最后，黄少將摺扇指向地图中央。
锡斯坦大陆，左右两片广阔的陆地之间夹著一条地峡，如同两片肺臟之间的气管。
地峡南北两侧都是海湾，状如两弯月牙，所以被称为“双月地峡”。
伍迪和黄少乘坐的宝船，此刻就航行在双月地峡南方的赤海湾，北方则是珊瑚海。
锡斯坦大陆的腹地，多为荒芜的沙漠。
除了零星的绿洲，並不適合人类居住。
自古以来就被称为“砂之国度”。
但是，缺乏植被、气候恶劣的砂之国度，同样可以孕育出令人眼红的宝贵资源。
比如异常丰富的魔晶矿脉储量，还有锡斯坦沙漠地区特產的香料——虫香。
人跡罕至的沙漠中，自洪荒时代就生活著庞大的沙虫。
刚成年的沙虫，平均五米粗，四十米长。
在其漫长的一生中，体型还会不断增长。
有记录可查的最大沙虫，长度超过百米，直径十五米，传奇巨兽都要相形见絀！
沙虫什么都吃，但是很少主动袭击人畜。
在荒芜的沙漠中，沙虫这么庞大的生物，似乎很难获得足够的食物。
之所以还能生存繁衍，必定有特殊的能量来源。
学者们怀疑，沙虫可以直接吸收阳光或者地脉魔力，替代进食维持生存。
沙虫每成长到一定阶段，就会蜕一次皮。
巨大的虫蜕，散落在沙漠中，如同残破的水泥涵洞，被风沙掩埋。
锡斯坦的原住民凯扬人，也就是俗称的“沙民”，有一种独特的技巧，能够从沙丘中找到沙虫蜕下来的壳。
敲碎之后，过滤沙土，研磨成粉，就得到了“虫香”。
虫香具有神奇的功能，直接吸食能够强化精神力，还能使人產生幻觉。
虫香还是预言、召唤、传送和通信类魔法必不可缺的施法素材，被各国视为战略资源。
有利益的地方就会有纷爭。
锡斯坦大陆的魔晶和虫香资源，主要被两大苏丹国控制。
占据大陆东南侧的阿胡拉苏丹国，以及占据大陆西北侧的米昔尔苏丹国，以双月地峡为分界线，自古以来就频繁发生衝突。
自从上世纪60年代魔导工业革命爆发，塞恩王国和北海帝国相继强势崛起，对魔晶和虫香的需求也是与日俱增。
为了获得充足的资源，两大强国不约而同將目光投向锡斯坦大陆。
中部大陆的两个苏丹国，文明层次还停留在风帆战舰和冷兵器时代。
但是想要彻底占领领土辽阔的苏丹国，征服民风剽悍的沙漠民族，支付高昂的统治成本，不仅非常困难，而且很不划算。
於是，塞恩王国和北海帝国都採取怀柔手段，分別与米昔尔苏丹国和阿胡拉苏丹国订立盟约。
为盟友提供魔导技术和武器装备，乃至派遣军事顾问提供指导，获得在当地开採魔晶矿和收购虫香的贸易特权。
两大苏丹国，实际上已经沦为塞恩王国和北海帝国在锡斯坦大陆的代理人。
两大苏丹国之间的频繁衝突，背后体现了塞恩王国和北海帝国的霸权博弈。
然而小规模的军事摩擦演变成全面开战，还要从一年前说起。
米昔尔苏丹国的主流信仰是“永生教会”，信徒崇拜一位名叫贾克尔的半神巫妖。
阿胡拉苏丹国的主流宗教是“圣火教会”，信徒將火龙之王法夫尼尔视为偶像。
法夫尼尔，就是上古七大兽中的“贪婪之兽”，常以红龙的形象显现於世间。
锡斯坦的红龙一族，都把自己视为法夫尼尔的眷属。
其中最强大的一位，被称为“红王”的传奇古龙陶威，於一年之前觉醒巨兽之魂，以法夫尼尔的身份宣称自己为神。
阿胡拉苏丹国的圣火教徒大受鼓舞，响应“红王”的號召，向宿敌发动战爭。
战爭持续了一整年，原本被米昔尔苏丹国占据的“双月之地”，如今已经成为双方犬牙交错的战场。
数以万计流离失所的难民，被驱赶到海岸沿线，受困於东西对峙的两国防线之间，进退不得。
正是在这种局势下，国际慈善组织“所罗门基金会”以保护难民为名，出资创建锡斯坦民防志愿团，在双月之地维持秩序。