曹冲一行人，由原路返回，出阳平关，经褒斜道北上。抵达长安之时，得到了西凉方向的战报情况。
马超利用自己在凉州羌胡地区的声望，集结一支部队。以及张鲁派遣的杨昂所部。
双方合计兵力上万，围攻凉州刺史『韦康』於冀城。
马超驍勇，西凉铁骑来去如风，初期攻势凌厉，凉州刺史韦康苦苦支撑。
然而，征西將军夏侯渊用兵老辣，並未急於与马超正面决战。
而是採取坚壁清野，断其粮道的策略，同时派张郃等將，率精骑不断袭扰马超侧后。
双方僵持不下，马超军粮草不济，加之杨昂关键时刻生变。
最终，夏侯渊看准时机，率主力与马超决战。混战中，马超虽奋力衝杀，但部下离心，终致大败。
最后，只能带著堂弟马岱，及其少数残兵败將杀出重围，南下谋生。
得知雍凉之地无碍，曹冲也就放心了。他还害怕，因为自己的干预，会让马超重整旗鼓。
如此看来，马超不仅没能重新起势，反而比歷史上败的更快，更惨！
然而，还不等曹冲高兴多久。汉中方面的暗探就传来了新的战报。
狼狈败逃的马超，得知张鲁与曹操罢兵言和，加之其手下大將杨昂的临阵倒戈，顿时怒火中烧！
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他暗中派人联络已投靠张鲁的程银、候选等部，成功劝得二人与之修好！
隨后，双方里应外合，欲夺汉中作为安身之所。
好在，张鲁一直对降將程银、候选有所防范。虽然也被打了个措手不及，但却损失有限。
如今一面凭藉汉中险要地势固守，一面火速遣使向曹操求援。
曹冲得到此情报的同时，许昌的曹操也经八百里加急得到了消息。
曹冲当即派人召司马懿前来议事。
“仲达先生！你以为父亲见到汉中求援的消息，会如何做？”曹冲將帛书推至司马懿面前，轻声问道。
司马懿仔细看完，沉吟片刻，缓缓道：“公子！以在下之见，魏公內心不欲出兵。然形势所迫，却不得不出兵！”
“哦”曹冲眼中带著一丝诧异，追问：“何以如此？”
司马懿微微躬身，语气平静：“公子聪慧，想必已洞察关键！汉中求援，距离其最近的兵源，乃关中各部。
然，关中各部刚刚经歷一场恶战，將士疲累，实不宜再启战端！
若贸然南下，且不说转运粮草需时日。令疲军奔命，恐军心不稳。此乃『不欲』之处！”
话说到此，他语气变得凝重：“但张鲁新受朝廷册封，名义上已是我方藩属。
若对其求援坐视不理，则不仅刚建立的盟约瞬间破裂，更会让天下人认为魏公无力庇护归附者。
日后，谁还肯效仿张鲁？此乃『不得不出兵』之缘由！”
曹冲脸上露出恰到好处的恍然神色，隨即又好奇询问：“那依先生之见，此事该如何处置最为妥当？”