法比安的身影消失在主厅厚重的橡木门后。
他的离去，抽走了巴顿强撑起来的最后一口气，也带走了大厅里偽装的最后一丝欢愉气氛。
大厅里死一般的寂静，音乐不知何时已经停了，舞女们缩在角落。
长桌上，烤肉的油脂已经凝结，散发著诱人的气味，美酒佳肴摆在桌上，但再也没有人有心思去碰一下。
烛台翻倒处，一小撮火苗正在地毯上无声蔓延，发出细微的噼啪声。
那团小小的火光，在眾人眼中不断放大跳动，像是黑石领四处燃起的烽火缩影。
“大人……大人！”
老管家阿尔奇的声音带著颤抖，他伸出手，想去扶住摇摇欲坠的巴顿，却被一把推开。
巴顿双眼布满血丝，他死死地盯著地上那个报信的士兵，恨不得將他生吞活剥。
南边、西边、东边……
一夜之间，他的领地像是被人从三个方向同时捅了三把刀，每一刀都插在要害，刀刀见骨。
“废物！全都是废物！”
巴顿的咆哮在空旷的大厅里迴响。
威尔逊脸色惨白，他不敢再像之前那样凑上去拍马屁，只能低著头，身体微微发抖。
他昨天才刚回来，本以为是赶上了一场庆功宴，谁知道竟是一场宣告末日的审判。
他想不通，不过是离开不到半个月而已，怎么领地突然就天翻地覆了？
“大人，请您振作！”
军事指挥官罗德里克是第一个从震惊中恢復过来的人。
他那张刻满风霜的脸绷得紧紧的，声音低沉但有力，强行將眾人的心神从恐惧中拉了回来。
“现在不是发怒的时候。”
罗德里克大步走到巴顿面前，沉重的军靴一脚踩下，將地毯上的火苗彻底踩灭。
“南边哨营被破，西边农庄大乱，东边矿山失陷。敌人显然是有预谋的全面进攻，我们必须立刻做出反应！”
菲利普也跟著站了出来，他推了推自己的单片眼镜，镜片后的眼神里满是焦虑：
“大人，罗德里克將军说得对！矿山被毁，我们后续的税收就全完了！王都那边……我们根本没法交代！”
“西边的混乱如果不能儘快平息，秋收也会受到影响，到时候粮食短缺，领地会彻底乱套的！”
威尔逊也如梦初醒，他看著巴顿失魂落魄的样子，又看了看气势逼人的罗德里克，心里的小算盘打得飞快。
“对！对！罗德里克將军英明！”威尔逊立刻凑到巴顿面前，抢著表態。
“必须反击！大人，您快下令吧！”
眾人的目光，都聚焦在巴顿身上。
巴顿被管家阿尔奇搀扶著，缓缓坐回到主位的椅子上。
他剧烈地喘息著，胸口起伏不定，环视著一张张惶恐不安的脸，他知道，他不能再这样失態下去了。
他必须做点什么，必须重新掌控局面。
“罗德里克！”
巴顿开口，声音依旧沙哑，但多了几分命令的口吻。
“你来说说，现在该怎么办？”
罗德里克毫不迟疑，沉声应道：
“大人，我建议，立即宣布整个黑石领进入紧急戒严状態！所有庄园卫队取消休假，所有卫兵集结待命！”
“其次，立即派出信使，命令西部农庄区的守备官，收缩所有人手，以村镇为单位进行坚壁清野！放弃单独追击，转为重点防御粮仓和要道！绝不能再被敌人牵著鼻子走！”
“至於东边的矿山……”罗德里克的脸色变得难看起来。
“我们现在已经没有一支机动兵力可以派去夺回了。只能命令东部边境的守军加强警戒，防止那群叛乱的矿工和敌人继续向腹地渗透。”
他的每一个命令都清晰而务实，但也充满了无法掩饰的无奈。
这等於承认，他们已经从主动进攻，暂时彻底转入了被动防守，甚至连自己的领地都不能完全控制，只能狼狈地收缩防线。
这也是没有办法的事。
敌人在短时间接连两次歼灭了他们数十人之后，还敢主动出击，甚至是三面同时进攻！
西边虽然暂时传来的消息只有几个人，但谁敢保证那不是诱饵？
谁敢保证在他们看不见的黑暗里，没有一支大军正等著他们露出破绽？