卯时三刻，谢玉兰已经收拾停当。
她安排好事情，嘱咐半夏她们好好待在城里，却掩不住眼底的忧虑。
“阿姐，真的不能带我们一起出发吗？”半夏捧著包袱。
谢玉兰摸了摸她的脑袋，“现在外面的灾情还没有平復下来，你们跟我出去不安全。”
半夏和忍冬拗不过谢玉兰，“阿姐要注意安全，千万小心。”
“放心吧。”
谢玉兰戴上帷帽，雇了辆马车出门。
刚到城门，马车却猛地一顿，停了下来。
“怎么回事？”谢玉兰不由掀开车帘，就见一道黑影从城墙上飘然而下，稳稳落在马车前方。
那是个全身黑衣的男子，面上罩著黑布，腰间悬著一柄短剑。
谢玉兰认出是施闻楼的暗卫。
这段时间，他们一直跟在她的身边，倒是没有出现过。
现在出现……
“怎么了？”
“谢姑娘。”暗卫抱拳行礼，声音低沉，“大人有令，您不得出城。”
谢玉兰微微一怔。
施闻楼是预料到她会去找他？
“我必须出城。”她强自镇定，“三爷治水半月未归，这段时间又下了雨，我担心三爷出事。”
“正是因此，大人才特意嘱咐。”暗卫打断她，“水患危险，姑娘不该涉险。”
谢玉兰皱眉，只觉得施闻楼派来的暗卫，跟他一样死脑筋。
她冷下脸道：“你若是同意，那就跟我一起走，若是不愿意，我便改日偷偷出城。”
暗卫半遮面，看不出具体的表情，但明显犯难。
犹豫片刻，暗卫终於退后一步：“姑娘执意如此，属下不敢阻拦。但遇到危险，请姑娘一定要跟属下离开。”
谢玉兰暗暗鬆了口气，点头应允。
暗卫退下，谢玉兰不知他们在哪里，但大抵就在马车附近。
马夫抖了抖韁绳，马车缓缓驶出城门。
出了城，谢玉兰才发现灾情远比想像的严重。
官道两旁儘是泥泞，远处农田已成泽国，几株杨树半截泡在水中，枝叶上掛满淤泥。
三三两两的灾民沿著道路缓慢前行，有老人拄著树枝，有妇人抱著啼哭的婴儿，个个面黄肌瘦，衣衫襤褸。
“这才离城二十里……”谢玉兰看得心惊，不由问马夫道：“青河县还有多远？”
马夫摇头嘆气：“青河县在东北方向，原本一日路程。如今桥樑冲毁，得绕道而行，至少两日。而且越往那边走，灾情越重，姑娘真要……”
“继续走。”谢玉兰语气坚定。
她掀开车帘，让冷风吹散胸口的闷热。
这次水患非比寻常。
青河若决堤，下游七县都將遭殃。
但朝廷拨下的银子早被层层盘剥，到修堤时恐怕连三成都不到。
这次不仅要治水，更要治人。
所以此行凶险非常，不仅要面对天灾，还要对付那些贪官污吏……