接到任务通知，在家躺尸的赵培涵不情不愿出了门。鬼知道他现在有多不想看到厉卿，开车都带着怨愤，一溜烟飙到东湖边。褚央与厉卿比他早到半分钟，上车关门一气呵成。
“辛苦你了，培涵。”
褚央坐在后排，接过赵培涵递来的通讯器，输入自己的向导编号。通常来讲，行动小队中向导的权限最高，能接触到尽可能全面的信息，但眼下有中央塔首席哨兵在场，褚央与赵培涵都得听厉卿指挥。
“二十分钟前，一辆白色面包车闯入佳美乐幼儿园，挟持了院内五位教师与十七个孩子。车内绑匪共六人，五男一女，包括两名A级哨兵。”
“A级哨兵？”厉卿向赵培涵确认，“是否登记在册？”
“目前还没匹配上档案，他们做了简单的易容术。”赵培涵狂踩油门，超过两辆私家车，加速冲过黄灯路口，“塔里的向导没到现场，无法判断绑匪中是否藏有向导。”
“他们提了要钱吗？”
褚央迅速浏览完资料，接通宣江塔内部的通讯频道。一般绑匪实施犯罪活动的动机与目的无非三种：图财，抗拒，报复。可针对如此多的学生与老师，恐怕这群人并非冲着钱来的。
不出所料，协调员告诉褚央：“嫌犯彻底封锁了幼儿园，没有释放任何勒索信号，拒绝与谈判专家沟通。”
“收到，我们将在五分钟内抵达现场。”
厉卿在地图上找到了幼儿园的地址，发现附近都是高档小区与商圈，离退休干部安置区很近，问道：“佳美乐是公立还是私立？”
赵培涵接话：“佳美乐算是全宣江最顶级的公立幼儿园之一，学费不贵，但特别吃关系。前几年我哥想把侄女送进去，我找了好多人，抢破头都没上成！”
褚央闻言，与厉卿对视数秒，扶着耳麦说：“人质名单整理好了吗？”
“正在整理，我们还需要时间……”
“看那些孩子的家庭情况。”褚央加快语速，“他们的父母，有没有哨兵或者向导？”
赵培涵猛打方向盘，越野车轮胎发出刺耳的摩擦声。褚央撑着前排座椅，全靠厉卿拉着他的腰才不至于摔下去。
“有。”
接线员的声音经过电流处理，干燥而冰冷。褚央心中一沉，开口道：“告诉我具体数字。”
“被绑架的十七个孩子属于小熊班，而小熊班是塔与幼儿园合作的家属班。”接线员声音都颤了，“褚央向导，他们全都是未来的哨兵与向导。”
如果要用更通俗的话来解释，绑匪的目标，是一群被称为“塔二代”的孩子们。有潜力成为SS人群的孩子们从来都是重点照看对象，无论最后结果如何，这样的挑衅与迫害，已足以点燃任何人的怒火。
褚央加深呼吸，让自己以最冷静的专业态度参与救援。厉卿打开车门，与赵培涵共同打开后备箱，取出带有封条的武器匣。
“厉博士，昨晚喝了酒，今天开枪不会手抖吧？”赵培涵手里夹着劣质百合烟，插科打诨道，“中央塔风水养人，不知道你适不适应宣江的天气。”
厉卿明白赵培涵还介怀昨晚的酒局，哨兵之间互相瞧不起再正常不过，没关系，他有的是办法征服赵培涵。
“勉勉强强，所以等会我打算躲在褚央身后，当个漂亮的吉祥物，给你们加油打气。”
“……”
赵培涵觉得自己需要一些降血压的药物。
厉卿仿佛洞悉爆竹枪最细微末节的构造，组装的手法老成流畅。他把枪支丢给赵培涵，自己挑了一款顺手的Ｐ229，手提毒蜂K78，绕到褚央的窗前。向导与他额头相碰，用只有两人才能听到的音量说：“注意安全。”
厉卿堵门不让褚央出来，像蛮横无理的流氓：“亲一下？”
“不亲。”褚央懒得管他，从另一侧跑下车。厉卿摸摸鼻子，十分厚脸皮地跟了上去。
“宣江塔向导，褚央。”幻术型向导手持证件，风风火火地走到警戒线前。厉卿站在褚央身后，只差在脸上举个“我是他哨兵”的牌子了。
“厉首席，褚央向导，这边请。”
勤务核对了两人信息，领着他们和赵培涵一起进入现场。幼儿园周围两公里的居民已组织撤离，王淼带队占领高空，狙击手全部就位。
褚央与厉卿看上去无话可说，实则从下车起就开始通过精神触丝交流。褚央原打算让狙击手开枪击毙六名绑匪，很快被厉卿否决。
“首先，我们无法保证嫌犯都暴露在狙击范围内，就算能，狙击手也很难分秒不差地同时开枪。凡是留有零点几秒的反应时间，一名A级哨兵就能做出反抗甚至伤害人质的行为。”厉卿思路清晰，“其次，在确定全部绑匪身份前，我们不能动手。”
“因为《向导保护条例》吗？”褚央跨步上阶梯，“优先保护向导生命权，无论国籍，不分敌我。”
“是的。”厉卿走到他身边，“除非敌方向导对我方向导造成实质性威胁——比如上次在汉街，那个金瞳向导对你开枪，王淼才能击毙他。”
这条极度不公平的原则建立在无数血泪教训之上，全世界向导数量锐减，IGA不得不联合各国颁布保护条例，最大限度保障向导的存活。从某种角度来看，这道法令的空子就是给向导钻的。
“可是……他们绑架了一群SS孩子。”褚央停下脚步看厉卿，眼中有愤怒，更有哀伤，“他们未来很可能变成哨兵，变成向导，就算没有分化，也应该拥有属于他们的精彩人生，而不是在今晚被坏蛋扼杀，我们却坐视不管。”
在场所有哨兵都听到了幼童哭声，那些孩子还很小，对世界充满好奇，满心欢喜地下课回家。厉卿想起他与褚央在圆桌会议中的双人舞表演，那时他们搭档去救Lily，现在他们要考虑十七个孩子的安危。