上世纪九十年代初，塔内斗争来到最腥风血雨的紧要关头。时局如此，人人自危，哪怕这片土地上最自由的学术殿堂也不能幸免。师生间流传了许多谣言，据说中央塔打算联合各地方塔，试点成立七所哨兵学院与七所向导学院，面向社会公开招生，培养新一代SS精锐。然而此消息一经放出便引起轩然大波，成立向导学院，便意味着野生向导的生存空间被压缩到最低——退无可退之际，风暴酝酿。
刚结束一堂哲学课的空教室再度亮起灯，两名男生前后走进教室，关紧了门。坐在最前排的女生合上书本，飘顺长发像是乌黑的绸缎，细柔郁秀。
“逸哥。”杨菲菲跑到恋人身边，亲昵地挽着楚逸的手臂，“这位是左潇同学？早上没来得及打招呼，你好。”
彼时尚且年轻的左潇文质彬彬，微微佝偻着背，笑容腼腆：“菲菲姐，你真漂亮。”
医学院本届成绩最优异的学生正是左潇，他与一名叫作郝勇成的同学被挑选进联培班，参与生物系的教学科研，攻坚国际前沿项目。今天上午，联培班正式开课，左潇被分进杨菲菲与楚逸的组里，见到了这两位友善亲和的前辈。
“你的嘴真甜，一定很会讨女孩子欢心吧？”杨菲菲听到夸奖，心情也变得雀跃起来，“以后要一起共事，有什么困难尽管找我们提！”
“菲菲姐，我有个很好奇的问题。”左潇看杨菲菲手中拿着的庄子选读，书页泛黄，明显被经常翻阅，“既然你和楚逸哥都是普通人，为什么还要研究向导与哨兵的联结呢？”
楚逸站在黑板前，手里握着一小截粉笔，随意抛高，再接回手心。他轻声笑道：“医生未必会得自己所研究的病症，但他们耗费全部光阴，就是为了将人类有限的认知拓宽哪怕毫厘。我不是向导，菲菲不是向导，但我们的朋友中总有向导，我们的孩子也可能会是向导，我们的未来需要向导。”
“‘假使我有一颗吉星或一些优美的天赐，我绝不滥用它’，更不会浪费它。”杨菲菲对左潇伸出手，“欢迎加入团队，阿潇，肩负起属于我们的责任吧。”
左潇默念神曲中的这句诗，顿时感慨万千，心潮澎湃。从那之后，他废寝忘食地补习课程，经常在图书馆里一待就是整天。他以肉眼可见的速度消瘦下去，课题的进展却突飞猛进。某天，他泡在实验室里收数据，身旁坐着的男生沉默寡言，半天也不开口打招呼，闷头在笔记本上写字画画。
“你叫什么名字？”左潇不愿让尴尬持续，主动搭讪，“我怎么感觉很少见到你。”
男生被吓得手抖，笔尖跑出十万八千里，在纸面上画了一道长弧。他看着左潇，怯懦地说：“郝……郝勇成。”
“你就是郝勇成？”左潇没想到这位同学如此社恐，“我们不是一起进联培班的吗？”
“我……我在别的组……”郝勇成磕磕巴巴，“之前在医学院见过你，你叫左潇对吧？”
“没错。”左潇离他坐近了些，“今天晚上我请你吃饭怎么样？班里的本科生就我俩，以后相处愉快哦，郝同学。”
郝勇成抗议无效，稀里糊涂地答应了左潇的请求。之后两人越走越近，经常相约占座听课，左潇还将郝勇成介绍给杨菲菲与楚逸，大家很快打得火热。身边有志同道合的朋友作伴，生活再繁忙也觉得充实快乐，这样幸福的日子持续到冬天，在一个寻常周末被打破了。
那时左潇忙于一项关于向导素的研究，他希望提炼出某种晶体，能够将向导素外化为利于储存的形态，甚至具备攻击属性。他拿起手术刀，剖开用于实验的人造性腺，未曾想柳叶刀片锋利无比，在他手心划出长长的伤口。
“啊！”
鲜血染红手掌，剧痛使左潇发出惨叫，惊扰了隔壁的郝勇成。他拿来纱布与碘酒，嘴里数落着左潇不规范实验，完全没注意到左潇的脸色已经变得十分难看。
“又不是第一次做实验，怎么还这么不小心……左潇，你怎么了？”
身穿白大褂的左潇满面潮红，不同于常人失血过多的虚弱，他的喘息带着压抑与情欲，像是拼命忍耐着什么。左潇惊慌不已，推开郝勇成，蜷缩在药品柜的角落，用带血的手掌捂住眼睛：“别靠近我！滚，快滚……”
“左潇。”郝勇成终于意识到他的不对劲，眉宇拧成川字，谨慎探寻着问，“你……是向导吗？”
“别过来！”左潇手里攥着手术刀，用玉石俱焚的眼神与郝勇成对视，眼瞳里的亮蓝色几乎压制不住了，汹涌淹没了原本的深棕，“滚开……”
“别害怕，我不会伤害你。”郝勇成释放出金色的精神触丝，“我也是向导。”
然而在这危急时刻，两人的向导身份无法起到任何作用。左潇咬牙扇了自己一耳光，拼命维持清醒，尽管有些杯水车薪。要是有哨兵在场，一定能闻到左潇身上散发出的甜美香气，那是属于未联结向导的求欢讯号，疯狂摧毁他摇摇欲坠的防线。
“不行，再拖下去你会死的。”郝勇成翻箱倒柜也没能在实验室找到缓释剂，只好对左潇说，“我去别的地方看看，很快就会回来。”
“别去！”左潇拉住他，“实验室的传感器已经检测到我的向导素了，塔里前天刚刚派了驻扎小队，他们就在学校，肯定会来抓我的……你走吧，趁他们还没到，赶紧离开，打死也不要承认今天来过这里……”
“开什么玩笑，我怎么能丢下你不管？”受向导素影响，郝勇成也出现了轻微的结合热症状，语气漂浮。可他的目光是如此坚定，仿佛做好了与左潇同生共死的准备，“我们是朋友。”
“傻子……”
左潇瘫倒在地，眼睁睁看着郝勇成脱下实验服，收拾好凌乱的头发，准备出去找缓释剂。可墨菲定律往往在最绝望的沉默中得到应验，郝勇成拉开门的下一秒，两个高大的哨兵出现在门口。
“同学，你好。”其中一人对郝勇成亮证件，“我们是中央塔派来的驻扎小队，正在进行校园安全巡逻。你需要帮助吗？”
郝勇成腿都快软了，手抓着后门框，全靠意志力才没晕厥。他咽了口唾沫，将门合拢些许：“谢谢，我只想出来上个厕所。”
“哦？”另一个哨兵视线越过他，看向内侧，“你是哪个学院的学生，在做什么实验？”
“临床。”
郝勇成被两堵墙限制了去路，不敢抬头，更不敢后退。左潇咬着实验服下摆，将愤恨与恐惧吞咽进肚子里，平静地等待属于他的命运。
总会有这一天的，无非是早与晚的问题，他已经足够侥幸了。只是他好不甘心，好不甘心……