辰宴当晚，李燕戟提早从军营赶了回来，偕同而来的还有李燕皎、李澜舒等人。
耶鲁格一直在戏班后台操持着种种准备事项，直到临开席前，才跟着一个深眼高碧的西域人姗姗来迟。
那西域人身型颀长，发色较常人不同，透着一种显眼的金褐色泽。他衣着华贵，额边琳琅地戴了一堆金器饰品，见了李燕戟，还笑吟吟地上来打招呼，十分标准地行了一套汉人的见面礼：“王爷。”
耶鲁格低眉顺眼地站在他身后，随着男人的问候，也跟着抬起手臂，又是俯身又是行礼的，像是个安静而不起眼的仆从。