京郊，十里长亭。
秋风萧瑟。
捲起的漫天黄尘，將远处那座巍峨京城的轮廓，都染上了一层末世般的迷濛。
风里，裹挟著一股冰冷的铁锈味。
那是从三千具铁甲，三千具杀戮机器上蒸腾而出的，名为“死亡”的气息。
三千铁骑，静立如林。
他们就是“苍狼”，是北境草原上足以令所有部落小儿止啼的噩梦。
每一名骑士，都披著饱经战火的玄色重甲，甲叶上遍布的刀痕与箭孔，是他们用命换来的勋章。
他们沉默著，像三千座从血海尸山中拔地而起的雕塑，与这长亭古道的萧瑟景致格格不入。
那股凝若实质的煞气，甚至让风都绕著他们走。
队列最前方，一名身材魁梧如山岳的將领，正勒马而立。
他便是“苍狼”之主，兵王，秦天！
刀削斧凿般的脸庞上，那双鹰隼般的眸子，锐利得仿佛能刺穿人的灵魂。
此刻，他正垂眸审视著手中两份截然不同的信函。
一份，是顾府派人八百里加急送来的寿宴请柬。
赤金为底，滚烫著繁复云纹，入手沉重，散发著权势与富贵交织的奢靡。
另一份，则是一封刚刚由皇家驛站的骑士，用命跑出极限速度送达的宫中密函。
没有华丽的封套，只是一张普通的宣纸。
上面除了那方鲜红刺眼、代表至高皇权的玉璽大印之外，空无一字。
一份是满纸的虚偽客套。
一份是无言的霸道威严。
秦天那张古井无波的脸上，眉头微不可查地皱了一下。
他此次回京，名为述职，实为问罪！
他麾下最勇猛的部將，只因不愿与顾氏同流合污，便被那群朝中硕鼠以“剋扣军餉，倒卖军械”的莫须有罪名构陷入狱，活活屈死！
他要为兄弟，討一个公道！
可这公道，该向谁討？
是向那个权倾朝野，如今虽“致仕”在家，却依旧能搅动风云的老狐狸？
还是向那个传闻中体弱多病，早已被架空的少年天子？
正在此时，一阵车马轆轆之声打断了他的思绪。
一架华丽的马车在不远处停下，一名身穿四品官服，面容白净，嘴角噙著一抹虚偽笑意的中年官员，在几名家僕的簇拥下，快步走了过来。
礼部侍郎，顾秉谦的心腹门生，钱丰。
“哎呀！秦將军！”
钱丰人未到，那热情洋溢的声音便先到了，带著一股文官面对武將时特有的、居高临下的亲热。
“下官奉首辅大人之命，特来迎接將军！將军神威，名震北境，首辅大人敬仰久矣啊！”
他一边说著，一边自来熟地就要上前。
那双眼睛却不著痕跡地扫过秦天身后那三千铁骑，眼底深处，闪过一丝不易察觉的贪婪与傲慢。
仿佛这支无敌之师，已是他们顾家的囊中之物。
秦天眼皮都未曾抬一下，只是从鼻腔里，冷冷地“嗯”了一声。
一声冷哼，像一盆冰水，浇得钱丰脸上的笑容瞬间僵住。
他乾笑了两声，继续喋喋不休：“首辅大人已在府中备下薄酒，京中所有叫得上名號的公卿都將到场，只为给將军接风洗尘！將军一路劳顿，还请……”
他的话，戛然而止。
因为地面，开始微微震动。
那是一种极有规律的、沉重而压抑的震动，仿佛有一头远古凶兽，正迈著整齐划一的步伐，从地平线的尽头，一步步走来。
钱丰惊疑不定地回头望去。
只见官道远处，一队黑衣黑甲的身影，正缓缓逼近。
他们人数不多，不过百人。
但每一个人，都散发著令人心胆俱裂的阴森气息。
他们身穿黑色的飞鱼服，腰挎狭长的绣春刀，行走之间悄无声息，如同一群从九幽深处爬出的鬼魅。
锦衣卫！
钱丰的瞳孔骤然收缩，一股寒气从脚底板直衝天灵盖！
为首之人，身材高大，面容阴鷙，正是前几日才被天子从詔狱中放出，官復原职的锦衣卫指挥使，周淳！
这头皇帝的疯狗，他怎么会在这里？！
周淳的队伍，没有丝毫停顿。
他们直接以一种不容置疑的姿態，从钱丰的马车旁穿过，径直来到秦天面前。
他们就像一柄烧红的烙铁，硬生生楔入了文官集团的虚偽客套与军中猛將的沉默对峙之间。
文官的“软刀子”，与皇权的“硬刀子”，在这一刻，於秦天面前，形成了最鲜明的对峙。
他，成了风暴的中心。
秦天终於缓缓抬起了眼，饶有兴致地看著眼前这齣好戏。
钱丰被周淳这般无视，脸上顿时掛不住了。
他仗著自己背后是顾秉谦，强压下心中的恐惧，皱眉厉声质问道：“周指挥使！你这是何意？没看到本官正在为首辅大人迎接贵客吗？！”
周淳仿佛没听到他的话。
那双森然的眸子，看都未曾看他一眼，只是死死盯著秦天，用一种冰冷刺骨的声音说道：
“顾秉谦早已掛印致仕，哪来的首辅？”
他缓缓转向秦天，声音依旧冰冷，却多了一丝军人之间的直接。
“秦將军，一路劳顿。陛下已在宫中备下热茶，召你即刻覲见。”
此言一出，钱丰气得浑身发抖，尖声叫道：“放肆！周淳，你一个鹰犬，安敢如此无礼！凡事总有个先来后到！秦將军是受首辅大人之邀……”
“陛下的旨意，就是规矩！”
周淳猛然转头，那双眸子里爆发出骇人的杀机，如同一头被激怒的饿狼，死死锁定了钱丰！
“先到？后到？”
他向前踏出一步，整个人的气势轰然爆发，声音化作雷霆！
“朕的天下，朕说了算！你，或者你身后的顾秉谦，有意见吗？！”
“噌——！！！”
一声整齐划一、令人牙酸的金属摩擦声，骤然响起！
周淳身后，近百名锦衣卫，同时右手按住了腰间的刀柄！
冰冷的杀气，如同一张无形的大网，瞬间將钱丰和他身后的几个家僕彻底笼罩！
钱丰只觉得一股冰冷的寒意从尾椎骨炸开，瞬间传遍四肢百骸！
他双腿一软，嚇得面无人色，连连后退，一屁股跌坐在地上。
喉咙里发出“咯咯”的声响，再也说不出一个字。
这一刻，秦天的眼中，爆发出了一抹无比浓厚的兴趣！