他给出这个答案的时候就做好了被异处部找上门的准备，但出乎意料的，当上司喊他去那边跑一趟的时候，那位他也没见过面的、异处部的现任警部——相当年轻，好像只有二十多岁——没有问他情报的来源，而是询问了另外一个问题。
“降谷君。”土御门瑛树问，“我发现你昨天凌晨调查了一个人的信息——猫屋敷理，我能问问你调查这个人是为了什么吗？”
降谷零：“……”
他觉得自己对这个名字有点过敏。但土御门瑛树不是诸伏景光，所以他保持了镇定。
“——我之前传回来的资料，某种程度上来说和猫屋敷理有关联。”
土御门瑛树若有所思：“这么说，理君身边的幽灵，有一个曾经是那个组织的卧底搜查官？”
降谷于是迅速意识到，隔壁异常事件处理部的这位过分年轻的警部大概相当熟悉猫屋敷理。
他平静地点点头：“对。那位卧底搜查官出现时，我产生了一定的怀疑，所以调查了当时和他一同出现的猫屋敷君。我现在已经清楚了事情的真想，之后也不会太深入地继续调查了。”
土御门瑛树注视着他，然后温和地笑起来。
“那就好。”他说，“如果你有任何对理君不利的想法，那我想我们都会很难做。”
降谷零微微眯起眼睛。
“看来猫屋敷君和异处部有不小的牵连。”他试探着问。
土御门瑛树的笑容没有变化。
“你很好奇理君的事情。”
“公安死去的卧底搜查官在他身边，我作为‘零’的人，有必要多搜集相关的情报。”
土御门瑛树投向他的目光里多出了审视。
降谷零几乎觉得那目光锐利到若有实质、像是要将他剖开一般。但他习惯了比这更可怕的注视，因此依旧神情镇定。
“我听说过一些你的事情，降谷君。”土御门突然说，“所以可以。我可以告诉你一部分理君的事情。我想你在听过之后也不会再想对他做什么。”
他侧过头：“你知道异处部负责的是什么事情。那你知道八岐大蛇——神话传说里的这种会带来灾祸的妖怪，是真实存在的吗？”
降谷的呼吸停顿了片刻。
他在第一次听说异处部的存在时也翻过很多神话传说、志怪异文。他当然也设想过这些怪物存在的可能。
“请继续。”他说。
“两年前关东沿海地区遭遇过海啸和地震。”土御门平静地说，“——不，这不是妖怪所为。当时的海啸还真的只是海啸、地震也真的只是地震。但它们损坏了封印八岐大蛇的一处符咒。八岐大蛇在千年前由我的先祖安倍晴明封印在太平洋海底。封印有所损毁意味着它随时可能积蓄实力冲破整个封印。”
“……它如果出来——”
“灾祸。并且我们不再有一个天才的晴明公。所以这是永久性的灾祸。”土御门简洁地回答，“那些封印本不该出问题。异处部每年都会潜水进入海底维护它们。但之前的那次海底地震太过严重。它造成的损伤，我们没有办法处理。”
“……看来猫屋敷君做出了相当大的贡献？”
“理君是半妖。历史上最有名的阴阳师也是半妖。”土御门说，“理君的天赋从小就显现出来了，于是他被送到我们这里，为了成为最优秀的阴阳师而被培养起来。他的实力与心性都非常强——”
降谷的表情有些微妙。他显然不觉得昨天见过的猫屋敷理在“心性”上能被称之为强大。
土御门瑛树为这个表情短促地笑了一声：“现在的理君和以前不一样了。那次事件中，我们找不出足以提供力量、替换符咒的东西，所以最后理君斩断了他的一条尾巴，送去作为镇压的替代品。他的实力确实比不上晴明公，但一条尾巴的力量足以替代整个封印的一角。”
他注视着降谷：“你可能没有办法理解这意味着什么。理君是猫又的半妖，他天生该有两条尾巴。对于成年的猫又而言，一条尾巴就是一条命——但理君距离成年还有很遥远的距离。”
“他原本不应该在那个时候斩断尾巴的。”土御门瑛树低声说，“这对他来说损伤很大、几乎等同于死去了一次，然后以不完全的状态依靠第二条尾巴活过来。他的力量和心智从此都受到了永久的损伤。他甚至没办法再控制自己的一些妖怪的本能——你知道他当时在最后还能自控的时候请求了我们什么吗？”
“……”
“他希望我们帮忙抹掉这一部分记忆，让他以为自己只有一条尾巴。”土御门轻声说，“他说‘因为断一条尾巴太痛了，再来一次我可能会拒绝，那万一再遇到这样的情况就麻烦了’。他做好了再来一次的准备。”
降谷零有些说不出话来。
之前的、对猫屋敷理的所有了解被全数推翻。土御门瑛树简短的语言构筑出了一个了不起的形象，而他无法克制地为此战栗。
“他——为什么——”
土御门回答：“他小时候遇到过一个人类的警察。那个警察对他非常温和、友好——他从那一天开始喜欢人类，并决心以半妖的身份保护人类。他真的做到了一次，也做好了第二次的准备。”
“……”
“理君是非常了不起的半妖。”土御门瑛树说，“我认识的、所有知道他的事情的人都这么觉得。哪怕他现在变得笨拙、变得孩子气——他也依旧是我见过的最了不起的存在。他最近为了身边幽灵的事情来拜托我，我预计周末会为了这件事去拜访他……但我不知道我能不能说服那些幽灵好好对待他。降谷君，你看起来和他们中的一位相熟，能帮我多提一两句吗？”
“——理君值得被温柔地对待。”他请求道，“也请你们温柔地对待他。”
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