聂世云趁这个机会仔细看了看剩下的修士名单，约莫还有不到三十位炼器师。以一个报名不限人数的比赛来说，这的确少了点。当然，想到那些不愿意在人前展示手艺的，还有像是商家炼器坊那些因为家族内部原因被挡下来的，再加上被敖樊的所作所为气跑了的……中层的炼器师数量远不止这些。
“啊呀，聂道友运气不大好啊。”
进入预选后就不再是分组取一半人晋级，而是一对一的比试了。聂世云初来乍到，自然谁也不认识，看了对手的名字也不晓得对方是什么水平。好在他身边的人今日都对他很热心，立刻就凑上来为他解惑，说对方是蓝家的三级炼器师。
人家在平河城可是主场，而且大家族派出来的想必是有真材实料的，聂世云怎么想都觉得自己没有半分胜算。好在他早就做过心理预设，今天全当走个过场，学习一番罢了。
今日广场上凑热闹的人明显少了不少。聂世云在各个台子周围转悠了一圈，配置和昨日预赛差不多。炉子和工作台都是统一的，只不过从今日起，炼器师们可以选择使用自己的火种和鼎器了。
聂世云暗暗观察了一番其他已经上场准备的炼器师的用具，果然大部分人都选择了拿出自己用惯了的鼎器。他自然是不能拿出凤鼎来的，后来掩人耳目用的那枚新鼎相比之下就稍微有些不够看了。
来到自己的位置，聂世云将信物交给了蓝家的侍从，对方核对后便带着聂世云来到了工作台前。时间还很充裕，聂世云悠哉悠哉地把自己那枚平平无奇的鼎器拿了出来，果不其然，台下不知道多少双紧紧盯着他的眼睛皆露出了稍显遗憾的神色。
“都说自制的鼎器最能看出一个炼器师的习惯和水平，我瞧这聂世云……虽然是个好苗子，可鼎器的用料和外形都太平庸了吧？”
昨日偷懒没碰着聂世云的几个大家族的修士这会儿心里有暗暗庆幸，也许是旁人夸大其词了，没有急匆匆地就去邀请也不是坏事。
平庸就对了。聂世云若是知道因此躲过了几个大家族的“骚扰”，心中肯定很满意。他做这鼎就是专门给外人看的，就是奔着造价便宜去的，最好叫人过目就忘。
既然已经输定了，那也没有必要把异火在这里就现出来，聂世云干脆就用了蓝家准备好的火种。他此举在旁人看来相当穷酸，毕竟火种在大城镇中随处可见的炼器店铺中就能买到。
远处看到此景的敖樊哼笑道：“我就说他是乡巴佬了，可这真是比我想的还要惨啊！”
“敖樊少爷，他和您比，和蓝家比都实在是登不了台面。所以说您是不是再考虑一下人选……？”
面对额头冒汗的蓝家人，敖樊胳膊一挥，不满道：“就是要这样才有意思呢！怎么，你在质疑我？”
“不敢，不敢……！我已经吩咐下去了……”蓝家人惊慌地回道。只见脸色变得阴霾的敖樊没再说什么，过一会儿注意力转移到别的地方去了，他这才喘了口气。
聂世云在台上待了有半个时辰。他知道自己今日来早了些，本想着可以到处转转，早点做准备的，可这等待的时间比预期的长了不少……感受到台下一直聚集在自己身上的目光，他有些后悔提前上台了。
“这位道友，请问时间还没到吗？我看其他台上已经有比赛开始了。”聂世云绕到台子后方，一跃而下，轻声招呼着蓝家的修士。
“这个，我看看，好像是该到时间了……”
不知为何蓝家修士显得有些尴尬，聂世云疑惑道：“我记得我今日的对手是你们蓝家的炼器师前辈。虽然不知道你是否认得他，但至少总比我这个外人了解情况才是。是否前辈在路上耽搁了？”
“应该是这样的，真是抱歉。”蓝家修士顺着聂世云的话立刻接了下去。
“啊，请不要介意。我可以再等等的，如果能联系到，请让这位前辈莫要着急。”聂世云见对方满脸歉意，笑了笑表示自己并不在意。
他回到了台上继续耐心等待。
渐渐地，四周同时进行比赛的台上，炼器师们都开工了。只有聂世云这里迟迟没有动静，很是尴尬。
“这是怎么回事？”
“已经过了时间了啊。怎么蓝家的炼器师不出现？”
“是出了意外吗？”
“不管什么理由，按规矩没有按时出现，就算作弃权了吧……”
场外的窃窃私语传入聂世云耳中。他心中也很是纳闷。照理说在场的炼器师昨日都在同样的场地参加了预赛，大家都住在附近，没有说会赶不及的道理。更别说这是蓝家的炼器师，就算对方是个不靠谱到睡觉睡过头的家伙，蓝家人也该把他弄来了。
又过了约莫一盏茶的时间，终于有人到场。聂世云本以为是对手终于姗姗来迟，哪料想到对方并非参赛炼器师本人，而是蓝家来报信的。来人说他们家的炼器师昨夜出城遇到妖兽袭击受伤，现在在养伤动弹不得。
“……”
聂世云在心里划上了一万个问号。三级炼器师，在比赛前一夜出城？还受了重伤动弹不得？这没有道理啊！
“我宣布，对手弃权，此场比赛为聂世云胜出。”蓝家修士很快便登台宣布结果，台下的众人面面相觑。
人群中，有人小声议论道：“这可真是天降的好运气！”
旁人表情微妙道：“我怎么觉得这事儿很蹊跷呢……你们不觉得，这蓝家炼器师弃权的套路，有些似曾相识吗？”
“的确……”
此时聂世云默默地收回了器鼎和用具下去了，合着他提前来就是来台上罚站的。
更重要的是，这事隐隐透露着一丝不对劲。难道真的是单纯地运气好吗？
与此同时，几个大家族的人也分别在背后心中有了定数。
“这绝对是蓝家自己人做的手脚。”
“我就说蓝家已经下手了吧！他们肯定背地里已经和聂世云谈拢了。”
“这不是和他们捧敖樊的方法如出一辙吗？话说回来，他们就没有更聪明点的做法了吗……”
“是啊。还不如直接在分组上做文章，给聂世云分配几个二级炼器师造势呢。牺牲自家三级炼器师的名号，这不是顾此失彼？”
其他几个家族的人没用多久，各种揣测已经列了一长串。他们都坚信晋级一事一定是蓝家许诺给聂世云的好处，只是想不通究竟为何他们会做到这个地步。
下午，聂世云倒是遇上了正儿八经的对手。对方是小门派的二级炼器师，上一轮遇上了差不多水平的对手并且险胜，两人在赛前还交流了几句，气氛颇为友好。
“原来聂道友已经能够炼制玄级法宝了！这不是已经可以当三级炼器师了吗？那我可得甘拜下风了。”
“道友过誉了。只是侥幸几次，还没有十成的把握，我稍后也不会贸然尝试炼制玄级法宝的。”聂世云谦虚道。
“聂道友这么说我就安心不少了。”