石屋就坐落在溪边一片平地上，以青石垒砌。
看起来確实有些岁月，但整体还算牢固。
推开吱呀作响的木门，里面是一明一暗两间屋。
地面是夯实的土地，墙壁斑驳。
除了一张石床、一张木桌、两把椅子和一个简陋的灶台，別无他物，积了一层薄灰。
最让张寿满意的是那个用粗木柵栏围起来的小院。
面积不小，地面平整，角落还有一个废弃的水坑。
稍加修整，正好可以用来给小墨做个水池和棲息之地。
关键是，此地偏僻安静，百丈之內没有其他弟子居住。
“就这里吧。”张寿没有过多犹豫。
僻静和安全，正是他最看重的。
回到安居阁，张寿爽快地支付了七百八十粒灵砂，签下了一份租赁契约，为期一年。
中人將一枚控制石屋简单禁制的令牌交给了他。
拿到令牌后，张寿並未声张。
趁著夜色，將自己那点少得可怜的行李，几件衣物、藏灵砂的罐子、积攒的丹药等等，悄然搬入了新居。
之后又费了数日閒暇时间，亲手打扫修缮。
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清除了院中杂草，將那个小水坑扩大、加深，用清泉术注满清水，弄来些平滑的石头铺在池边和池底，一个简易的龟池便初具雏形。
屋內也清扫乾净，虽然简陋，却透著一种前所未有的自在和安心。
一切准备妥当后，张寿將体型增大许多，甲壳厚重的小墨小心地收入了那个最初级的灵兽袋中。
回到青溪谷石屋，他立刻將小墨放入院中修葺好的新水池里。
小墨初时有些疑惑地划动四肢，熟悉新环境。
但在张寿的安抚和玉珏传递的安心感下，很快便適应下来，愜意地沉入水底。
看著在自家院中安然棲息的小墨，张寿心中一块大石终於落地。
从此，他可以更放心地培养小墨，而不用担心被旁人窥探其成长速度。
平日里便將小墨养在家中，只在去灵兽阁打理那十个龟池时，才將它放入灵兽袋带过去。
站在小院中，听著溪水潺潺，感受著山风清凉，张寿长舒一口气。
虽然每月固定支出一百二十灵砂的租金，但相比起获得的隱私、安全和宝贵的独立修炼空间，这笔费完全值得。
接下来的日子，张寿辗转在青溪谷石屋、灵兽阁龟池之间。
他的清溪石屋，除了陈小树偶尔会来拜访，再无其他人过来了。
柳红似乎也断了再邀请张寿的念想，二人之间的联繫除了每日的龟粪，再无其他。
並且，除了修炼和饲龟，张寿开始有意识地增加与赵管事的走动。
赵管事卸任归凡的心思已定。
每日里大多时间都在他那间轮值小屋逗弄金翎雀，或是慢悠悠地整理个人物品，与灵兽阁的喧囂渐行渐远。
这种超然的状態，反而成了张寿了解宗门最好的渠道。
他知晓许多陈年旧事、宗门规矩、人事脉络，且因即將离开，少了许多顾忌，言语间也更为放开。
张寿时常以请教饲养心得、匯报龟池情况为由，带上一点坊市买的茶叶或新鲜果品前去拜访。
赵管事乐得有人陪著说说话，打发时间，对张寿的到来並不排斥。
几次閒聊下来，张寿对灵兽阁乃至玄水宗的认知加深了不少。
灵兽阁规模庞大，远非他接触的低阶区域这么简单。
阁內饲养的灵兽种类多达上百种，品阶从一级下品到四级上品不等。